“金山”加速周边开发
    19世纪下半叶，在加利福尼亚、澳大利亚和加拿大的克朗代克先后发现金矿。中国人称前两处金矿为“旧金山”和“新金山”。“金山”的发现加速了这些太平洋周边地区的开发。
    19世纪40年代末，格朗德河与北纬19°之间的美太地区已被美国兼并。发现金矿的前夕，美国西进运动的前沿已抵“最后边疆”——美国太平洋部分的东部边界。从该边界直至太平洋的广大地区仍是人烟稀少的荒野地带。1848年，在加利福尼亚发现金矿。1859—1882年在今天的科罗拉多、内华达、亚利桑那、爱达荷、蒙大拿和怀俄明诸州发现一系列金银矿。1860—1890年，美国太平洋部分共产价值1241827032美元的黄金和901160660美元的白银(38)。“金山”除了其本身的价值外，更重要的是引起了美太地区的巨变。
    “金山”导致了印第安原始文明的最终灭亡。19世纪40年代，格朗德河以北的美太地区仍是印第安人的天下。金银矿的发现预示着印第安人灭顶之灾的降临。因为：印第安人是赴西部淘金的美国人的最大障碍和威胁；不少金银矿就在被许诺给印第安人的保留地里。美国边疆居民认为：“最好的印第安人是死了的印第安人”(39)。因此，他们用柯尔特式自动手枪对付印第安人。1850年加利福尼亚的印第安人有10万，10年后只剩下3.5万(40)。美国太平原和洛基山脉的225000印第安人大多数被杀，少数幸存者被赶入最后圈定的200个保留地里(41)。
    “金山”促进了美国太平洋部分的发展。黄金吸引来了世界各地的大量淘金者。1848年黄金的消息传开后，“仅在两年之内便有8 万多人象染上迁徙病毒一样涌到加利福尼亚”(42)。随着科罗拉多和其它地方金银矿的相继发现，人流一浪接着一浪地涌入太平洋地区。到60年代，墨西哥与加拿大边界之间的洛基山脉至少部分地区被星罗棋布的淘金点覆盖(43)。淘金狂平息后，人们纷纷转向农、商、木材、渔以及其它行业，成为开发太平洋地区的劳动力。黄金导致了城市的崛起和州的成立。三藩市原是个只有800人的村庄，发现黄金几个月后便发展成25000人的城市。其它一系列城市也在金银矿附近如雨后春笋拔地而起。新城市的出现和人口达到一定数量就产生了新的行政区域。科罗拉多、内华达、亚利桑那、爱达荷、蒙大拿和怀俄明等准州和州都是在黄金的气氛中成立的。淘金带动了采矿和其它行业的发展。随着采金难度的增大，公司、资金和设备等应运而来。有时铜矿、铅矿也随淘金而发现，这样采矿业就由低级到高级、从单种矿到多种矿的逐渐发展。与采矿相联系的木材、铸铁、运输业也随之兴起。最后，由于淘金狂揭示了美太地区丰富的自然资源和广阔的发展前景，牧人、农民接踵而来，开辟牧场和农场。到19世纪90年代，美国的太平洋部分已被初步开发，“最后边疆”消失了。
    横贯北美铁路的落成是“金山”的直接结果。1848年以前，与亚太地区的贸易已使美国人萌发了修建连接东、西海岸的铁路的想法。1845年，从事中国贸易的商人阿萨·惠特尼向国会递交请愿书，敦促建筑一条从芝加哥到太平洋的铁路。加利福尼亚金矿的发现和大量“49年客”的涌入，使铁路事宜提上日程。1849年10月首次讨论建筑横贯大陆铁路的路线和方法的会议在圣·路易斯召开(44)。20年后，第一条横贯大陆的联合中央太平洋铁路峻工。到1893年，连接大西洋地区的南太平洋铁路、圣菲铁路系统、北太平洋铁路和大北方铁路等四条太平洋铁路完工。
    加利福尼亚发现金矿的第三年，在澳大利亚的维多利亚发现“新金山”。70年代在昆士兰和90年代在西澳大利亚又连续发现金矿。西方学者指出：“澳大利亚的历史虽然不是1851年开始的，但它深受该年2 月爱德华·哈格里夫斯在巴瑟斯特发现黄金后果的影响。”(45)
    “新金山”吸引来了大量开发澳大利亚的人力。18世纪70年代，英国殖民探险家詹姆斯·库克声称澳大利亚和新西兰为英国所有。从1788年到1850年，虽然英国已在澳大利亚殖民62年，但只有东南沿岸的新南威尔士和维多利亚地区得到初步开发，其余地方除若干零星的殖民点之外都是处女地，770 余万平方公里的版图上总共才40.5万人。1829—1850年的21年间，到澳大利亚的自由移民仅17.8万(46)。“新金山”发现后，其速度猛增。1852—1857年的5年内移民人数达26.03万(47)，到1860年澳大利亚人口增至114.6万。贵金属特有的魅力“将人力、 资金和机器吸引到澳大利亚的所有地方：荒凉的南澳大利亚海岸、雨水浸蚀的塔斯马尼亚山脉、新南威尔士西北部令人生畏的沙漠、昆士兰北部的热带丛林和与世隔绝的辽阔的西澳大利亚内陆平原”(48)。多数淘金的移民后来转而从事牧业、农业、商业和工业等。移民补充了殖民地人力的严重不足，开始了澳大利亚的全面开发时期。
    “金山”促进了经济的发展。农业和养羊业是殖民地最主要的经济部门。金矿发现之前，土地为殖民当局所控制和牧场主阶级所垄断。未能实现黄金梦的移民强烈要求得到土地，殖民当局被迫让步。例如，1861年新南威尔士通过《罗伯逊土地法》，规定任何人只要每英亩付1／4英镑就可得到40—320英亩的公有土地(49)。土地的开放加快了农业的发展。维多利亚的农田从1851年的5.7万亩扩大到1861年的44万亩(50)。南澳大利亚成为小麦的主要产区。19世纪40年代以来，养羊业一直存在正常营利不足、资金和劳力短缺等问题。金矿的发现使这些问题迎刃而解。牧场主利用淘金狂提供的巨大市场，通过销售羊肉而获巨利，不少淘金者成了牧场主的劳力。黄金展示了殖民地的发展前景，使英国人将更多的资金投入养羊业。黄金促进了工业、交通的发展、城市的建立和殖民地的分立。1851年以前，澳大利亚只有几家民用工厂。“金山”之后工业的发展有了充足的资金。1851—1903年黄金总产量约为1.13亿盎斯(51)，黄金被用来购买母国的工业产品和机器设备。铸铁厂等重工业企业开始建立，轻工业工厂也不断增多。19世纪50年代创建的金属采矿业成为最主要的工业部门。1855年建成第一条铁路，随之铁路线在维多利亚和新南威尔士迅速伸展。19世纪的内陆城市都是金矿的直接产物，墨尔本成为最大的城市和财政中心，并保持这一地位达半个世纪之久。黄金使维多利亚和昆士兰发展为单独的殖民地，先后于1852和1859年从新南威尔士分离出去。
    金矿给澳大利亚的社会和政治带来很大影响。澳大利亚本是英国的一个罪犯流放地。金矿的发现似乎使被流放的罪犯最终得到的不是惩罚而是幸运，加上殖民地自由移民的强烈反对，导致了母国1868年以后停止了向澳大利亚输送罪犯。1850年，新南威尔士人口的一半是前罪犯和罪犯的后裔(52)。淘金狂大大提高了自由移民在总人口中的比例，从而在很大程度上改变了殖民地社会的性质。金矿还使自由资产阶级的影响大为增强。19世纪50年代的移民中，自由职业者、熟练工会会员、商人和白领工人的比例很大，使资产阶级保守派在殖民地的影响大大降低。他们带来了1848年欧洲革命的精神，发动了反对征收淘金执照费的尤里卡起义（1854年）。资产阶级民主势力的增强对澳大利亚从保守政治向民主政治转化起了重要作用。到1858年底，人口最多的几块殖民地——维多利亚、新南威尔士和南澳大利亚的宪法处于当时世界上最民主的宪法之列(53)，居民得到不少资产阶级民主权利。
    1896年，在加拿大的克朗代克发现金矿。与前两次金矿的作用一样，它加速了加拿大太平洋部分的开发。不仅如此，由于该地区与阿拉斯加毗邻，这次金矿的发现标志着现代阿拉斯加的开端(54)。1867年，美国买得阿拉拉斯加后，并未发现其经济价值，克朗代克金矿的发现引起了美国对它的重视。美国政府开始了对阿拉斯加的开发，使之成为美太地区重要的煤炭基地。
    总之，三处金矿的发现使格朗德河以北的美太地区和澳大利亚的大部分地区由原始文明阶段一跃而进入了工业革命的时代。