那么，德国为什么会以其野蛮的作战方式，一再激怒美国呢？德国为什么甘冒美国参战的风险，作出一系列不顾后果的战略决策呢？
    德国的悲剧就在于其政治与外交屈从于军事的需要。根据俾斯麦制定的帝国宪法，德国军界独立于政府之外，军政两界的协调工作由君主负责。一战时期，德国军政两界从未有效地配合过，最高统帅部在制定战略计划时，从未尊重过政界领导人的意见，亦未认真考虑过有可能在政治和外交上造成的反作用。例如：潜艇战问题是一战时期美德关系的焦点，德国首相贝特曼清楚地意识到，美国压倒一切的利益是“公海航行自由”，在这个问题上，决不能把美国逼到绝境，因而曾经承诺不会实行无限制的潜艇战。然而，他却无法信守自己的诺言，因为他无力遏制军界的权威。当他把这个问题诉诸帝国议会时，议会的决议是：“帝国总理在作出他的决定时，必须根据最高统帅部的意见”。（30）作为军政两界协调者和仲裁者的威廉二世，亦未能有效地胜任其职，甚至自己在某种程度上，也不得不屈从于最高统帅部的意志。因此，尽管德国在战场上取得了赫赫战果，但在政治和外交上，却越来越陷于被动和孤立。这是原因其一。
    其二是对军事形势的错误判断。
    1917年初，交战国双方都陷入了困境。英国的海上封锁，使德国进口的粮食和原料降到了最低点，加上1916年农业歉收，致使全国出现粮荒，经济面临崩溃。对此，鲁登道夫不得不承认，德国的状况“极其困难，几乎到了走投无路的地步”（31）协约国的形势更为糟糕。由于德国潜艇战不断加强，英国商船总顿位大量减少，粮食和原料随之出现危机，居民口粮在美国参战时仅能够维持6周，军事形势也极为不利，英、法政府不得不动用最后的预备军，若非美国参战，击溃德国几乎已不可能。最严重的问题是来自海上的威胁，在1917年头三个月中，协约国和中立国的船只被击沉130万吨，而在4月份一个月中，损失达到了88万多吨。英国海军大臣杰利科焦虑地说：“除非我们能阻止这些损失——而且立即阻止，否则他们将获得胜利”。（32）
    其三是低估了美军的参战能力。
    美国自南北战争以来，长期疏于军备。至一战爆发时，美国仅有10万多正规军，且散布在阿拉斯加、夏威夷和菲律宾各地。一战爆发后，美国军备虽然有所加强，但国内反战情绪甚高，美国政府一直没有作好参战准备。因此，直到美国对德宣战时，美国陆军只有134544人，国民警卫队只有123605人。（33）而且军备落后过时，军事训练不足。在陆军中，几乎无人接受过欧洲当代堑壕战的训练。军事组织也仍然停留在南北战争时期团的建制，无法适应大规模战争的需要。
    美国军备的落后，成为德国统帅部敢于进行军事冒险的重要原因。他们认为，美国不可能迅速装备和训练一支军队，而且认为即使有了这样一支军队，也无法跨越潜艇出没的海洋。海军参谋长霍尔岑声称，德国潜艇保证不会让一个美国士兵在欧洲登陆。（34）在得到海军将领信心十足的保证后，头脑发热的威廉二世在一份海军备忘录旁批示说：“现在就干脆不同美国谈判了。倘若威尔逊要打仗，就让他打吧！让他领教领教吧。”（35）
    显然，德国领导人大大地低估了美国的军事潜力和参战能力。在德国所犯的所有决策性错误中，可说以此为最。这一灾难性的决策终于导致了美国的参战和德国的灭顶之灾。
    注释：
    ①威尔逊：《新民主》第1卷，纽约，1926年版，第151—156页。
    ②普拉特：《美国外交政策史》，新泽西，1965年版，第265页。
    ③（35）［联邦德国］卡尔·迪特利希·埃尔德曼：《德意志史》，第4卷，世界大战时期，上册，商务印书馆，1986年版，第63—65页、80页。
    ④⑦［英］杰克·雷恩：《第一次世界大战的重大战役》，上海译文出版社，1980年版，第32页、130页。
    ⑤（14）（22）（32）［美］阿瑟·林克、威廉·卡顿：《1900年以来的美国史》，上卷，中国社会科学出版社，1983年版，第200页、199页、216页、226页。
    ⑥贝密斯：《美国外交史》，纽约，1947年版，第604页。
    ⑧（15）（28）（36）［法］安德烈·奠鲁瓦：《美国史：从威尔逊到肯尼迪》，上海人民出版社，1977年版，第69页、71页、77页、76—77页。
    ⑨西摩尔：《豪斯上校秘录》第2卷，纽约，1926年版，第85页。
    ⑩（16）（29）［苏］列·伊·祖波克：《美国史纲1877—1918年》，下册，三联书店，1972年版，第768页、760页、791页。
    （11）（34）［苏］罗斯图诺夫：《第一次世界大战史》，上册，上海译文出版社，1982年版，第237页、791页、809页。
    （12）（23）（30）［英］A·J·P泰勒：《争夺欧洲霸权的斗争1848—1918》，商务印书馆，1987年版，第582—583页、615页。
    （13）［苏］维戈兹基《外交史》，第3卷，上册，三联书店，1979年版，第13页。
    （17）贝莱：《美国人民外交史》，纽约，1940年版，第618页。
    （18）福克纳：《美国经济史》，纽约，1954年版，第586页。
    （19）西摩尔：前引书，第60—61页。
    （20）（24）邓蜀生：《伍德罗·威尔逊》，上海人民出版社，1982年版，第132页。
    （21）哈特：《威尔逊演说和公文选》，纽约，1918年版，第175—179页。
    （25）图马尔蒂：《我所知道的威尔逊》，纽约，1921年版，第160页。
    （26）丹尼尔斯：《威尔逊时代，战时与战后（1917—1923）》，教堂山，1946年版，第594页。
    （27）休伯满：《我们美国人民》，纽约，1940年版，第251页。
    （33）凯利：《美国历史的形成》，加利福尼亚大学，1973年版，第559页。