关于法西斯主义在意大利兴起的历史背景问题，上面已进行了论述。现将其统治特征归纳如下：
    第一，在政治上奉行以领袖至上原则为依据的极权独裁统治，废除了议会民主制和多党政治。
    第二，在经济上推行伊利模式的国家垄断资本主义，对私人企业实行统制经济，原料供应和产品销售由政府控制，并按行业建立各级经济组织，将所有企业以不同形式置于国家的控制之下，实行以扩军备战和发动侵略战争为中心的国民经济军事化。
    第三，在社会方面，通过在各行各业建立各种名目的“职团”，组成严密的政治统治网络，对群众实施暴力恐怖统治。用墨索里尼的话说就是，法西斯主义要使整个国家和社会的每个角落，乃至私人生活都要体现法西斯政权的权势和绝对权力的意志，所有活动都必须纳入国家的管理、监督和严密控制之下，使整个民族时时刻刻都能感觉到国家的存在（注：贝尼托·墨索里尼：《法西斯主义》（BenitoMussolini,"Fascismo"），马里奥·尼科里主编：《意大利科学、文学和艺术百科全书》（Mario Niccoli,Enciclopedia Italiana di Scienze,lettere ed Arti1938-1948）第14卷，罗马1949年版。）。
    第四，在对外政策上，推行扩张主义和战争政策，以确立霸权地位为其一切政策的根本出发点。它以本国为基地，最大限度地动员、集中有生力量和资源，加速扩军备战，以支持和保障其向外扩张和发动战争，并以此作为其根本使命。
    从上述意大利法西斯主义兴起的历史背景和实行法西斯统治的特征可以看出，法西斯主义是在一些封建残余势力较强、民主制度不健全或民族主义传统影响浓厚的资本主义国家政局陷入动荡时出现的，以稳定政局、摆脱危机、对抗革命和实行扩张为目标的反动社会思潮、政治运动和政权形式。
    三、法西斯主义的类型与特点
    法西斯主义率先在意大利兴起后，受其影响在1919-1923年和1929-1933年两次世界性经济危机时期，在国际范围内，先后两次掀起发展高潮。到1934年，世界上已有41个国家和地区出现了法西斯运动和法西斯组织（注：伦佐·德·费利切：《墨索里尼-领袖-受拥护的年代（1929-1936）》（Renzo De Felice,Mussolini il Duce gli Annidel Consenso
    1929-1936），都灵1974年版，第872页。）。但作为20世纪历史现象的法西斯主义并非只有一种模式，各国的法西斯主义均反映着各自国家完全不同的民族特性和所产生的历史背景，具有自己的特点。有的在要求与行动上都比较激进，有的从一开始就以极右的面目出现；有的采取暴力恐怖行动，武装夺取政权，而有的则以合法的手段达到上台的目的；有的是先在国内建立法西斯政权，尔后向外扩张，有的则是“先外后内”，即先对外发动侵略战争，侵占别国的领土，然后才在国内夺取政权。
    尽管各国的法西斯主义特点各异，但我们可以把它们归结为两种基本类型，一般地说，尚未取得政权的占总数2/3以上的法西斯主义属于一类。这类法西斯主义的共同特征是，在政治上充当统治阶级右翼的后备队的角色，它们的纲领和策略目标大都是传统统治阶级的反动观点和极端民族主义的混合物。而意大利、德国、日本、西班牙、葡萄牙等执政的法西斯主义属于另一类。法西斯主义的典型特征在这一类中表现得特别清楚和一目了然，其性质也暴露得尤为明显。但通常国际史学界只称意大利法西斯主义为“正统法西斯主义”。这主要是因为法西斯主义渊源于意大利，世界多数国家法西斯主义的滋生与泛滥同它有关。加之许多国家的法西斯运动和法西斯组织（其中包括部分执政的法西斯）都把意大利法西斯主义的理论与主张作为自己政纲的核心加以宣传和推行。相反，在20世纪给人类带来空前浩劫的德国纳粹主义和日本军国主义不被看成是正统的法西斯主义。我们之所以称它们是法西斯主义，是因为所有执政的法西斯与意大利法西斯一样，具有下述四个共同特征：
    第一，它们都是以极端民族主义为政纲核心、崛起于社会中下层的蛊惑性的右翼狂热运动，同原有统治阶级的权势集团，在摆脱危机、抑制革命的共同目标下结成的最反动的政治联盟，代表以垄断资本和封建残余势力为主体的统治阶级的利益。
    第二，它们都是以极权制取代资产阶级的议会民主制，实行向专制主义历史倒退的垄断资本和地主贵族联合专政的一种变态的政权形式，也即资产阶级专政的极端形式。
    第三，它们都是以侵略扩张、发动战争、夺取霸权为其内外政策根本出发点和归宿的最野蛮凶残的国家政权。他们主张建立法西斯主义的世界新秩序。为此，他们把贫富对立作为公式搬用到国际关系中来，制造世界上有“富国”与“穷国”对立的理论，并以此作为其向外扩张、夺取所谓“生存空间”和煽动落后的、具有民族主义情绪的民众的理论依据。
    第四，它们的政治观的核心是沙文主义与反共主义构成的极端民族主义和国家首脑主宰一切的极权主义；共同的思想理论基础是社会达尔文主义，鼓吹生存竞争、优胜劣汰、弱肉强食、适者生存的谬论（注：威廉·夏伊勒：《第三帝国的兴亡--纳粹德国史》上卷，世界知识出版社1979年版，第125页。）。
    法西斯主义的历史表明，即使是同一类型的法西斯主义，它们彼此之间也存在着差异。比如意、德、日三国的法西斯主义在下述几个重要方面都各不相同：
    1.在夺取政权方面，意大利国家法西斯党是以武装暴力手段从统治集团手中夺取国家的大权。而德国纳粹党虽然到1930年年底其冲锋队和党卫队的成员已有10万多人，“形成了一支比国防军还要大的部队”（注：威廉·夏伊勒：《第三帝国的兴亡--纳粹德国史》上卷，第205页。），但它并未采取武装夺权的办法，而是在垄断资本的支持下通过合法的道路达到上台执政的目的。日本同意大利和德国都不同，它是“自上而下的法西斯主义”。天皇制统治体制内部的以军部为中心的势力通过对现有的天皇制统治体制逐步进行改组，实现了国家的法西斯化。军部虽然掌握了国家的主导权，但它同德意法西斯实行一党独裁统治不同，没能把原有统治阶级内部的各种势力驱逐出统治体制之外，而且军部不能独立决定一切国策，没有掌握天皇制核心的宫廷集团的同意与支持，军部就无法保住其主导权。