有人认为，11世纪末诺曼人征服西西里和对穆斯林发动的战争，推动了以讨伐异教徒相标榜的十字军运动兴起，或至少使之在时间上提前了。应该说，这种看法在一定范围内或有其合理性。在诺曼人立国之前，当其尚需大力拓展领地和权势之时，确曾打过诸如秉承教皇懿旨和对异教徒进行圣战的幌子，甚至也还有博希蒙德投身第一次十字军东征之举。然而一旦时局和处境有变，特别在其建立王国之后，诺曼人却并不在乎同十字军的目标和行动是否保持一致了，他们更注重此刻自身的实际利益和需要。譬如，罗杰二世唯恐损及其既得商业权益，坚持不愿卷入十字军。[①i]诺曼人的主要旨趣和终极目标其实不在于地中海东岸的圣地，他们更汲汲于多年来征服拜占廷的梦想。因而，当着最初几批西欧十字军尚戮力于同穆斯林作战，未敢公开与拜占廷对抗时，诺曼西西里早已抛开意识形态的薄纱，将兵锋指向了同宗上帝的拜占廷基督教兄弟，1147年和1185年的战争，不啻是给日后攻占君士坦丁堡的第四次十字军东征的一种示范。
    诺曼人尽管四面树敌，采取全方位的攻击态势，但主要矛头所向却始终是针对拜占廷这个老大帝国的。他们在11世纪下半叶将南意的拜占廷势力逐出，随后又向其本土发动过多次军事远征，这不仅从根本上动摇了拜占廷长期来在东地中海地区一直保持的霸王地位，而且还直接引发了帝国中枢的政治危机。1081年的进攻，成为亚历克修斯一世更替尼斯福鲁斯三世统治的契机，催生出了科穆宁王朝。时隔百年后的1185年的攻势，更是触发了君士坦丁堡的暴乱，科穆宁王朝末帝被杀，致使帝国又蹈入新一轮的改朝换代。拜占廷长达数世纪的衰落的起始，常被归结为1071年来自东、西两个方向的两起灾难性事件：巴里的陷落和曼齐克特惨败。这里，诺曼人攻陷南意巴里城所产生的作用是显而易见的，正是他们参与启动并加速着帝国的这一衰败过程。
    诺曼西西里的崛起，使地中海权力趋于多极化，国际战略格局重组。原先居统治地位的阿拉伯人和拜占廷人遭到排挤，霸权旁落，诺曼西西里同威尼斯、热那亚和比萨取而代之，并称为当时新兴的四大海上强国，一度瓜分了地中海的商业权益。以往史实多瞩目于北意三个商业共和国的作用，其实南意的诺曼西西里也曾地位显赫，称雄一时，有过举足轻重的影响，这是不应被忽略的。
    处于地中海中央的西西里，不论从历史的时间尺度还是空间范围，都堪称是个绝好的汇合点。不仅洋洋洒洒汇聚了西方文化，而且羁留了不少匆匆过客，这些不同族源的人群在此定居、交融，给当地居民的人文背景涂抹上斑驳陆离的色调，以致西西里亦素有“民族熔炉”之称。诺曼人虽则人数不多，“与其说是移民，不如说是统治者”，[②i]但毕竟存留遗痕。他们的到来，也给近代西西里居民的形成注入了一份新鲜血液。[③i]
    诺曼西西里以武力征服起家，在繁复交错的政教之争和国际冲突中发展；她承前启后，连结东西，构成了意大利和地中海历史长链中的一个重要环节。作为中古维金人扩张拓殖运动向南欧地区的延伸，作为在意大利再度创立一个异族王国的尝试，以及辟建一个著称于史的经济文化黄金时代，诺曼西西里无疑有其独具的历史魅力。
    注释：
    ①a Edward Gibbon,The Decline and Fall of the Roman Empire,NY.Vol,Ⅲ，PP.353～354。
    ①b H.G.Koenigsberger,Medieval Europe （400～1500），Essex1987,PP.158。
    ①c
    ②c 参阅E.M.Jamison,C.M.Ady,K.D.Vernon ＆ C.S.Terry,Italy Medieval and Modern A History,Oxford 1917,PP.104,PP.108。
    ③c 参阅C.W.Previte-Orton,The Shorter Cambridge Medieval History,Cambridge 1962,Vol.Ⅰ，PP.516。
    ④c 参阅E.M.Jamison ect.,op.cit.,PP.107。
    ⑤c 此处有时作Curia，亦可译作元老院。有时又作Curia Regis，据此译为国王的御前委员会或封建领主大会，似更贴切。
    ⑥c 参阅卡尔洛·博塔：《意大利史》第2卷；参阅马克思：《历史学笔记》中译本，红旗出版社1992年版，第56页，第246～247页。
    ⑦c 参阅E.M.Jamison etc.,op.cit.,PP.108～109。
    ①d E.M.Jamison ect.,op.cit.,PP.109～110。