正是在上述背景下，意共同教会上层之间开始了直接对话。1976年大选后，艾夫里亚主教路易吉·贝塔齐立即发表了一封给意大利共产党的公开信，以谦恭有礼的语气对意共提出了一些批评性的意见。同时对共产党的诚实正直、献身精神以及奉行独立路线表示赞赏。接着他似乎是漫不经心地提出了两个重要问题：一是共产党是否严格要求党员信奉马克思主义的意识形态；二是要求共产党不要把天主教的机构（学校、医院等）扣作抵押品。贝塔齐所说的“扣作抵押品”问题是指议会刚刚通过尚未实施的第382条法律。这条法律规定大区可以管理天主教的慈善机关。无疑，它对已经在半数以上大区行使政权的共产党人和左翼政党是有利的，事实上，这条法律的通过，正是共产党人坚持斗争的结果。这封信的目的显然是要弄清这样一个问题：共产党力量日见壮大，他们一旦掌权，会容许教会存在吗？
    意共决定让贝林格答复。作出这一决定，肯定出于下述考虑：作为党的总书记，贝林格答复可以显示出意共郑重其事；贝林格又是意大利群众喜欢的政治家，他曾在一次民意测验中被选为意大利人最信任的政治家；而他每星期天驱车接送他的天主教妻子到教堂做弥撤的举动，在天主教界也有良好影响（17）。贝林格在复信中彬彬有礼地指出，意共早在1946年党的第五次代表大会所通过的党章的第二条中就已明确规定，一个党员只须接受党的政治纲领而无须接受它的意识形态。关于“抵押品”问题，他指出，由于旧的自由主义国家对于人民的需要漠不关心，因而许多私营机构（世俗的和宗教的）在教育、托儿所、医院、养老院等各种福利事业方面填补了空白；但是共产党所主张的民主国家将承担这方面的全部责任，因之私营机构已无必要继续存在。当然，国家机构将实行民主管理，教徒们和教会统治阶层可以充分发表意见和参与管理。
    贝塔齐和贝林格的直接对话，可以看作陶里亚蒂同约翰二十三世之间接触的继续，它引起天主教会和共产党之间从上至下的广泛辩论，这场辩论也把天民党人卷了进去，成为意大利左翼和右翼之间的一次思想交锋。天民党人和教会人士通常引用马、恩、列的话来证明马克思主义和宗教不能相容，共产党人难保不会使用暴力手段实现自己的目的。共产党人则以自己30年来的所作所为进行反驳，强调在国家面临危机时，应该举国一致，并具体说明共产党打算如何挽救危机和改造社会。通过辩论，双方了解彼此立场，相互作了妥协，达到了谅解。贝塔齐对贝林格的答复感到满意，不再坚持取消第382条法律的要求， 教会也相信共产党人通过和平民主道路实现社会主义的诚意，教皇保罗六世甚至默许共产党人可以进入政府。意共方面则删掉了党章中关于党员必须学习马克思主义的条文（18）。进入80年代以后，由于种种主观和客观原因，意共“历史性妥协”战略遭受严重挫折，然而由陶里亚蒂和贝林格开创的意共与梵蒂冈之间和解的局面却继续下来。意大利共产党在原则问题上的退让是根据其特殊的具体的国情作出的，并不是其他国家的共产党在一切作法上都应该效法的。
    注释：
    ①［美］卡尔·马扎尼：《欧洲共产主义的希望》，东方出版社1986年版，第97页。
    ②唐纳德。I.M.布兰克莫尔、赛德尼·塔鲁：《共产主义在意大利和法国》（Communism in Ltaly and France, Donald L. M. Blackmer and Sidney Tarrow）。第30页，普林西顿，1975年版。
    ③④唐纳德·萨松：《意大利共产党的战略》（Donald Sasoon, The Strategy of Ltaly Communist Party），第167页，纽约，1981年版。
    ⑤《马克思恩格斯全集》，第1卷，人民出版社1956年版，第583页。
    ⑥《列宁全集》第34卷，人民出版社1959年版，第399-400页。
    ⑦《欧洲共产主义的希望》，第98页。
    ⑧［意］托马索·吉利奥：《贝林校》，新华出版社1987年版，第33页。
    ⑨（11）（13）《意大利共产党的战略》，第54、59、177页。
    ⑩（14）《欧洲共产主义的希望》，第99、101、119-120页。
    （12）［意］乔治·博卡：《意大利共和国史话》，东方出版社1987年版，第25页。
    （15）虽然天主教徒多为下层群众，但其统治集团过去则基本上是上层出身。由于上层人士不愿再把自己的子弟送往教会，因而使得像约翰二十三世和下文提到的贝塔齐主教这样贫苦出身的教徒进入教会统治集团，受其出身的影响，他们多接近和同情下层人民群众。
    （16）关于这一战略实施中意共同天民党的妥协情况以及它的成败得失，本人在《意共的历史性妥协》一文（载《国际共运研究》1989年第1期）中已有详述，本文只涉及意共同教会的关系问题。
    （17）爱德华·W·布鲁克：《关于西欧共产党的报告》（Report on West European Communist Party, Submutted fy Senator Edward W. Broke to the Committee on Appropriations United States），华盛顿，1977年，第42页。
    （18）意共党章第五条规定：“依靠他或她的马克思列宁主义知识，并运用所受教育去解决具体问题”。1979年5月第十五次代表大会上，这一条被去掉。