本世纪国际关系中最有影响的重大事件之一是两次世界大战及凡尔赛-华盛顿体系、雅尔塔体制的兴衰。第一次世界大战的结果，出现了凡尔赛-华盛顿体系，而第二次世界大战的结果出现了雅尔塔体制。第二次世界大战结束以来的半个世纪中雅尔塔体制的兴衰始终和国际关系格局的演变紧密相连，成为影响当代国际关系格局变化的主线。本文试就雅尔塔体制的兴衰及其对当代世界的深刻影响发表一管之见。
    一 反法西斯战争的胜利和雅尔塔体制的建立
    第二次世界大战即反法西斯战争的胜利的最重要结果之一，就是雅尔塔体制的建立。二战后，雅尔塔体制所确立的美苏两强主宰世界大国霸权政治秩序，其核心是美苏关系，随着美苏关系力量对比的消长，国际政治秩序发展也相应发生变化。
    雅尔塔体制是指1943年底至1946年初第二次世界大战后期至雅尔塔会议前后，以美苏为主的大国间所达成的一系列有关战后国际政治秩序的协议。它包括：战时德黑兰、雅尔塔、波茨坦三次大国首脑会晤等国际会议的协议；战后初期东欧地区版图的变化，两个德国的分治，联合国初期的活动以及大国有关远东地区势力范围的安排等。
    和1919至1930年中期的凡尔赛-华盛顿体制相比，1945至1991年间的雅尔塔体制有着共同之处。它们都是世界大战结束后出现的国际关系新格局和新秩序；都是大国间军事和经济实力对比和相互妥协的产物。然而，它们的相异处更引人注目。主要是：1.影响的深度和广度不同，就时间之长和涉及范围之广而言雅尔塔体制的影响远大于凡尔赛-华盛顿体制；2.扮演的主角有变，从前者的英法在欧洲、美日在远东太平洋地区到美苏在全球各个角落；3.形成的过程有异，前者是在大战结束后的两年内形成的，后者则是在战争接近尾声时到战争结束后不久形成的；4.格局的性质有悖，前者本质上是帝国主义间的争夺，后者由于战争的反法西斯性质和社会主义国家的介入而呈现具有反对法西斯，实行民主政治，和大国称霸的双重性质①。
    雅尔塔体制的形成不是偶然的。它是反法西斯战争胜利和国际反法西斯联盟发展的产物。它集中体现了在国际关系中主要矛盾方面的重大变化：英、法、德、日、意等国退居二线，美、苏走上了前台。一方面美国走上了全球扩张霸权主义道路，另一方面社会主义苏联的力量壮大，影响扩大，与此同时，苏联膨胀了老沙皇扩张主义的图谋。
    笔者以为战后初期正式形成时的雅尔塔体制有着多方面的影响。首先它有利于苏联和社会主义体系的发展，这表现为：1.有利于东欧各国走上社会主义的发展道路和苏联对东欧各国的控制；2.有利于中国革命的胜利，也有利于苏联在中国、朝鲜北部地区影响的扩大；3.加强了苏联在联合国和国际联合组织中的作用；4.扩大了苏联在世界事务中，特别是在发展中国家的影响。其次它确立了美国在资本主义世界的霸权地位，并有利于美国在全球的霸权扩张。再次它有利于美苏称霸和争霸。可以说，二战后的一系列重大国际争端直接和间接的和这一体系的存在和活动相联，美苏双方都力图保护和发展有利于自身的势力范围。学术界对雅尔塔体制的评价可谓见仁见智。与神圣同盟无异论、与凡尔赛体系雷同论、有利于美国论各抒己见。回顾雅尔塔体制的兴衰和半个世纪以来的巨大变化，相信会得出合乎实际的结论的②。
    二 美苏两极格局和雅尔塔体制的演变
    雅尔塔体制的演变是和美苏两极格局以及美苏间的冷战态势分不开的。第二次世界大战的结束使美苏关系面临新的前景。美国成为唯一超级大国，并走上了全球扩张称霸世界的道路，战时社会主义苏联和资本主义美国间的联盟基础发生了严重的动摇，美苏矛盾实际上取代了法西斯与反法西斯矛盾以及资本主义国家间的矛盾而成为国际关系间的主要矛盾，在这种情况下，美苏在战后积极合作已不可能。然而，实力最强的美国要发动一场重新分割世界的热战来修改雅尔塔体制的安排也不是轻而易举的。美国的全球扩张态势，和苏联力图巩固与扩大自己的安全带企图，使雅尔塔体制从一开始就具有合作与缓和的气氛也不可能。这样，美苏两极世界格局很快具有冷战对抗的性质，并形成资本主义和社会主义的两大阵营也就不奇怪了。
    美苏冷战对立的标志是：在政治上1947年3月12日的杜鲁门主义的宣布，美苏冷战的正式展开，和1947年9月欧洲共产党工人党情报局的召开及1950年2月中苏友好互助同盟条约的签定。在经济上，1947年6月5日马歇尔计划的提出和1949年1月经互会的成立。在军事上，1949年4月4日北大西洋公约组织的成立、1955年5月5日巴黎条约的生效和联邦德国的加入，1955年5月14日，华沙条约国组织的诞生；在德日战败国的处置上，1949年9、10月两个德国的分立，和1951年9月旧金山片面对日和约。在朝鲜问题上，1949年南北朝鲜的对立。
    雅尔塔体制从本世纪40年代中到90年代初，经历了冷战、冷战与缓和的交错；美攻苏守、美苏对峙、美苏互有攻守的演变过程。其中1945-1955年是雅尔塔体制的形成和战后初期美苏冷战对峙局面的出现；1955-1969年是美苏冷战中的局部缓和；1969-1985年前后是美苏缓和中的激烈争夺；80年代末和90年代初则是雅尔塔体制的瓦解。