自由主义史学正是在批判殖民主义史学的过程中逐渐奠定了自己的学术地位。麦克米伦等史学家一反殖民者史学只认欧洲人存在的传统，堂而皇之地将黑人和有色人种作为自己的研究对象。麦克米伦是南非自由主义学派的创始人，他出生于苏格兰，5岁时随父母移居南非，在罗德斯奖学金的资助下，在牛津大学攻读了三年历史。回到南非后，他先是主持罗德斯大学学院新成立的历史经济系的工作，教授欧洲史和经济学。1917年起麦克米伦开始研究南非社会问题，经过大量的实地考察和调查研究，麦克米伦发表了系列讲座《南非的农民问题及其历史发展》。他同情黑人的处境，认为只有将更多的土地分给非洲人，改善保留地的耕作方法，非洲人可以生产更多的粮食以维持更多的人口。这样，流入城市的黑人必定减少，从而减轻对城市里白人就业机会的竞争。(28)德·基维特是麦克米伦的学生，是南非自由主义史学家的重要代表。他1902年出生于荷兰，1903年随父母到南非，在麦克米伦的指导下完成了硕士论文，后在伦敦大学完成了博士论文《英国殖民政策和南非诸共和国(1848-1872年)》，认为南非史的主题是一个新社会的成长，在这个社会里，白人和黑人相互依存，被紧密地维系在一起。南非自由主义史学家还有马瑞斯，著有《开普有色人种》；沃克著有《南非的边疆传统》和《大迁徙》等。
    南非的自由主义史学与以伊巴丹学派和达累斯萨拉姆学派为代表的民族主义学派都是20世纪非洲的主要史学流派，他们的研究成果丰富了人们对非洲历史的认识。但是，两者也是有明显区别的。首先，产生的时间不同。伊巴丹学派和达累斯萨拉姆学派产生于20世纪50年代至60年代，与非洲民族解放运动相吻合，南非自由主义学派产生于20世纪20年代。其次，人员构成不同。南非自由主义学派的史学家大多是欧美移民，而以伊巴丹学派和达累斯萨拉姆学派为代表的民族主义学派的史学家主要是非洲本土人士；第三，指导思想不同。伊巴丹学派和达累斯萨拉姆学派的指导思想主要是民族主义，南非自由主义的指导思想是自由主义，后者并没有“从非洲观点观察非洲”，最多是予以黑人和有色人种的历史一定的关注。
    总之，20世纪是非洲史学蓬勃发展的时代，以伊巴丹学派和达累斯萨拉姆学派为代表的民族主义学派，他们的研究，发掘了非洲在殖民统治之前悠久的历史，增强民族自豪感和凝聚力，有利于独立后非洲民族国家的建构。与此同时，非洲历史学家在方法论上也是有贡献的，在非洲史学家的努力和示范下，口述史成为历史研究的重要文献之一，纠正了自黑格尔以来西方学者对口述史的无意忽略和有意贬低。非洲史学是第三世界史学的一部分，在全球史学中占有自己的一席之地。
    非洲第一代本土史学家都毕业于伦敦大学东方和非洲研究院，后来的非洲史学家也是大多数在西方国家获得硕士和博士学位，他们作为职业史学家，容易走精英化的道路，为普通民众服务不够，如尼日利亚的伊巴丹学派被批评为“脱离群众”。此外，非洲20世纪史学发展存在不平衡性，一般而言，英语非洲国家的史学发展水平高于法语非洲国家和葡语非洲国家。总的看来，非洲史学的发展尽管取得了一定的成绩，但是与世界水平相比还有较大的差距，因此非洲史学的发展潜力依然很大。
    注释：
    ①G.巴勒克拉夫：《当代史学主要趋势》，上海译文出版社1987年版，第242页。
    ②黑格尔，《历史哲学》，王造时译，上海书店出版社2001年版，第94-99页。
    ③Нugh Trevor-Roper,"The Rise of Christian Europe",The Listner,70,1809(1963),p.871.
    ④J.基-泽博主编：《非洲通史》第一卷，中国对外翻译出版公司1984年版，第19页。
    ⑤汉尼希、朱威烈等：《人类早期文明的“木乃伊”--古埃及文化求实》，浙江人民出版社1988年版，第48-49页。
    ⑥J.基-泽博主编：《非洲通史》第一卷，第20-28页。
    ⑦格奥尔格·伊格尔斯、王晴佳：《全球史学史》，杨豫译，北京大学出版社2011年版，第315页。
    ⑧威·爱·伯·杜波伊斯：《非洲：非洲大陆及其居民的历史概述》，世界知识出版社1964年版，第37页。
    ⑨Leo Spitzer,The Creoles of Sierra Leone:Responses to Colonialism,1870-1945,Madison:University of Wisconsin Press,1974，p.12；李安山：《非洲民族主义研究》，中国国际广播出版社2004年版，第30-35页。
    ⑩Paul Tiyambe Zeleza,"African Studies and University since Independence",Transition,No.101(2009),pp.112-116(11)杨永芳主编：《当代国外社会科学手册》，江苏人民出版社1985年版，第140页。
    (12)J.基-泽博编：《非洲通史》第一卷，第1页。
    (13)W.Claridge,A History of the Gold Coast and Ashanti,1915; W.F.Ward,History of the Gold Coast,1948; J.D.Fage,Ghana,A Historical Interpretation,1961.
    (14)A.Adu Boahen,Ghana:Evolution and Change in the Nineteenth and Twentieth Centuries,Longman,1975; The history of Ashanti Kings and the Whole Country Itself and Other Writings,Oxford University,2003.
    (15)Ivor Agyeman-Duah,"The Historian Who Made History Himself",New African,July 2006,p.58(16)B.A.Ogot,History of the Southern Luo,Vol.Ⅰ,Nairobi,1967; East Africa,Past and Present; A Survey of East African History,Nairobi,1969.