二
    如何争取在中国的大国地位？美国政府始终保留两个选择：一个是参与瓜分，像列强一样，以租借地与势力范围使自己成为东亚大国；一个是不参与瓜分（至少暂时不参与），以局势的调解人与中国秩序的主持者自居，藉此在中国获得大国地位。
    麦金莱政府曾对第一个选择做过认真考虑。总统本人起初倾向于在中国获得一个海军基地，也研究过获得势力范围的可能性。他问海约翰：“一旦中国发生瓜分，我们有没有可能获得一份？”（注：John Fos-ter,Diplomatic Memoirs,Boston,1909,vol.2,p.257.）美国驻华公使田贝与康格也都主张在中国取得基地与势力范围。田贝坦白地说：“在所有这些问题上，我只关心我自己的国家将要获得的地方。”（注：Alfred L.p.Dennis,Adventures of American Diplomacy 1896-1906,New York,1928,p.207.）康络继任驻华公使后，在给国务卿的公文中详细描述了中国瓜分的形势，认为美国不可坐失机会，应赶紧参与这场瓜分。“立即选择位置，要求割让与租借是必要的”，他还建议把直隶省作为美国的势力范围。（注：Alfred L.p.Dennis,Adventures of American Diplomacy 1896-1906,New York,1928,p.208.）
    与此同时，海约翰与他的中国问题主要顾问柔克义在着手另一个选择。海从英国政府的建议中得到启发。当德、俄占领中国的租借地时，英国意识到东亚的大国均势与英国在华经济优势正在发生改变。力不从心的英国政府一面策划参与瓜分，一面加紧外交调整，其中之一是指示驻美大使潘赛福特向美国建议，“在反对别国可能会倾向于以强加优惠条件或以实际上割让中国沿海领土来限制所有国家在华的商业自由”时实行英美合作。这一建议遭到了美国方面的拒绝，但给急于作出反应而又缺乏对华外交经验的国务卿及其同僚一个重要信息：用门户开放宣言使美国得到与已经获得势力范围的列强同样的大国地位。美国拒绝合作固然是因为受到孤立主义传统的制约，但主要是出于政治上的原因。与英国发表共同宣言，意味着美国继续追随英国，充当二流国家，如果这样，美国怎么能确立在东亚的大国地位呢？在这方面美国是有历史经验的。19世纪20年代，英国曾建议美国就反对神圣同盟侵略中南美洲发表共同宣言。国务卿亚当斯力劝门罗总统不要接受英国的建议，“成为尾随英国军舰的小艇”，而由美国发表独立的原则宣言。（注：参见托马斯·帕特森等著：《美国外交政策》，第一卷，中国社会科学出版社，1989年版，第121页。）这就是1823年12月门罗总统在年度咨文中对美国拉美政策的阐述，也即著名的“门罗宣言”。19世纪20年代时，美国在美洲不愿追随英国，以独立的宣言表明它在美洲的大国地位；19世纪末，美国拒绝在东亚与英国合作，以独立的照会表明它在东亚的大国地位。海约翰是一个亲英派，但他更是一个民族主义者。在他心目中，美国的利益高于一切。用海约翰自己的话说，不借鉴英国这一建议会使美国当前的对华外交成为“无米之炊”。但国务卿强调这是为了“实现我们自己的政策”。（注：Wilian R.Thayer,Life and letters of John Hay,New York,1915,vol.2,p.235.）当时，极力唆使美国发表门户开放宣言的英国人贺壁理了解美国。在他的关于门户开放的建议（7月25日）通过柔克义交给海约翰未能奏效时，贺壁理没有放弃希望。他成功地利用了美国人的大国心态，告诉柔克义，“敦促（美国）立即行动完全是为了预先阻止任何很可能证明对（美国）政府是有害的建议，这种建议是以诱使英国采取主动而让美国追随或倾向英国；既然这样，如果英国采取类似的行动，她将追随美国。”贺壁理还警告说，“我认为，美国在下一年还是听之任之，无所作为，那将是自杀。”（注：A.Whitney Griswold,The Far Eastern Policy of the U.S.,New Haven,1938,p.67.）贺壁理的这一招果然打动了海约翰和美国政府。其后，他8月17日的备忘录成了柔克义8月28日给国务卿的建议的蓝本，而1899年9月6日海致列强的门户开放照会是由柔克义按贺壁理的照会内容写就的。争取大国地位促使美国发出门户开放照会是显而易见的。
    事情还可以从另一方面去认识。从照会发表时的情况看，如果不是为了美国在华的权势，而是仅仅着眼于眼前的商业利益，那么，这一照会确实没有必要发出。在进行政策选择时，美国曾试探德俄是否开放势力范围内的港口，德俄的回答是肯定的。俄国外交大臣穆拉维也夫向美国公使保证，在旅顺与大连这两个领土上中国仍享有主权，旅顺将严格地成为一个军事基地，但大连对“所有国家的现存条约权开放”。德国也保证胶州湾为自由港。麦金莱总统对此表示满意，在1898年的国情咨文中说：“如果德国、英国与俄国所租借的领土胶州、威海卫、旅顺、大连港确为他们所宣布的将向国际贸易开放，如果现在没有，将来也不会出现任何歧视美国公民及贸易的协定，那末，我国政府也就心满意足了。”（注：U.S.Dept.of State,USFR,1898,Washington,1899,p.LXII,22.）事实上，这一时期，美国对华贸易并无大的波动。即使如此，海约翰和柔克义还是认为“再有一个这样的正式保证是值得的。”（注：A.Whitney Griswold,The Far Eastern Policy of the U.S.,New Haven,1938,p.73.）也就是说，由美国向列强发出外交照会，让他们加以认可，成为“正式保证”。在德俄已作出开放港口承诺的情况下，这样一个照会与其说是要求列强认可美国的商业利益，不如说是认可美国在对华问题上的发言权，认可美国在中国与列强一样是一个大国，尽管它没有租借地与势力范围。为减少阻力与反对，美国还在照会内容上做了妥协。第一，在势力范围与租借地开放商业，实际上是对这一现状的承认。用柔克义的话来说，这是在失去机会均等的情况下的“待遇绝对平等”。第二，照会缩小了美国的要求，把投资的平等权利这一点删去了，仅保留了开放贸易与同等税收。门户开放的始作俑者贺壁理在建议中包含资本投资与开放贸易的平等权利，他对列强接受这个建议持乐观态度。海约翰证明是一名老练的政客，他对此持谨慎的态度。取消投资这一条是对列强的一个重大让步。即使这样，列强特别是美国最为担心的俄国对美国的照会的回答仍是有条件的与含糊的。国务卿不管这些回答对照会的效果打上多大的折扣，宣称有关国家都已接受照会，并且是“最终的与正式的”。（注：USFR 1899,p.142.）美国宣告自己的大国地位，急切之情溢于言表。
    总之，美国在东亚争取大国地位通过同其它列强妥协来实现的。美国认可列强在中国的势力范围，作为交换，列强接受照会，承认美国在纸上的大国地位。