甘薯在中国传播迅速而兴盛，产量现居世界之冠。早在16世纪60—70年代，云南的一些地方志上就有关于甘薯的记载，使人联想它可能是由印度、缅甸由陆路传入中国的。同时，它也从东南亚经由海上传入福建。据史料考证，明代万历年间（1573—1619），福建长乐县华侨陈振龙，把西班牙人从美洲跨越太平洋传入菲律宾的甘薯引进福建。1594年福建发生饥荒，福建总督金学曾大力推广种植甘薯。后来，陈的后代又把甘薯推广到江浙、山东、河南等地。甘薯的传入还得到学者们的赏识。金学曾把甘薯列入其着作《海外新传七则》。1629年版福建省志的编撰者何桥源及知名农学家徐光启，都赞赏了这种新作物，列举了甘薯的八大优点。（徐光启《农政全书》27卷、第44页、50页）凭借这些优势，以及由于东南沿海居民历来有食用山药作为第二食物的习惯，经过短时间的较量，甘薯就取代了山药和芋头成为该地区农民们的一种主要粮食作物。清代，甘薯的地位继续上升，传播益广。雍正年间（1723—1735），东南各省的地方官员已把甘薯和稻米的收成，一起列为每年向朝廷报告当地粮食丰歉情况的主要项目。18世纪，甘薯传入内地各省，其中以四川省种植数量最多。（Ping-ti Ho,P.2）20世纪30年代，中国甘薯的年平均产量已达1，850万吨；现种植面积约1.5亿亩，面积与产量均居世界首位。（《甘薯、马铃薯》第2页，湖南科技出版社，1984年）
    木薯原产南美，是哥伦布探险队第一次航行中发现的另一种块茎，在中国亦称树薯、南洋薯、木番薯等。它与甘薯一样富有营养，但有毒，含有使人致命的氢氰酸。印第安人掌握了去除毒素的方法，用它加工成自己的面包。探险队员曾数次品尝木薯面包以充饥，“这种面包已数次给我们以极大的方便。”木薯是一种热带作物，在温带居民中是鲜为人知的，但对热带居民来说，其重要性与玉米、马铃薯在温带一样大。（Crosby,P.173）
    在上一个世纪的非洲，木薯的传播比玉米的传播给人印象更深。因为木薯能在其它作物几乎不能生长的贫瘠土壤中生长，它含有的氢氰酸能使它免受许多虫害，巨大的叶片覆盖可防止杂草滋生，单产很高（在刚果盆地的贫瘠土地上，每英亩可产5吨），是热带地区唯一的高产作物。它耐贮藏，在土中可保存一两年。 尤其是它具有很强的耐干旱的品质，使它深受非洲农人的欢迎。木薯大概是由葡萄牙人在16世纪从南美带到刚果和安哥拉的，18世纪绕过好望角传入马达加斯加和莫桑比克，并逐渐传入非洲内地。20世纪以后，由于非洲人普遍掌握了去除木薯毒素的知识和方法，非洲的木薯产量迅速增长，20世纪中叶，木薯成为撒哈拉和埃塞俄比亚以南、赞比西河以北广大西非人民的大宗食品或辅助食物。（Crosby P.187）
    葡萄牙人还把木薯带到了印度和东印度，后来传入东南亚其地地区。如今，木薯已是印度南部人民的大宗食品；印尼的木薯产量仅次于巴西，成为世界第二位木薯生产国。100年前，木薯传入我国亚热带地区，广东、广西种植最多，台、闽、滇诸省次之。现在全世界约有两亿热带贫困居民以木薯为生，而在欧共体国家中木薯淀粉几乎全被用作饲料。（Chiappelli & et al,P.860）
    2、蔬菜、油料和瓜果等作物
    番茄原产于拉丁美洲，在南美的名称就叫“阿兹台克”。通过西班牙人传入欧洲，16世纪末在西班牙、意大利和英国一些地方栽种；最初，在大草本植物标本集中，只被视作珍奇物品、观赏植物和药品。最早食用记录见于1608年西班牙塞尔维亚的医院食品购物帐中，但多数欧洲人并未认识它的食用价值。迟至18世纪晚期，它才被西班牙人、葡萄牙人和意大利人大量种植和食用，以后渐及整个欧洲大陆。由于是低蛋白、低糖、低热量却富含维生素（尤其是Vc）的食品，对人体十分有益；加上其诱人的浓味，所以深受世人喜爱。在我国，番茄又叫西红柿，明清时期引进，现也被广泛种植和食用。
    豆类在西班牙人到达美洲之前，是支持中美洲文明的最富营养的三大支柱食品之一（其他两种是玉米和南瓜）。今天它在全世界千百万人的食物中，扮演着几乎同等重要的角色。豆类有上千个品种，有的原产旧大陆，如欧洲的蚕豆和亚洲的黄豆（又称大豆）。美洲热带地区的菜豆和秘鲁的利马豆（又称肾形豆），由于几乎能适应每一种气候而迅速传遍欧、亚、非洲，尤其在温带地区生产茂盛，长成灌木丛式或攀缘式豆类。它富有蛋白质、油脂和碳水化合物，通常被称为“穷人们的肉类”。今天，任何一位周游世界的旅游者都会惊奇地发现，不论他走到挪威、西伯利亚、达荷美（今贝宁）还是澳大利亚，他都会在最初品尝的食品中有一盘美洲的菜豆。
    美洲的南瓜、辣椒和调味品胡椒，也是世界上众多人们喜爱的食物，并深深植根于一些地区的食品文化中。在某种意义上说，产于东南亚的香料胡椒，还是促使欧洲人远航探险发现新大陆的一个因素。（Areiniegos,P.257）
    新大陆的油料作物对人类影响也很大，其中首推花生。它富有蛋白质和各种维生素B，现在是南部欧洲、尤其是亚、非等地所需油料、蛋白质和维生素的重要来源。
    花生在中国又名油果花生或长生（命）果，现在产量颇丰。据史料考证，它是传入中国最早的美洲食品，约在1516年就由葡萄牙人带入中国。16世纪30年代，在距上海不远的一些地方种植，并引起一些贵族学者们的注意。一个半世纪后，花生在长江下游和东南沿海诸省广为种植；18世纪和19世纪初花生传入四川、湖南和江西等内地诸省。花生在中国北方普及为时较迟，19世纪后半叶在河北、山东等省迅速推广，其中山东是产量最多的省份。经过300多年的种植，花生给长江、黄河下游，东南沿海地区及内陆河流域的沙质土壤利用带来了一场革命，甚至在拥挤的稻米产区也给花生留有一席之地，实行轮作。今天，中国花生的产量比解放前翻了一番，年产500—600余万吨，超过印度、美国，其产量为世界之冠。（联合国粮农组织《统计月报》1985年9月、11月，1986年1月、3月。）
    原产于美国大平原并为北美印第安人所驯化的向日葵，是美洲给予前苏联的又一重要作物，它是前苏联食用油的可靠来源之一，前苏联是世界上向日葵的最大生产者和消费者。（Weatherford,P.73）中国及一些其它国家种植与食用葵瓜子的数量也不少。