实际上，美国情报机构在分析平壤方面发动突袭的动机时早已预料到，在应对朝鲜危机的过程中将会引发美韩矛盾。据1967年9月的一份《特别国家情报评估》报告判断，北朝鲜倾向于武力的行为虽然源于金日成的决策，但是和共产党在世界其他地方的行动有着较为密切的关联。最明显的是北朝鲜对越南共产党的支持。金日成的目的就是要增加美国在越南战争中遭遇的困难，或者使韩国人对美国感到失望而不去支持美国的战争行为，要求撤军从而激化美韩矛盾。(62)考虑到此种因素，特别是美国非常担心韩国的报复行动将引发另一场朝鲜战争，所以它不得不采取措施抚慰韩国人。
    首先，自“青瓦台事件”和“普韦布洛”危机以后，为了显示保卫韩国的决心，美国大大强化了它在南朝鲜的地面部队和装备，把最初被指定要在越南服役的数千名军人全部派遣到南朝鲜，同时延长驻韩国2个步兵师中即将退伍的士兵的服役期限。(63)
    其次，在1968年2月，约翰逊总统派遣陆军部长万斯作为他的特别代表去访问韩国，与南朝鲜领导人会面，以再次向韩国人表明：保卫南朝鲜的安全也是美国的利益所在。约翰逊告诉万斯，他的任务就是让朴正熙相信，就像关注“普韦布洛”号船被俘那样，美国同样也关注来自北朝鲜的突袭。美国人决心寻求和平解决朝鲜危机的办法。美国在采取任何军事行动之前将和韩国协商，反过来它希望韩国有同样的考虑。韩国军队应当服从“联合国军”总司令的命令。(64)
    第三，大幅度增加对韩国的军事援助。1968年2月初，约翰逊要求国会在已经批准的对韩国军事援助的数额上再追加1亿美元，使援助总数达到2.2亿美元。同时美国还承诺为韩国军队提供价值约1亿美元的军事装备和物资，包括F-4E型喷气式飞机、各类军舰、新式枪炮、电子侦查设备以及化学脱叶剂等等。(65)
    美韩矛盾的化解，使美国人暂时度过了在朝鲜面临的困境。不过，只要华盛顿当局不改变苏联支配朝鲜行为的观念，那么它在处理朝鲜危机时就一定会缺乏某种程度的灵活性。
    具有讽刺意味的是，尽管美国情报部门在1968年初已经认识到，社会主义阵营内部出现的分裂是一个铁定的事实，同时也开始向决策部门建议，苏联人对平壤的影响不是决定性的，北朝鲜也许不是莫斯科共产党在全球争夺中的一个简单的傀儡，(66)但华盛顿决策层不予理会。事实上，即便约翰逊等人重视情报机构的判断，不再把平壤方面的行为看作苏联集团整体谋划的一部分，但由于美国深陷越南战场，加之考虑到被俘船员的人身安全，他们也照样不能对朝鲜方面采取大规模的军事报复行动。
    及至尼克松总统上台，对朝鲜半岛危机的处理亦不脱前届政府的窠臼。虽然与约翰逊政府不同的是，在“EC-121”事件发生后，尼克松政府的决策层认识到朝鲜方面的行为和苏联无关，然而，和约翰逊政府相同的是，尼克松总统也仅仅是象征性地采取了一些军事示威行动，例如，命令美国陆海空三军处于警戒状态，同时，派遣由23艘战舰组成，包括3艘攻击型航空母舰的美国第71特遣部队前往日本海，保护美国的侦察飞行。这之后，尼克松政府很快就调走了该特遣舰队，平息了“EC-121”危机。究其原因，美国在没有结束越南战争的情况下，实在不愿意再在其他地方卷入另一场地面战争。正如尼克松无可奈何所说的，“只要我们卷入越南战场，那么我们就没有资源或公众来支持另一个地方的另一场战争”。(67)此外，在处理1969年8月17日美军直升机被朝鲜人民军击落事件时，尼克松政府依然采取“息事宁人”的原则。在美朝双方举行的板门店谈判中，美国代表签署了由朝鲜人准备的文件，不仅承认因美国军用直升机深深潜入北朝鲜领空而“严重”侵犯“北朝鲜的主权”，并且保证“将不再次从事这样的犯罪行为”。(68)在美国做出这样的道歉之后，朝鲜方面才决定释放被俘的3名美军飞行员。在美国国务院的解密文件中提到，美国接受北朝鲜开具的条件有一个重要意图：向全世界舆论表明，美国是一个受讹诈者，其签署文件正是“北朝鲜人讹诈的结果”。(69)不管怎样，这仍旧从一个侧面反映了，在像越南战争这样重大的战争尚未结束的情况下，美国在诸如朝鲜半岛那样的危险地区，除了软弱退让之外，没有其他的选择余地。
    在朝鲜战争结束后，美国仍长期和韩国独裁政权打交道，通过不断援助并强化该政权以遏制社会主义国家朝鲜。虽然美国的政策并非要在朝鲜半岛不断制造紧张局势，而是企图维持半岛现状与稳定，但由于历史及冷战因素的影响，该政策在很大程度上却造成南北朝鲜长期对立、彼此敌视。这就是说，该政策经常处于矛盾的状态之中，即美国采取的行动和要实现的目标往往背道而驰。引人注意的是，每当半岛出现危机，美国对朝鲜的政策总是以失败而告终，从而陷入遏制与失败的双重困境，但它又从不调整该政策。1960年代中后期的朝鲜半岛危机即是最好的例证。
    诚然，这场危机从表面看来朝鲜方面掀起的波澜更大，然而深究起来，朝鲜半岛彼此敌对的另一方--美国的政策行为又是不容忽视的关键要素。考察美国在危机中的行为可以发现，其所作所为只是加剧了朝鲜南北方的对立。客观地讲，美国也不愿意朝鲜半岛总是处于危机之中，特别是在1960年代中后期它深陷越南战争的泥沼之际。当然，它更不愿意半岛出现大规模的冲突，进而使美国卷入另一场朝鲜战争，甚至美苏因之而严重对抗。每当半岛出现危机、韩国蠢蠢欲动打算军事报复北方时，美国便极力阻挠韩国采取行动，同时施以大规模援助，一方面利用有形补偿来安抚韩国，另一方面增强其国防实力。尽管美国很大程度上意在平息半岛危机，但其对韩政策行为发挥的实际效果是，不仅助长了韩国加强和北方对抗的实力和气焰，尤其是引起朝鲜方面更大的愤怒和对抗的情绪。也就是说，美国所为不仅没有平息事端，反而发挥了挑事的效应。所以，在1960年代中后期，鉴于深陷越南战争的缘由，美国愈想化解危机，但其对韩政策却愈使得局势复杂化，半岛对抗愈发严重，于是危机持续蔓延。