早在19世纪中期，一些阿非里卡人为抵制“英帝国史学”而开始撰写“开普史学”。1877年，第一部用阿非里卡语写成的历史问世，书名强烈反映了阿非里卡人的民族意识：《用我们民族的语言写的我们国家的历史》。当时的评论是，“它是照亮我们眼睛的南非光芒”；有人提议“将这本小小的历史书印几千册，让每一个真正的阿非里卡人人手一册，这样每个人都知道他们的祖先为南非付出的代价”。（12）但这类历史既不系统亦无专业水平可言，因而殖民者史学的形成实赖于一位加拿大移民--蒂尔。蒂尔对南非历史学的贡献表现在三个方面。第一，他开始系统整理有关南非的历史资料，广泛收集欧洲各国所存的有关南非史的官方档案，并整理出版。（13）第二，他也收集了一些非洲人的口头传说和民间故事。（14）这两项资料整理工作为后人研究南非史提供了宝贵的参考文献。第三，他撰写的11卷南非史成了本世纪初的权威著作，为英国议会辩论南非问题时经常引用的论据。另一位值得一提的是史学家科里，他的5卷本《南非的兴起》也成了殖民者史学的重要著作之一。
    在殖民者史学里，南非只存在“两个同源的民族”--英国人和阿非里卡人。（15）他们对黑人和有色人种不屑一提，称有色人种为“败类”、“恶棍”，认为布须曼人不可能进步，也不可能与其他种族和平共处，对班图人更是恶毒咒骂。（16）总而言之，白人统治是“完全必要的”，欧洲人完全有权利“夺取那些被这个种族占用的土地”，而这种“夺取”不可能不使用暴力。（17）这种殖民者史学完全无视非洲人的存在，丝毫没有起码的道德感和同情心，鼓吹的是基督教的神职观和欧洲文化优越感。而这种带有强烈的种族歧视和文化偏见的历史却成了南非的官方史学。正是这种被麦克米伦称之为“钦定版本”的历史激起了他的强烈反感。他公开宣称。它的研究正是为了向这种“钦定版本”宣战。马瑞斯也认为麦克米伦的著作是强烈反对蒂尔和科里的。（18）马瑞斯等人的著作也充满了对殖民者史学的批判。（19）
    （二）
    麦克米伦被称为“南非最有思想的社会史学家”，同时也是南非自由主义史学的开山鼻祖。麦克米伦出生于苏格兰，5岁时即随家庭移居到南非。在罗德斯奖学金的资助下，他在牛津大学攻读了3年历史。回到南非后， 他先是主持罗德斯大学学院新成立的历史经济系的工作，教授欧洲史和经济学。1917年，他出任白水岭大学的前身--矿校的历史系主任。在教学的同时，他决心选择一个现实社会问题作为研究课题，最后选择了格雷厄姆斯敦的公共卫生问题。这一研究将他引入了一个更广泛、更尖锐的社会问题--“贫苦白人”问题。经过大量的实地考察和调查研究，麦克米伦发表了他的系列讲座《南非的农民问题及其历史发展》。据他自己说，“《南非的农民问题》标志着我的生活和工作的一个转折点：从贫苦白人转到了贫苦黑人。迄今为止，我的研究仅仅挨着了冰山的尖顶。”（20）导致这种转变的原因有以下几点。首先，针对贫苦白人问题进行的乡村实地考察使他有机会接触到人数更多处境更艰苦的贫苦黑人。其次，约翰内斯堡的广大黑人矿工的贫困及斗争进一步激起了他的研究兴趣。另外，种族隔离的思想在社会上逐渐形成。为了反对这种趋势，他加紧钻研贫困现状及历史根源，以便更有力地反对种族隔离政策的实施。
    1920年，他有幸获准使用约翰·菲利普文件。菲利普是伦敦传教团的一位传教士，长期在南非黑人中从事传教工作。由于他对非洲人抱有同情心并力图阻止欧洲移民的一些非人道行径。引起当地白人的忌恨。他在1828年发表的《南非的调查》中指出，过去的历史是白人压迫黑人的历史。他逝世后，家人拒绝将他长期保存的一批原始资料交给外界。他的曾孙在了解了麦克米伦的观点后，将这批资料委托给麦克米伦。麦克米伦的两部重要著作主要取材于这批资料（21），成为现代南非史学中研究“土著”问题和种族问题的权威著作，在此以前，南非的政治家或史学家一般认为南非社会的主要矛盾是白人之间的矛盾，即不列颠人和布尔人的矛盾。在研究“菲利普文件”的过程中，麦克米伦认识到南非问题的症结是黑人的作用地位以及黑人与白人的关系。他在题为“土著土地和1913年土著土地法条款”的论文中指出，“南非的病根在于过去对这个国家土著地位的忽略。”
    麦克米伦的主要观点可以用三个词来概括：肤色、土地和劳力。他认为：肤色问题是世界种族问题的一部分，“白人文明的辩护者必须在世界的道德良知这一最高法院面前申诉”、（22）同时，他注意到金矿业和商品生产对农村的影响，并将土地和劳力结合起来考察。他提出，农村的商品化生产使地主加强了对土地的直接控制，很多分成制农民不得不离开土地。南非的历史既是白人对黑人的征服过程，也是强占黑人土地的过程，大迁徙就是“土地饥饿”的一种表现，班图人最后被迫成为只能劳动而无政治权利的无产者。他认为，只有将更多的土地分给非洲人，改善保留地的耕作方法，非洲人可以生产更多的粮食以维持更多的人口：这样，流入城市的黑人必定减少。从而减轻对城市里白人就业机会的竞争。（23）