在德国和意大利，由于长期的封建割据和各种战乱，生产力受到很大的破坏。而缺乏统一王权的支持和保护，城市的力量也孤掌难鸣，要么被封建诸侯势力各个击破或吞并，要么保守自立，一直停留在中世纪的水平。自16世纪前后，新航路开辟以来，欧洲的商路逐渐由传统的地中海、莱茵河、北海、波罗的海地区移到了大西洋沿岸，一批新的国际贸易城市兴起，而大多数德、意的中世纪商业城市却从此而衰落下去。在那些手工业生产比较发达的城市里，由于行会的顽强抵抗和生产技术本身的落后，经济发展停滞不前(31)。再加上农村工业生产基础的薄弱，整个国家便长期处于落后状态，在资本主义发展的起点上比英、法晚了好几个世纪。
    一直到了18世纪，以普鲁士为主体的国家体制才开始建立，近代的产业革命有了一个开端。到了19世纪，由于蒸汽机车的发明和铁道的建设，一些中世纪的城市才又复苏过来，成为新的商工业的汇集处。虽然远不及那些近代商工业城市的繁荣，其城市规模和人口也没有达到中世纪时代的发展水平，但却由于较少地受到工业化带来的环境污染以及社会问题的影响，中世纪城市的风貌得以保存下来(32)。对历史研究来说，这无疑是一笔宝贵的财富。
    中世纪西欧城市的商业垄断是在当时亚洲国家所看不到的一个独特的历史现象，这主要是由于西欧各国支配权力的分散而造成的。从商业垄断政策的兴起到衰亡，大约经历了四五百年的历史。在这一时期内，西欧城市无论是在政治上还是在经济上都正处在发展的巅峰，再加上各种风云变幻的事件，人们又常称这一时期为“中世纪盛期”。虽然中世纪城市的繁荣与商业垄断政策息息相关，但这种繁荣是被垄断政策的各种矛盾所制约的，是停留在一个比较低的水平上的。到了近世的开端，欧洲人不仅在思想上获得了很大的解放，在科学技术的领域内也迈出了一大步。新的生产方式被开发，资本主义开始萌芽，而被束缚在狭小城墙内的商工业经济渐渐萎缩，强有力的国民经济取而代之，成为西欧各国近代化的起点。旧的商业垄断早一天被打破，国家就早一天发达起来，固守着中世纪生产而裹足不前的，就会成为资本主义时代的落伍者。
    注释：
    ①E. 恩娜：《中世纪的城市》第1章，Edith Ennen, The Medieval Town, 纽约1979年版；［日］伊藤荣、诸田实译《欧洲中世纪经济史》第17章，东京1974年版。
    ②C. 普拉特：《英国中世纪的城市》第1章，Colin Platt, The English Medieval Town, 伦敦1986年版。
    ③［日］增田四郎：《欧洲中世纪观的形成》，参见木村尚三郎等编《中世纪世界的成立》，东京1982年版。
    ④M. 罗斯托夫采夫：《罗马帝国社会经济史》（中译本），第5章，商务印书馆1985年版；周谷城：《中国通史》第8章，上海人民出版社1982年版。
    ⑤［日］增田四郎：《西欧中世纪的城市》，参见木村尚三郎等编《中世纪的城市》，东京1982年版第118页。
    ⑥［日］伊藤荣：《西欧中世纪城市和行会的研究》，东京1978年版，第54页。
    ⑦［日］鲭田丰之译《中世纪城市成立论》，东京1981年版，第47页。
    ⑧［日］酒田利夫：《中世纪城市贝弗利的商人统治》，《大阪学院大学商经论丛》第1卷第3号。
    ⑨H. 米泰斯：《德国法制史》第29章，Heinrich Mitteis, Dewtsche Rechsgeschichte，慕尼黑1974年版。
    ⑩［日］稻元格：《中世纪城市卢贝克的领域政策研究序说》，《法政史研究》第32号：［日］高村象平：《中世纪城市的诸相》，东京1980年版，第174页。
    (11)O. 道派菲尔德、E. 恩娜：《科隆两千年经济史》，Otto Doppelfeld、Edith Ennen, Zwei Jahrtausende K{K5D404.JPG}lner Wirtschaft，第179页；［日］林毅：《德国中世纪城市法的研究》，东京1972年版，第124页。
    (12)［日］伊藤荣等译《欧洲中世纪经济史》，第378页。
    (13)M. M.波斯坦：《中世纪的贸易和金融》，M. M. Postan, Medieval Trade and Finance,剑桥1973年版，第239—241页。
    (14)［日］濑原义生：《欧洲中世纪的手工业和商业》，《中世纪的城市》，第361页。
    (15)［日］高村象平：《中世纪城市的诸相》，第193页。