第三，也是为了让立陶宛最终获得独立。
    美国没有坚决支持、立即承认立陶宛的独立并不意味着美国反对立陶宛独立。美国从来没有承认苏联对立陶宛的吞并就意味着美国在传统上从来就认为立陶宛是一个独立国家。问题是何时在事实上承认它的独立。布什政府认为没有戈尔巴乔夫就没有立陶宛的独立事业。由于戈尔巴乔夫的民主化与“新思维”，立陶宛才能提出独立要求，开展独立运动。同样，也只有戈尔巴乔夫继续执政，继续改革，才能使立陶宛等国最终获得独立。欲速则不达。如果立陶宛等国家突然宣布独立，美国政府匆忙予以承认，很可能导致苏联政府采取镇压措施，立陶宛的独立事业也就付之东流。因此从策略上讲也不宜坚决支持、立即承认。布什在同美藉波罗的海人代表团的一次谈话中，在解释美国对立陶宛等波罗的海三国独立的政策时，以1956年匈牙利事件为例，说西方的鲁莽支持可能“毁灭”波罗的海三国的独立事业，就道出了布什政府的上述政策也是从策略上考虑的，是为了让立陶宛等国最终获得独立。
    二如果说布什政府对立陶宛的独立采取了没有坚决支持、立即承认的保守谨慎政策的话，对乌克兰的独立一度则近乎持反对态度了。
    与立陶宛不同，乌克兰在历史上与俄罗斯的关系比较密切。早在公元9世纪，在乌克兰的土地上建立了著名的基辅罗斯公国， 它成为俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰这东斯拉夫三大民族文化的摇蓝。之后数百年间几经战乱，到18世纪末乌克兰全部归并俄国。1917年俄国革命后乌克兰共产党人建立了乌克兰苏维埃社会主义共和国。1922年12月30日乌克兰与俄罗斯联邦、白俄罗斯以及南高加索联邦共同组成了苏维埃社会主义共和国联盟。
    80年代末在苏联东欧巨变的影响下，乌克兰的民族主义者也纷纷站出来为乌克兰的独立摇旗呐喊。1991年6 月乌克兰议会提出了从苏联独立出来的要求。“8·19”事变后乌克兰议会于8月24日通过了关于独立的文件，更国名为乌克兰。12月1日乌克兰举行全民公决， 参加投票的选民中90%的人赞成独立。同时选举克拉夫丘克为乌克兰首任总统。
    在原苏联的15个加盟共和国中，乌克兰的地位仅次于俄罗斯，人口排行第二，工农业产值约占苏联的20%，谷物产量约占苏联的25%，号称苏联的粮仓。其地位如此重要，联盟中央当然不愿让它独立，甚至俄罗斯联邦总统叶利钦在乌克兰全民公决之前也曾坚决反对其独立，表示如乌克兰不签署新的联盟条约，俄罗斯也拒绝签署。那么布什政府的态度又是如何呢？
    1991年7月30日-31日， 布什在莫斯科与戈尔巴乔夫举行了第四次最高级会谈，正式签署了削减战略核武器条约。会谈结束后，8月1日，布什到基辅访问，在乌克兰议会发表了一篇出人意料的演说。他在演说中把戈尔巴乔夫大大褒奖了一番，说：“戈尔巴乔夫总统已经取得了惊人的成就，他关于改革和公开性以及民主化的政策在实现自由、民主和经济自由的目标”。表示“我们将与戈尔巴乔夫总统的苏联政府保持最牢固的关系”。在赞扬戈尔巴乔夫并表示要与苏联政府保持“最牢固的关系”的同时，他又含蓄地谴责了乌克兰的分离主义，说自由不同于独立，“美国人不会支持那些为了用地方专制取代一个遥远的暴政而寻求独立的人。他们不会援助那些鼓动一种基于种族仇恨的自取灭亡的民族主义的人。”并且暗示乌克兰和其他共和国应留在苏维埃联邦中，说“作为一个联邦国家，我们希望与各加盟共和国之间建立良好的关系。”〔12〕布什这番话使乌克兰人大为震惊。乌克兰独立运动的领导人伊万·德拉奇对记者满腹牢骚地抱怨说，“布什是作为戈尔巴乔夫的一个说客来这里的。关于乌克兰独立问题，他看起来还没有我们自己的共产党人政治家激进”。〔13〕波兰的《论坛报》认为布什的基辅讲话“好似一瓢冷水浇在苏联的一些加盟共和国领导人的头上”。〔14〕美国一位评论家则批评布什过分懦弱并习惯地站在苏联当局一边反对民主变化。他称这篇演说为“令人沮丧的‘基辅懦夫演说’”。〔15〕这一尖刻的指责很快被布什的政敌作为布什的绰号流传开来，广泛使用。
    布什的这篇演说并非未加深思熟虑的即席发言，而是经过几个星期精心准备的蓄意之作。布什对其助手们说他希望用这篇演说促进莫斯科与共和国之间的谈判，而不是煽动戈尔巴乔夫不能容许、美国不可能支持的分离主义运动。布什政府对乌克兰独立运动的态度到此已一目了然了。其原因盖如我们前面所分析的，是出于支持戈尔巴乔夫改革的需要和对核武器失控的担心。乌克兰在苏联的地位举足轻重。乌克兰一旦独立，苏联势必解体。乌克兰又是苏联四个贮存核武器的共和国之一，在乌克兰存放的核武器达6000枚之多，乌克兰一旦独立，其核武器失去苏联中央的控制，后果也是不堪设想的。这些都将极大地损害美国的利益，威胁美国的安全。正因为如此，布什政府要和苏联政府站在一起反对乌克兰独立。
    但三个多月后布什政府的态度发生了变化。11月27日，布什在白宫与其高级对外政策顾问开会决定，在乌克兰全民公决，大多数人赞同独立后迅速承认乌克兰的独立。第二天他在会见一个美藉乌克兰人代表团时宣布了这一打算。该代表团将这一消息迅速泄露出去。12月3日， 乌克兰全民公决结果公布后，布什立即打电话给当选总统克拉夫丘克表示祝贺，成为第一个对乌克兰的独立表示祝贺的西方领导人。紧接着又派助理国务卿奈尔斯作为总统特使赶赴基辅，同乌克兰领导人磋商建立正式关系等问题，成为乌克兰宣布独立后最早访问基辅的西方高级官员。12月25日，布什在圣诞之夜的电视讲话中正式宣布承认乌克兰的独立。