1915年10月27日，日、英一起邀约美国对袁世凯的帝制运动进行劝阻。但是美国政府却于11月4日予以拒绝。 美国的态度是“美国政府当然赞同共和政体，但是对中国要改变政体的意见是，无论这一改革多么巨大，完全（是中国的）内政；因此，美国政府任何形式的干涉都是对中国主权的侵犯。”[1]（P76）这句话听起来冠冕堂皇，似乎是要严格遵守国与国之间的交往准则，实则不然，而且也明显与美国的“理想主义”外交相违背。美国“理想主义”外交的一个主要内容是认为美国有义务将美国式的民主推广到全球。在对华政策上，“文化传播”一直是其重要组成部分，美国试图通过派遣大批传教士到中国传教和替中国培养留学生让中国接受美国的民主制度和独特的价值观念。而在美国，威尔逊又被誉为崇高的理想主义外交决策人或宽宏的布道式外交的开拓者，但恰恰是这样一个美国却在支持中国复辟帝制。
    一、坚持支持袁世凯的立场
    在辛亥革命过程中袁世凯就是在欧美列强的支持下，以北洋军阀领袖资格出掌清廷大政的。清帝退位后，袁世凯又在欧美列强的支持下，当上中华民国的临时大总统。1913年5月2日，美国政府对中华民国的承认，表面上看起来是顺应了美国国内要求承认中国共和的呼声，在背后则隐含着对袁世凯政治地位的承认，帮助他提高政治声誉，稳定国内形势。
    在二次革命中，袁世凯和革命党人双方都向美国政府请求支持，当时美国驻华代办卫理认为袁有能力镇压革命党人发起的二次革命，不但不同情支持革命党人，反而认为孙中山在南方发动的这次革命是“荒唐”的，包括孙中山在内的革命者都是不务实的。因此，他建议国务院严守“中立”，[1]（FRUS,1913,P128-129 ）听任袁世凯镇压二次革命。美国政府接受了卫理的建议。
    威尔逊在对袁的看法上是与其他列强一致的，认为中国必须由袁世凯这样的“强人”来进行统治，才能免于混乱。上海英文《字林西报》于袁世凯就任正式大总统的次日发表社论说：“中国长期生活在旧制度下，现在需要有一个强有力的政府和固定的领袖。”[2]（P485 ）对此，1913年10月13日《申报》发表评论说：“欧美派，以在我国有商务上密切关系，恒利我国之和平，而商务亦得以自由发达，其心目中之所谓有民国总统资格者，阙惟强有力之人，对内能镇服内乱，对外能负国际上完全责任，特此格以绳，惟袁能适当之故，于正式总统未选以前，外人心目中早有袁，以势力说推之也，而于袁之政治手段多不加以批评。”威尔逊非但没有对袁世凯的独裁手段进行批评，还于袁世凯就职当天，给袁发贺电说：“非常高兴能和您合作保护和更加巩固两国间的诚挚的友谊。”而袁世凯则在回电中表示要“将两姐妹共和国的友谊与理解的纽带联系起来。”[1]（P132、133、135）1913年12 月袁托前任美国驻华代办卫理给威尔逊带去一封言语诚挚的感谢信和一幅自画肖像。威尔逊很快地回礼答谢，并指出中美友谊将会因中国采取代议制政府而加强，美中人民将会因这一趋势的发展而不断地获得共同的利益。[3 ]（P142）
    尽管袁世凯对美国开口闭口必称“共和”，但是，美国政府官员从袁出身到中华民国成立后袁的所做所为了解到，袁根本不是共和主义者。芮恩施认为袁世凯“名义上是共和主义者，但内心却是专制君主。”[4]（P9）美国国务卿布赖恩对袁世凯解散国会一事感到震惊， 他认为袁所采取的手段是与墨西哥独裁者韦尔塔的相似的，而且理由也相同。为此他向威尔逊请示，美国应该对袁世凯采取什么行动。[5 ]（P490）而袁世凯在美国这个名符其实的共和国面前，对自己假借共和之名，实行专制独裁之实的行径还是颇有些顾忌的。他特地向芮恩施解释解散国会的行动。据芮恩施的推测，他是怕“可能会丧失美国的友谊。”[4]（P10）但是威尔逊认为袁世凯的做法是正确的，是有助于中国加强政权和社会稳定的。这无疑进一步助长了袁世凯的独裁野心。
    威尔逊政府对袁世凯的支持还表现在对反对袁世凯的革命党人压制上。威尔逊作为民主自治政府竞选的得胜者，本应对中国的民主革命抱以同情；然而他却不屑支持中国民主革命派的活动。他不仅对孙中山、黄兴等国民党领袖发起的反袁斗争不予支持，而且还不允许他们在美国居留，从事反袁宣传。1914年夏，二次革命失败后，黄兴前往美国，组织欧事研究会，进行反袁宣传。1914年对黄兴要会晤威尔逊和国务卿布赖恩的请求，威尔逊以没有北京政府驻美公使介绍，拒绝会见。黄兴在美只能进行民间活动，揭露袁氏在国内破环共和、实行独裁专制的罪恶行径。为此，美国政府以黄兴有煽乱的行为，将他驱逐出境。布赖恩认为，除非革命党人得到外国的经济和道义支持，否则他们的努力是注定要失败的。另外，布赖恩害怕，孙中山一旦反袁起事的话，中国的局势将更为恶化，外国干涉不可避免。[5]（P381-382）中国局势的混乱，将有损美国的在华利益。
    从意识形态角度出发，美国政府也觉得应该帮助中国实行“共和制”，如布赖恩就曾建议威尔逊对袁世凯解散国会的独裁行径采取行动，芮恩施也认为，“中国正在努力创造真正的代议制，其主要榜样是美国，……美国的任务是以各种适当的方法来帮助他们。”但是，威尔逊认为中国的稳定才符合美国的利益，至于实行什么制度则是次要问题，在这里国家利益超越了意识形态，使得美国政府不仅对袁世凯大搞独裁发展到帝制一直未加任何劝阻，甚至对与美国政府有密切联系的美国人古德诺帮助袁世凯鼓吹帝制的行为也不曾给予任何劝阻。