三、不干涉中国的帝制运动
    从帝制运动发动伊始，袁世凯及其党徒就开始秘密地乞求帝国主义列强承认即将出现的新王朝。由于第一次世界大战的影响，除美国外，其他列强对帝制运动的态度前后都有变化。
    德国起初是支持帝制的，想借此拉拢中国加入同盟国。但是在日本以对德宣战为名，夺取中国山东，和中日“二十一条”谈判之后，德国就不主张袁世凯称帝了。德国驻华公使对孙宝琦表示“现在非实行君立立宪之时，以为东邻必又趁此有所要求。”但因当时德国无力顾及中国事务，袁世凯的外交活动，主要是乞求美、英、日的承认。
    袁世凯认为在当时的国际形势下，“有力挟制中国者，阙惟日本”。但日本已从“二十一条”中取得了巨大利益，短期内不致再有更多的要求。其实日本政府根本没有以“二十一条”为满足，为索取更多的利益，他们对帝制运动经过了不干涉、赞成、劝阻、警告、到准备武装干涉等变化。
    英国开始担心恢复帝制会引起中国政局动荡，影响英国在华权益，曾表示不赞成。起初朱尔典认为改行帝制会遭到南方各省的反对，引起中国国内秩序的混乱，劝告袁世凯不要到时指望欧洲各国的帮助，明确表示不同意袁世凯改行帝制。格雷完全同意朱尔典的意见。[10 ]（P80）此后，英国再三强调这一点。可是随着帝制运动的快速发展，和日本首相发表袁世凯可当皇帝的言论之后，朱尔典改变了先前的主张，他说“帝制运动发展迅速，就我个人看法，目前已发展到任何外在的反对都只会有弊而无利”，“允诺尽早承认比任何行动都更可能避免麻烦”。“我的意见是，我们应该接受这一事实并与日本政府达成密切的谅解。”[10]（P85）所以在1915年9月初，日本首相大隈重信发表袁世凯可当皇帝无愧的谬论之后，朱尔典急忙晋见袁世凯，一改前态，陈述其政府对袁称帝，极表欢迎。朱尔典表示“若中国无内乱，则（帝制）随时可以实行，此系中国内政，他人不能干涉。”当袁世凯表示他自己对国内问题可以放心。他所担忧的问题，是外国列强对帝制问题的态度时，朱尔典当即鼓励道：“英国对于此事极为欢迎，……不但欢迎，且绝无反对之意；又不但英国欢迎，凡英国联盟诸国，亦无损害中国之意也。[9]（P764）
    然而，日本突然决定对袁称帝提出警告，于10月18日向英国提出联合俄、法、美劝阻帝制运动。对此，朱尔典的意见是，除非日、英、美、法、俄五国联合一致进行；否则，这种劝告是弊大于利，而且美国的合作至关重要，因为帝制运动大规模发展的缘起大多归因于古德诺的建议。[10]（P80 ）法国政府因德国暗中支持帝制运动而不愿在战时恶化与袁的关系，以免有利德国与袁的联合，故对日的邀请拖延不答，俄国也是如此。日本在急不可待的情况下，要求英国与其一起对帝制运动进行劝阻，不等待他国。为了同盟国保持一致，格雷接受日本的建议，指示各驻外大使与日本政府采取同一行动。法、俄随后也采取了同一行动。10月28日，日、英、俄三国驻华公使向中国外交部递交了劝阻帝制运动的照会。但随着一战的进展和中国反袁斗争的兴起，英、法、俄三国曾打算承认帝制，一是拉拢袁世凯对德宣战，二是害怕反袁斗争的战争影响他们的在华商业利益。但因遭到日本的强烈反对而放弃。
    美国驻华代办麦克默里从1915年8月25 日起就详尽地报告帝制运动的发展情况，所以美国政府对帝制运动是了如指掌的，但是他们错误地认为袁世凯政府牢牢地控制了局势，革命运动不可能获得发展，或是超出地方暴动的范围，除非是得到日本的帮助。所以从帝制运动一开始，美国政府就对袁世凯暗示，只要新政府能为民众所接受，能够维持国内秩序，保证外人在华利益不受损害，那么美国政府就不反对帝制。而且美国政府还认为欧洲列强在这点是与之相同的。1915年9月7日，中国驻美使馆向美国国务院传递了袁世凯对迫不得已接受帝制的表述。美国政府对此没有表示任何异议。顾维钧说：“表面上，华盛顿国务院和政界领袖对（帝制）运动不公开发表言论。但是他们的看法，我完全清楚。有的私下里直接对我讲，他们对于亚洲第一个共和国试行不多几年之后即趋夭折表示惋惜；还对帝制运动从长远来看能否取得成功表示怀疑。”[11]（P97 ）而芮恩施在与中国高级官员谈话时也指出在美国不可能拍手欢迎接受帝制。芮恩施本人认为，企图重建帝制是向后倒退。但是就兰辛看来，袁世凯实际上已经是皇帝，帝制运动不过是袁进一步正式规定王位由他的家庭继承。虽然他不同情复辟帝制，但是认为美国没有必要对此进行干涉。威尔逊同意兰辛的观点。所以美国这时对帝制的政策实际是对袁世凯的政策，为了保住这个能保护美国在华利益并能帮助扩大之的独裁者，美国决心支持帝制运动，对任何方面来的反对意见都不予听纳。
    中国人民是坚决反对帝制复辟的，不仅国内各地社团通电反对帝制，在云南起义前后，南洋华侨、旅美华侨、旅英华侨等纷纷以宣言通电等形式，反对袁世凯称帝。1915年12月14日，黄兴致电芮恩施，劝他不要赞成袁世凯称帝，电文说：袁世凯废共和，行帝制，中国必起革命，声讨其罪。同日，美洲致公堂会长唐琼昌上书威尔逊，反对袁世凯“废灭共和，实行帝制，请求不予承认以保人权。”《袁氏盗国记》记述说：“此次各友邦舆论对于袁氏不反对，大概在美之古德诺博士一人，在英之朱尔典公使及莫理逊博士二人。……其余无不唾弃袁氏，尊重我国之民主治体也。”此外旅沪议员260人公推唐绍仪致电驻美中国公使、 美国驻京公使和美国华盛顿政府，反对美国借款给袁，声明：“袁世凯背誓叛国已失其政府资格，此项借款国民绝对不负偿还之责。”全美中国国民党联盟致信美国威尔逊总统，呼吁美国联合其他国家干预袁世凯的帝制计划。信中指出，美国的作用应是促进中国走向民主而不是专制独裁。
    美国的有识之士也公开反对帝制，著名旅华美侨丁义华、李佳白、佑尼干撰文“研究国体问题之真理”揭露帝制是少数人的私心，被诈称为全国人民的公意，并警告说：“力求速成帝制，于大局绝无益处。”孙中山的友人布朗在致威尔逊的信中，强烈反对古德诺提出的中国不适合共和制的观点。布朗指出，古德诺认为中国文盲众多，不适合建立共和制的观点是荒诞不经的，美国也有数百万人目不识丁，但这并没有妨碍美国的民主制。1915年10月2日的《华盛顿邮报》发表评论指出， 一位美国学者居然提出中国适合建立君主制建议，这实在令人难以置信，“古德诺博士对历史的了解似乎是在倒退。”