一、希罗多德与司马迁之生平
    希罗多德大约在公元前484年出生於小亚细亚之哈利卡纳苏斯城。他出身名门，其父拥有大量的资财，在本城颇有声望。希罗多德曾参加推翻爱奥尼亚城邦僭主政治的斗争，公元前454年，他的一位叔父（一说为堂兄弟）在政争中被杀， 希罗多德受到株连，被放逐出境，一度避居在萨摩斯岛。他早年曾漫游各地，足迹遍于小亚细亚、爱琴海诸岛、埃及、叙利亚、巴比伦、波斯帝国的腹地、色雷斯以及黑海北岸的西徐亚。希罗多德每到一地，总是寻访历史遗迹，考察当地的民情风俗，搜集天下趣闻轶事。公元前约447年，他以外籍客民的身份莅临雅典， 在这里居住了一个时期，与伯里克利、苏福克利等名人交往甚厚，对雅典的奴隶主民主制不遗余力地歌颂赞扬。后因不为世人所容，约在公元前444 年左右随着雅典的移民队移往意大利南端的殖民地图里翁，并且取得了该城邦的公民权，后来就在那里精心著述，约在公元前424年客死於此。据传在希罗多德的墓碑上写着这样的铭文：
    这座坟墓里埋葬着吕克瑟司的儿子希罗多德的骸骨。他是用爱奥尼亚方言写作的历史学家中之最优秀者，他是在多里斯的故乡长大起来的，可是为了躲避流言蜚语，他把图里翁变成了他的新的故乡。①
    从这段铭文中，基本上可以了解希罗多德的生平大概。
    希罗多德因写成了伟大之著作《历史》（又称《希腊波斯战争史》）而为西方人所熟知，并被尊称为“史学之父”。
    司马迁字子长，今陕西省韩城市人。约生于公元前145年，卒于前90年左右。司马迁出身于官宦和书香门第之家，其父司马谈做太史令近三十年，他学识渊博，精于文历算，还通晓古文经传及诸子百家学说，有修史的远大抱负。司马迁在父亲的支持下，二十岁出游。他出游的目的就是为了纵观天下山川形势，探访古迹，采集传说，收罗修史的资料。后来他作了郎中，有时侍从皇帝出巡，有时奉命出使，游历的范围更为扩大，几乎当时的中国各地都有他的足迹。前111年，他奉命出使西南夷，使他有机会对西南少数民族地区的地理物产、民情风俗等作实地考察，掌握了第一手材料。司马谈病卒后，司马迁于前108年做了太史令，前104年与人编订《太初历》毕，便正式“论次其文”②，全力以赴地从事《史记》的著述。前98年，司马迁遭李陵之祸被投进监狱，处以宫刑。司马迁出狱后，被任命为中书令，但他仍然把全部心血贯注在《史记》的著述中，直到写定成书，前后用了十五年以上的时间。
    《史记》的诞生，开创了中国史学的新天地，并且成为纪传体通史的鼻祖，司马迁因此被誉为中国史学的真正开山和大家。
    综观希罗多德和司马迁二人的生平，可以看出有以下几个共同点：
    1.出身较为富有，并且都有一定的社会地位，因此能够获得较高的文化素养。没有这一点作为基础和保证，两部大书是很难写成的。
    2.两人都进行了较长时期的出游寻访，这是使他们后来成为著名的史学家的必要的前提条件。
    3.中途都遭受过挫折和不幸，或是思想上，或是身心上均受到了意外的打击，这从另外一个意义上来说，对他们以顽强的毅力写成大作，无疑是一种刺激和促进。
    4.他们两人的史学著作都是在人生的后期也就是最成熟的阶段完成的。看来作为一个伟大的史学家，没有一定社会生活经验的总结，没有较充分的大量的调查和材料的积累，没有渊博的学问和远见卓识，是很难功成名就的。
    中西方的历史、各国的历史，都有不少相似之处，作为两位伟大的史学家之一生，也有许多惊人的共同点。