根据有关资料表明，现在全世界252个国家和地区的52亿多人口中，有近42亿人口信仰各种宗教，无宗教信仰或无神论者仅有10亿稍多，所以对宗教问题的研究，应是世界发展的重大问题之一。西方的社会学家和宗教学家声称，21世纪将是宗教的世纪。
    在对世界宗教种种问题的研究中，对前苏联七十余年的宗教研究是非常薄弱的。由于前苏联对宗教的压制和对这个领域研究的种种限制，使前苏联的宗教状况似乎蒙上一层神秘的面纱。苏联解体以后，对宗教的限制放宽，大批的秘密档案被披露，这给研究苏联七十年的宗教提供了有利条件。本篇正是在这些被披露的档案资料基础上，试图对苏维埃政权最初时期的政教关系进行尝试性探索，敬请各方赐教。
    一
    十月革命前，俄国是一个多民族多宗教的国家，教会的势力很大。椐统计，在十月革命前夕，沙皇俄国有近1亿的教徒，有7万7千座教堂，1千余座修道院和1万5千名神职人员。当时的国民教育被置于教会的统治下，教会控制的学校总数达38138所，在校的人数约200万人。①在俄国存在的多种宗教中，主要是俄罗斯正教，它是沙皇俄国的国教，也是俄罗斯人信仰的主要宗教。在沙皇俄国，尤其是彼得一世以后，东正教的地位早已超出其它宗教，成为专制国家机器中一个组成部分。俄罗斯正教的上层，也与沙皇俄国的世俗封建统治者几乎融为一体。俄罗斯东正教会在俄国国家机器中起着一种特殊的作用，也享受着国家给予的优厚特权。数百年来，东正教利用自己特殊的地位，积累了强大的经济实力，在政治上是沙皇统治的帮凶，在思想和文化领域，宗教则是名符其实的专制统治者。在沙皇俄国的政教关系中，虽然它们之间也有权力之争，但在统治人民这一点上，它们是合作者，是一个整体。
    二月革命以后，沙皇政权被推翻。建立起来的资产阶级临时政府，在与宗教的关系上与沙皇政府没有本质的差别。资产阶级临时政府仍然把教会看作是对付革命的同盟者。但两者在俄国的一些重大问题看法上存在着裂痕。正是在这种背景下，俄罗斯东正教会于1917年8月15日召开了全俄宗教会议。会议分为两个阶段。第一阶段从8月15日－－12月9日，历时约4个月；第二阶段从1918年1月20日－－4月7日，历时约2个半月。②这次会议的主要目的，一是企图把原来归沙皇政权的某些宗教管理权收归宗教会议的常设机构（снноД），二是在转折时期利用宗教的影响吸引群众，抵消革命的影响。
    就在全俄宗教会议召开的过程中，爆发了十月革命，建立了苏维埃政权。按当时领导这次革命的布尔什维克党领导人的设想，在这样一个伟大的革命之后，必将使俄国在政治、经济、文化教育、思想和意识形态等各方面，发生一个天翻地覆的变化，以迎来人类最理想的美好社会。在这场社会变革中，就包含着同“精神鸦片”－－宗教作斗争的问题。当时的布尔什维克党领导人，只是怯于宗教在人民中根深蒂固的影响，才制定了“使宗教渐渐消亡，而不要冒险地在政治上对宗教作战”的方针。但这一方针的实质，还是让宗教“消亡”。
    既然宗教不能立即消亡，苏维埃国家就必须处理与教会的关系，这就出现新型制度的国家与宗教间的所谓政教关系问题。苏维埃国家从建立的时日起通过的一系列涉及宗教的法令，奠定了苏维埃国家政教关系的基础。
    1917年11月8日，即十月革命胜利后的第二天，由全俄工兵苏维埃代表大会通过的《土地法令》规定，“寺院和教堂的土地，一律无偿地取消其原主所有权，成为全民财产并交给一切耕种土地的劳动者使用。”“寺院和教堂的土地，连同耕畜、农具、庄园建筑和一切附属物，一律交给乡土地委员会和县农民代表苏维埃支配。”③
    11月15日，由民族事务人民委员和人民委员会主席签署公布的《俄罗斯各族人民权利宣言》，明确指出将“废除任何民族的和民族宗教的一切特权和限制。”④
    12月29日和31日，由全俄中央执行委员会和人民委员会颁布的《离婚法令》、《婚姻、子女和办理户籍登记法令》，把结婚登记、离婚及子女出生登记等权力从教会手中收归国家机关，并声明，“俄罗斯共和国今后只承认非宗教婚姻。”
    1918年1月23日，苏维埃政权由人民委员会颁布《关于教会同国家分离和学校同教会分离》的法令。此法令是一系列涉及宗教法令的核心。此法令的主要内容是教会从国家统治机构中分离出去，教会今后也不能再统治和管理学校。
    上述法令奠定了新型的苏维埃国家与教会关系的基础，这种新的政教关系的主要内容包括：
    1、国家结束了原东正教会在旧国家中的国教地位，教会再也不是国家机构中的成员了。教会在旧国家中的所有的政治的、经济的、文化的特权均被取消。今后，教会只是作为群众团体而存在。