城市的馈赠不仅给了新时代文化的发展提供了经济基础和社会基础，同时，欧洲城市还为当时的人们馈赠了热爱新文化，或对新文化感兴趣的宫廷。“早期的文艺复兴属于意大利，对新的生活意义的一种意识及各种新观念来说，意大利是他们生长的理想土壤。……理想的文艺复兴宫廷诞生在诸如佛罗伦萨、乌比诺、曼图亚这类城市里。宗教改革运动并非自马丁·路德开始；在某种程度上，它是从这些宫廷培育的古典人文主义中衍生出来的。先前的古典学术的复活，是教会人士打算解释与加强天主教教义时造成的。文艺复兴时期的学者是热爱古典文学与哲学的职业知识分子，他们把古代看成是失去了的黄金时代，以这种方式，他们削弱了传统的历史观。传统的历史观把历史看成是依照上帝预定计划持续发展的一条线索。文艺复兴时期的哲学家，以他们好探究的态度，为向天主教会的绝对权威挑战的宗教改革运动铺平了道路。在有目的有选择地处理历史方面，文艺复兴时期的历史学家是最早强调同过去进行比较的人。正是他们，首先把中世纪看成是一个黑暗的时代，这个黑暗的时代处在希腊罗马的黄金时代与他们自己这个文化再生的时代之间。”（注：萨拉·柯而尔著：《西方美术风格演变史》，欧阳英等译，中国美术学院出版社1992年版，第75页。）如果说，当时的宫廷文化水平较高，艺术氛围浓厚，加之它在社会上有极高的政治地位，所以，宫廷的文化时尚，很容易成为社会的时尚。这样，有新文化气氛的宫廷，无疑成了文艺复兴运动发生的另一社会原因之一。不仅如此，宫廷的主人们常常又与知识分子们相互影响，从而更进一步推动了当时社会文化的变革。例如，“在罗伦佐统治下的佛罗伦萨，哲学的重要性同现代世界中自然科学的重要性差不多。罗伦佐本人被哲学家、艺术家与诗人包围着，这些人争辩新柏拉图主义原则中玄奥的论点，并写作、朗诵他们本人的诗歌。比罗伦佐更年轻的同时代的历史学家圭恰尔迪尼形容他是一位‘万有人’，在各方面都有天赋，是一切艺术的倡导者，‘罗伦佐对俗语写的诗歌、音乐、建筑、绘画、雕塑以及各种心与手的技艺都欣赏支持，所以这座城市里充满了这些精巧的事物。’……罗伦佐配得上他的头衔‘高贵者’，他体现了文艺复兴时期关于人的理想。在罗伦佐的庇护下，佛罗伦萨……重新燃起的对古典文学的兴趣造成了一种趣味，即把希腊罗马神话作为绘画与雕塑的题材；古代的故事时常从属渊博德育哲学阐释。”（注：坚尼·布鲁克尔著：《文艺复兴时期的佛罗伦萨》，朱龙华译，三联书店1985年版，第139页。）
    馈赠之二，是现代意义上的学校教育在中世纪的基础上获得了巨大的发展，致使中世纪以来重视教育的传统得到了新的弘扬。说到欧洲文艺复兴运动的产生，我们还不能不指出大学的发展和近代教育的兴起。“大学是中世纪欧洲留给人类的最为重要的文化遗产之一。它之所以能在12世纪的欧洲首先出现，一方面是中世纪初期几个世纪所形成的文化积淀，另一方面则是11世纪以后西欧因政治经济变化而出现的文化需求。”（注：沈之兴、张幼香主编：《西方文化史》，第103页。 ）据史料记载，学校教育在中世纪欧洲有着悠久的传统，遍布欧洲大陆各地的修道院，其实就在执行着学校教育的功能。最早的修道院学校大约出现在公元6世纪，到了7世纪，在修道院教育基础上发展起来主教学校，就已经成为较为正规的教育机构了。到了12世纪初期，中世纪最早出现了意大利那不勒斯附近的萨莱诺大学，它以编译古代希腊及阿拉伯医学著作和进行医学教学研究而闻名，并在1231年得到政府的承认。另一所古老的大学是意大利的波伦亚大学（1158年），以研究和传播罗马法而闻名欧洲。在法国，巴黎大学在12世纪中叶即已初具雏形。1200年，巴黎大学在法王腓力二世特许下正式诞生。“12世纪后期到13世纪，西欧许多国家也纷纷成立大学，其中著名的有英国的牛津大学（1168年）和剑桥大学（1209年），法国的蒙彼利埃大学（1181 年）、 图卢兹大学（1230年），意大利的帕多瓦大学、那不勒斯大学（1224年），西班牙的帕伦西大学（1212年）和葡萄牙的里斯本大学（1290年）等。据统计，至1500年时，欧洲实际存在的大学总共有79所。”（注：引自阿伦·布洛克著《西方人文主义传统》，董乐山译， 三联书店1997年版，第104页。）在中世纪里，大学兴起之后，虽然促使着世俗文化的发展，但教会则通过各种手段，控制了相当一批学校，经院哲学之风兴起。“尽管如此，大学对西欧中世纪社会发展所起的积极作用仍然是不可低估的，它活跃了当时的思想文化生活，并为文艺复兴时期的人文主义运动提供了人才基础和思想基础。”（注：引自阿伦·布洛克著《西方人文主义传统》，董乐山译， 三联书店1997年版，第106页。）到了文艺复兴时期，大学的作用及其创办更是活跃。“1580年是巴黎大学首次正规教授希腊文的一年。1516年是托马斯·莫尔的《乌托邦》和伊拉斯谟的希腊文《圣经新约》出版的一年。牛津大学的基督圣体节学院和剑桥大学的基督学院及圣约翰学院这三所人文主义学院于同年创办。16世纪20年代，当时法国最伟大的希腊文学者布德说服法兰西斯一世……于1530年创办法兰西学院后又创办王家图书馆。”（注：引自阿伦·布洛克著《西方人文主义传统》，董乐山译，三联书店1997年版，第29～30页。）现代意义上的学校教育的建立，毫无疑问是文化上的一件大事。如果说，在文艺复兴时期“除了新建的大学以外，其他大学仍是经院神学和亚里斯多德主义，以及传统的法律和医学教学的堡垒，虽然常常受到新学的影响，但仍闭门不纳”（注：引自阿伦·布洛克著《西方人文主义传统》，董乐山译，三联书店1997年版，第42页。）的话，在传统的大学之外，新的学校--培养新的人才的学校，雨后春笋般的发展起来了。例如，对教育的重视，使得“在意大利，原来市镇办的学校都恢复了。开明的君主还创办了新的学校，他们自己的孩子同主要宫廷人员和市民的孩子一起，在那里跟着人文主义的教师学习。……在意大利，这种学校有两所最有名，一所叫拉吉奥科萨学校，是维多里诺·达·费尔特莱为曼图亚贵族贡札加家族办的，……另一所是圭里诺·达·维罗那在1429年为斐拉拉的君主尼可洛·埃斯特办的，……英国最伟大的君主伊丽莎白一世女王可以说是人文主义教育的最典型的范例。……在当时的英国，语法学校的设立确保了人文主义传统一直维系到20世纪中期。在这些学校中，最有名的是莫尔和伊拉斯谟的朋友科莱特于1512年在伦敦设立的圣保罗学校，……25年后，约翰尼斯·斯托姆在斯特拉斯堡开办了拉丁文语法学校。”（注：引自阿伦·布洛克著《西方人文主义传统》，董乐山译，三联书店1997年版，第44页。）学校的大量开办，表明着当时人们的一个深刻的需求：人们需要新的知识去认识世界和认识人自身。而要达到这个目的，就需要系统的新的知识的学习和把握。而欧洲的这种重视教育的传统，在文艺复兴运动开始，恰好起到了新知识流传和通过教育把人从自然的状态脱离出来并发现他自己的人性的作用。