1945年8月，太平洋战争结束后， 胡志明即领导越南人民进行“八月革命”，建立了越南民主共和国。然而，法国政府决心要恢复对印度支那的殖民统治。9月， 法国远征军在越南悍然发动了重占印支的殖民战争。至1946年初，法军基本控制了南越。12月，法军开始向越南北方发动攻势，越南人民对法国殖民者予以坚决的抵抗。史称“第一次印度支那战争”爆发。
    一
    对法国在印支发动殖民战争，美国决策者的心情显得矛盾而复杂。印支在美国的国际安全战略中无足轻重，但法国却是美国在欧洲最重要的盟国之一。因此，美国更关注的无疑是法国的利益。美国决策者深知，重建昔日的法兰西殖民帝国对振兴战后法国意义重大，在殖民地问题上得罪法国甚至英国并不符合美国的利益。然而，如果公开支持法国重占印支，则又违背美国标榜的“自由和独立”的国家精神，必然要受到国内外舆论的谴责。此外，美国人实际上也极厌恶传统的欧洲殖民主义。
    出于上述矛盾心理，杜鲁门政府在1947年之前对印支采取了关注而“不干涉”的政策。美国支持法国重建统治，但希望法国人以和平协议方式解决同越南人的冲突，而且逐渐允许越南人实现自治。同时，美国还极力避免给社会舆论留下美国插手印支事务并支持殖民战争的印象。然而，中国革命的胜利，打破了美、苏、英大国在雅尔塔会议上安排的远东“均势”格局，扰乱了美国既定的战略部署。在这种情况下，杜鲁门政府不得不重新调整远东战略安全计划。印支此时成为了美国在远东反共反华战线的战略要地。1949～1950年间，美国逐渐确定了援法反共的印支政策。
    1949年3月29日， 美国国务院政策设计司向杜鲁门政府提交了一份报告（编号PPS 51）。该报告指出，“好战的民族主义”是“东南亚当前关键性问题”，美国必须努力促使英国、法国及荷兰适时地调整其殖民政策，以配合美国建立“反共的亚洲人屏障”，确保以民族主义战胜“红色的帝国主义”；“解决印支僵局的建设性方案，取决于法国是否愿意把主权让给当地政府”，目前越南人强烈的反华情绪被法国帝国主义问题压抑住了，只有扶持当地力量并令其发挥主要作用，才能使反华情绪释放出来，并成为对抗中国共产党影响的一股力量。（ 注： FRUS,1949,vol.7,pt.1,p.1128～1133.）
    东南亚大部分地区分属英、法、荷等西方国家的势力范围，美国历来在东南亚（除菲律宾外）的利益和影响极为有限。因此，美国欲实施其安全战略构想必须得到英法荷的合作。美国将其计划知会了其欧洲最重要的盟国--英、法两国。英国人对美国人的想法表示赞同。4月2日，英国外相贝文照会艾奇逊：“如果能够建立一条从阿富汗到印度支那的共同战线，就有可能遏制俄国的南进……一个稳定的东南亚也将逐渐影响中国的局势，而且有可能扭转在那里的局面”。（注： FRUS, 1949,vol.7,pt.1,p.1137.）法国人勉强接受了美国人的建议。 但法国人只允许越南人有限的自治，而且坚持要扶植名副其实的法国“傀儡”保大政府。美国对此作了妥协。
    5月底，杜鲁门政府给胡志明下了定论。 国务卿艾奇逊电告美国驻河内领事：“鉴于胡氏众所周知的背景，他是个十足的共产党人，不可能有其他的假定”（ 注：Gareth Porter,A History in Documents,New York:1979,p.76,p.79,p.86～87.）。对胡志明的定论，表明美国决策者已把印支战争视为反共的斗争，而不是法国的殖民战争，这实际上是为美国公开支持法国进行印支战争提供前提。
    1950年1月，越南共产党宣告倒向社会主义阵营一边， 中国和苏联先后对越南民主共和国予以了承认。与此同时，中国人民解放军已推进到中越边境地区。法国人顿时惊惶不安。2月， 法国政府正式向美国提出了大规模经济和军事援助的要求，并暗示，法国打算承认中华人民共和国，藉以换取中国对法国在印支主权的承认。
    事实上，美国人也感觉到印支局势的“危机”。2月1日，美国国务院一个联合工作小组提交了关于向印支提供军援的报告，认为，东南亚正处于落入“共产党人统治的危险中”；目前法国殖民军在印支的军事行动实际上是抵御“来自红色中国的共产主义的向南扩张”；而法国没有足够的力量来维持这场战争，因此，“法国需要反共国家的援助”，美国同法国一起对越南承担义务是“不可避免的”。（注：GarethPorter,A History in Documents,New York:1979,p.76,p.79,p.86～87.）
    至4月初，美国国务院和国防部都达成了共识， 即印支是美国在东南亚制止“共产主义蔓延”的关键地区，美国应支援法国进行的印支战争。4月24日， 杜鲁门批准了国家安全委员会题为《美国对于印支的立场》的国家安全委员会64号文件（NSC 64）。该文件内容虽然简明扼要，但其结论意义深远。它所表达的最重要内容如下：
    （1）鉴于中国人已推进到印支边界， 如果中国军队越过边界或从印支境外提供大量的武器和物质装备以加强胡志明力量，很值得怀疑法军和当地部队的联合是否能够成功地遏制胡志明的力量，因此，美国的援助是基本的。（2）“失掉”印支将无疑导致东南亚的“丧失”。 如果印支被以共产党为主的政府所控制，那么泰国和缅甸等邻国也可能落入共产党的统治之中，东南亚的均势将会陷入严重的危险中。因此，采取一切实际措施来阻止共产党在东南亚的进一步扩张，对于美国的安全利益是重要的。（注：FRUS,1950,vol.6,p.745～747.）
    NSC 64文件肯定了美国在东南亚“遏制”中国和苏联“扩张”的战略目标，决定了美国援法反共的基本政策。在此之前，美国政府已抛出了反共的全球战略计划（NSC 68），强调在全球“遏制”共产主义扩张的迫切性。NSC 64的精神与NSC 68是完全一致的。总的来说，NSC 64的批准实施，标志着美国反共反华的印支政策的确定。