1961年春季，美国国际合作署一份标题为“朝鲜形势”的长达18页的报告警告说，韩国正在出现的令人惊惶的局面在于三个方面的原因：韩国政府内部的腐败、不断趋于恶化的政治机制，以及美韩政治和军事领导人之间的矛盾。⑧此外，1961年9月的一份《国家情报评估》报告也发出警告，“至少在近期，对南朝鲜的最大威胁来自于南朝鲜内部。这个国家缺乏民族目标的判断力，且既面对大量的经济问题，又面对脆弱的政治局势。军人集团寻求提供以前的文职政府所缺少的动力和稳定，但是受制于内部的党派之争，并且在面对这些大量的问题时缺乏民众普遍的支持。因此，在接下来的几年，南朝鲜的前景是非常不明朗的和变化无常的”。那么，美国政府应该采取什么样的办法来解决韩国国内复杂的问题呢?该报告认为最有效的办法就是为韩国提供大量的援助，因为“美国的援助将很可能成功地防止经济的崩溃”。不过，这份报告还预测到即使提供援助，韩国的情况也不容乐观。“甚至在最有利的情况下，(韩国取得的)进步将是缓慢的，并且在无限期的未来，只要南朝鲜作为一个独立国家继续与西方结盟，那么它将继续需要大规模的外部援助”。⑨
    无论如何，由上述报告的内容可以看出，美国人十分清楚，韩国国内的不稳定问题与军人独裁政权的统治有直接的关系，和朝鲜政府推行的和平统一政策没有任何关系。然而，华盛顿当局从东北亚冷战对抗的角度出发，企图利用半岛局势相对缓和的时机，通过为韩国独裁政权提供大量援助，增强其对抗平壤方面发动和平攻势的实力，消除北朝鲜对南朝鲜民众的吸引力，而非从根本上解决朝鲜问题。所以，尽管朝鲜问题具有十分复杂的性质，对该问题的解决涉及异常复杂的因素，但不可否认的是，使该问题趋向复杂化的一个重要原因涉及美国对朝鲜半岛冷战色彩十分浓厚的政策，对朝鲜的长期敌视与遏制以及对韩国独裁政权的纵容。美国规避平壤方面的和平统一倡议而大力扶植韩国军人独裁政权，在通往解决朝鲜问题的道路上，恰恰是南辕北辙。
    为了深入研究朝鲜的对外行为，肯尼迪政府专门成立了一个关于朝鲜问题的特别工作小组。尽管该小组观察到平壤方面不断推动半岛局势缓和的种种迹象，但是它仍然认为这种情况的出现并非金日成的主动所为，而是整个共产党集团“在亚洲其他地区获得了更大机会，以更少的风险去攫取更多的收益。”⑩因此，在华盛顿决策层看来，美朝关系在任何程度上的突破都不能依靠与平壤的对话来取得，而只能通过与莫斯科的谈判才能达到目的。在朝鲜政府提出的和平统一倡议的影响下，美国参谋长联席会议主席马克斯维尔·泰勒将军在1962年作为总统的军事代表访问韩国后，曾经向肯尼迪提出建议，美国应当“在外交上试探苏联，看看是否存在着使朝鲜南北方关系正常化的可能性”。(11)这里，泰勒显然把朝鲜政府在和平统一问题上的举动视为共产党集团行动的一部分，所以他提出的解决朝鲜问题的办法仅仅是试探苏联人的反应，而根本就未考虑试探朝鲜领导人的想法，更不可能采取哪怕是与平壤方面最低限度的缓和举措。肯尼迪政府对朝鲜推行的十分敌对的政策，反过来当然激起朝鲜领导人实施强烈的反美政策。尤其应当指出的是，如果说朝鲜政府在1950年代末和1960年代初一边针对南朝鲜人大力倡导和平统一政策，一边针对美国推行不太严厉的反美政策，那么从1963年开始，随着美国在越南愈陷愈深，无暇他顾，无力在朝鲜半岛再打另一场战争，平壤方面开始逐渐转变原先较温和的政策路线，不再大力倡导和平统一政策，而是采取比较激烈的反美、反韩国的政策。
    1963年5月17日，美国一架军用直升机在朝韩边境进行常规侦查时越过三八线进入朝鲜境内。该机随后被朝鲜人民军迫降，机内两名美国士兵被俘。朝鲜政府要求美国方面公开道歉，并且提出在华盛顿和平壤之间举行会谈，谈判如何避免此类事件进一步发生，然后释放被俘的美国士兵。在美国向平壤道歉后，翌年2月两国代表开始在板门店进行秘密谈判，最终在5月，美军两名被俘的飞行员才被朝鲜释放。(12)应当说，考虑到此前朝鲜方面推行的和平统一运动，这次美朝接触可以看成是朝方在1960年代给予美国改善与朝鲜关系的最后一次机会。遗憾的是，美国人没有表现出任何和解的意愿。不仅如此，美国政府此时期还不断采取针对朝鲜的挑衅行为，例如，强化在韩国的军事部署：在1960年代初设置“长曲棍球”、“克罗基特”和“上士”3种地地导弹系统，并且在1961年1月运入具有双重任务性质的“奈基”防空和地地导弹，特别是在1964年10月部署155毫米核榴弹炮；(13)大力实施对韩国的军事援助项目，1962年驻韩美军总司令盖伊·梅洛伊(Guy Meloy)将军、美国海军太平洋司令部总司令哈里·费尔特(Harry Felt)和参谋长联席会议共同提出对韩国的5年军事援助方案，每年提供给韩国2.5亿美元的军事援助资金，尤其要强化空中防御能力，使韩国获得先进的空中预警系统、F104G型空中预警截击机、F5A型战术战斗机以及更多的地对空导弹，并为飞机数量的增加而修建更多的机场；(14)推动日韩邦交正常化(15)……平壤方面针锋相对，对美国及其盟国--韩国亦采取十分严厉的对抗举措。也就是说，自美军直升机被俘获事件之后，朝鲜政府开始实施严厉的反美、反韩政策。尤其值得注意的是，随着美国在越南战场愈陷愈深，无力在朝鲜半岛挑起另一场战争，朝鲜政府显然利用美国面临的这种困境推行其反美、反韩政策。双方的敌对升级，在非军事区或半岛其他地方的冲突不断增多，朝鲜半岛的局势因之而变得愈来愈紧张，美朝关系亦变得愈来愈恶化。
    平壤方面采取的行动首先表现在宣传上。它通过媒体谴责美国的激烈程度，可以从《劳动新闻》一段时期发表的文章上看出其中的变化特征。从1959-1966年期间，该报专门提及美国的文章数量几乎增加了200％，特别是其内容的焦点发生了显著的变化。在1950年代末和1960年代初，《劳动新闻》使用大量版面指责美国准备使南朝鲜经济处于附属地位，并且即将“占领”南方。然而到1960年代中期，随着非军事区情况的变化，该报的焦点开始集中于指控美国向北朝鲜发动的挑衅。在1955-1964年期间，该报每年平均只有2.5％的文章主要谴责美国的挑衅。然而在1965-1970年期间，这个比率就上升到9％，其中在1968年达到最多的21.9％。(16)