二、埃勒凡塔犹太社区的生活
    埃勒凡塔出土的阿拉米亚文草纸文书，最早的属于公元前495年，最晚的属于公元前400年。若依据这批草纸文书，考察其整个时期的生活，显然是不可能的，但可以据以对波斯统治埃及时期埃勒凡塔犹太人的生活进行一番考察。总体来说，埃勒凡塔的犹太人生活具有两重性，一方面，其聚居区是犹太雇佣兵的居住地，体现了雇佣兵生活的特征；另一方面，由于这些雇佣兵都有家室，并且固定居住在埃勒凡塔，形成了社区，因此，某种程度上也体现了社区生活的特征。
    生活在埃勒凡塔的犹太人，自称为“犹太人”(Yehudi)，他们将自己的社区称为“犹太人的军队”。犹太人按照军队编制进行组织，最基本的组成单位是“十人队”，10个“十人队”组成1个“百人队”，10个“百人队”组成1个“千人队”。每个千人队都有1个番号，设1名指挥官，通常由爱奥尼亚裔或美索不达米亚裔人担任，往往世代相袭。驻扎在阿斯旺的卫戍司令则控制着全部驻军，一般为波斯人。(22)犹太人最主要的任务就是按照统治者的要求，从事军事防务，但是驻军经常换防。例如，犹太人马赫塞(Maheseiah)在公元前446年开始驻防阿斯旺，此前他一直在埃勒凡塔岛驻防。在阿斯旺地区，犹太人地位要低于爱奥尼亚裔或美索不达米亚裔人，只有个别犹太人担任了行政职务。例如，犹太人阿那尼(Ananiah)曾出任总督府官员。犹太人作为波斯帝国的雇佣兵，在行政上要接受波斯人的统治。犹太人之间发生纠纷，则由波斯人和埃及人组成的法庭进行审理，法庭由指挥官和卫戍司令主持。(23)犹太人之间签订契约，一般都需得到“千人队指挥官批准”，(24)否则无效。犹太雇佣兵依靠波斯统治者生活，波斯统治者在埃勒凡塔设立了王家国库，分配生活必需品和薪饷，一般为小麦和银子。(25)
    在犹太社区内部，往往由几名犹太领袖共同管理日常事务，他们“享有有限的内部自治，按照祖上的习惯进行自我管理”。(26)犹太领袖，尤其是最高领袖，掌管着犹太人进献给雅胡神（Yahu，上帝雅卫的别体）的钱财，“现金交到了犹大(Jedaniah)的手中”。(27)在外部事务上，犹太领袖代表社区进行交涉。当埃勒凡塔的犹太神庙被毁后，最高领袖犹大连同其他4名领袖上书波斯总督，请求允许重建神庙。(28)最高领袖犹大及其他4名领袖还曾代表犹太社区，接收了波斯国王关于逾越节的敕令。(29)在宗教事务方面，在犹太社区还设置雅胡神庙祭司。埃勒凡塔草纸文书中提到了两类祭司，分别称之为“雅胡的祭司”和“雅胡的仆人”。担任“雅胡的祭司”职务的人也是犹太社区的领袖之一，如犹大的同僚乌瑞(Uriah)同时也是神庙祭司。(30)
    大多数犹太人过着比较富足的生活，一般家里都有几名埃及女仆。米本塔赫(Mibtahiah)就曾有4名埃及奴隶。(31)一些人还拥有地产，或几间房子。一些优秀的士兵还被波斯统治者赐予土地。(32)埃勒凡塔的犹太人之间、犹太人与非犹太人之间有着频繁的经济往来。文书提及，在犹太人的经济活动中，最多的是转让房产。雅胡神庙祭司阿尼曾经从一个外族人手里买了一所房子，后来阿尼又将这所房子卖给了女婿阿那尼。(33)犹太领袖犹大的女儿米本塔赫也从事房屋买卖。(34)犹大曾经为了回报女儿给他的生活用品，将房子给了女儿。除了转让房产外，犹太人还从事其他一些商业活动。在一封波斯人写给两个埃及人的信中，提及为一个可能是犹太人的人购买谷物。(35)犹太人也从事贷款业务。在一份契约中，一名犹太女子将4锡卡尔银子贷给了一名犹太男子。(36)在另外一份契约中，一个犹太人贷给另外一个犹太人3.5锡卡尔银子。(37)在这两份契约中，月利息率都为5%，贷款的期限都是1年，每个月的利息算入下个月的本金之中。此外，在另一份契约中，两姐妹将遗产的一半拿出来交换另一对姐妹的一半遗产。(38)
    埃勒凡塔犹太人的宗教生活也很丰富。犹太人崇拜上帝雅胡，这是犹太人最基本的信仰。在文书中出现的犹太人名字，约有1/4以“雅胡”为后缀。(39)犹太人在埃勒凡塔为上帝雅胡修建了一座神庙，庙顶用雪松做成，这座神庙有5个入口，神庙大门上装有青铜折叶，庙内有一个祭坛和一些金银器具。(40)公元前8世纪时，先知以赛亚曾预言埃及将出现上帝信仰：“当那日，在埃及地中必有为耶和华筑的一座坛；在埃及的边界上必有为耶和华立的一根柱”。(41)埃勒凡塔雅胡神庙的出现，可以说正符合先知想象中的“耶和华的坛”和“耶和华的柱”。犹太社区最重要的宗教节日就是逾越节与未发酵面包节。(42)公元前419年，一个名为哈拿的犹太人给埃勒凡塔社区犹太人的领袖犹大及犹太社区的书信中提及了波斯王大流士给埃及总督的指示，要求埃勒凡塔的犹太人遵守不吃发酵面包、不饮酒、不工作的古老规定。(43)与其他地区的犹太人一样，埃勒凡塔的犹太人社区也守安息日，埃勒凡塔出土的陶片中有4片提到了安息日，其中3片只是简单提及，但是另外一块却提到在安息日的时候运送蔬菜，(44)这似乎暗示了在安息日准备晚餐。先知尼希米也提到，在安息日，犹太人将谷物、葡萄酒、无花果等东西运送到耶路撒冷，(45)这表明埃勒凡塔的犹太人可能与耶路撒冷的犹太人一样，都在安息日准备食物。
    埃勒凡塔的犹太人不仅崇拜犹太教的正统神祇上帝雅胡，还崇拜西亚地区其他民族的神祇。其中，最受尊崇的异教神祇为阿那特伯特利(Anathbethel)和伊舒姆伯特利(Eshembethel)。犹太人向雅胡神庙进献钱财，这些钱分别给予3位神祇：雅胡（12卡尔什6锡卡尔）、阿那特伯特利（12卡尔什）及伊舒姆伯特利（7卡尔什），由此可见此二者的重要性。阿那特原为乌伽里特的战争女神，是主神巴尔(Ba'al)的配偶，而伊舒姆本为一个地位较低的阿卡德男性神祇。正统的犹太人一直谴责信仰不洁的犹太人崇拜包括此二者在内的异教神祇。在后埃及时期这两位神祇为驻守埃及的亚美尼亚雇佣兵所崇拜。可能在亚美尼亚人的影响下，厄勒凡塔的犹太人开始崇拜这两位神祇，将之与上帝雅胡一起奉于雅胡神庙，并称为“阿那特伯特利”和“伊舒姆伯特利”，即“伯特利的阿那特”、“伯特利的伊舒姆”。而“伯特利”意为“神庙”，显然这里特指雅胡神庙。就此可言，这二位神祇是属于雅胡神庙。此外，阿那特伯特利亦被称作“雅胡的阿那特”，这进一步证明该神祇附属于上帝雅胡。此外，犹太人还崇拜其他神祇，如埃及神祇克努姆(Khnum)和萨提（Sati，克努姆神的妻子）。在一份草纸文书中，一名犹太女子是以埃及神祇萨提的名义起誓。(46)在一个犹太人写给上司的一封信中写道，“愿雅胡和克努姆保佑你”。(47)在犹太的人名字中，也出现迦南古老神祇伯特利(Bathel)与赫拉姆(Herem)的名字。
    埃勒凡塔的阿拉米亚文草纸文书中有几份婚约，从中可以管窥犹太人的婚姻生活。埃勒凡塔的犹太人并不保守，似乎不存在不能与异教徒通婚的禁忌。马赫塞为自己的女儿找了一个埃及丈夫，这个埃及人是为波斯王室服务的建筑工。(48)女子出嫁，家里一般都会提供嫁妆，嫁妆的丰厚程度取决于出嫁者的地位，未婚女子的嫁妆最为丰厚，寡妇次之，女奴隶则几乎什么都没有。(49)马赫塞在女儿米本塔赫第一次结婚时，将一块土地连同土地上的房屋给了女儿，(50)而迎娶新娘的新郎，也要为岳父和新娘支付聘礼。一般而言，未婚女子的聘礼为10锡卡尔银子，寡妇为5锡卡尔银子，对女奴则无需支付聘礼。(51)犹太人在婚姻上享有很大的自由，他们可以离婚，也可以复婚。离婚的程序很简单，只需在众人面前说，“我恨某人，我要离开他（她）”，那么，他（她）就离婚了。犹太人安尼的家庭档案表明，安尼(Aaniah)曾经与妻子塔穆特(Tamut)离婚，然后又复婚，而女儿杰霍沙马(Jehoishama)也与丈夫离婚后复婚。(52)在离婚方面，妇女也享有很大的权力，她们可以自主提出离婚。在米本塔赫的婚约中，就写有米本塔赫可以提出离婚的条款。(53)
    在阿拉米亚文草纸中，有一个关于自由人与奴隶结婚的特殊案例。犹太祭司阿尼娶了一名女奴塔穆特，婚约规定，如果阿尼在塔穆特之前死亡，那么塔穆特的主人麦苏拉姆(Meshullam)有继承阿尼一半财产的权利，(54)显然这是对让渡女奴的补偿。奴隶主对奴隶婚前和婚后所生的子女享有所有权。若阿尼与塔穆特离婚，奴隶主麦苏拉姆可以占有塔穆特的儿子，而且塔穆特与阿尼婚后的女儿也属于他。(55)与自由人结婚后，奴隶并不获得完全的自由，奴隶主对奴隶仍然具有一定的权利。获得自由的途径是奴隶主通过契约解放奴隶。在这种条件下，奴隶必须承担一定的义务，如麦苏拉姆解放塔穆特母女的条件，是麦苏拉姆死后塔穆特承担照看他儿子的义务。(56)塔穆特的女儿出嫁时，婚约的当事人不是其父亲，而是麦苏拉姆的儿子。(57)如果自由人领养奴隶，那么奴隶就会获得自由。(58)
    埃勒凡塔出土的关于犹太人的草纸，不论是与外界往来的书信，还是犹太人之间订立的契约都是用阿拉米亚语文写成。有的学者认为，“到耶利米先知的时代，进入埃及的犹太人已经采用了阿拉米亚语言和文字”，(59)先知以赛亚预言说，“在那天，埃及的五座城市说着迦南语言，效忠于全能的上帝”，(60)或许暗示了在先知时代，埃及的犹太人已经放弃了希伯来语，而在使用阿拉米亚语言。在埃勒凡塔的犹太人草纸中，发现了在亚洲流传很广的《阿黑卡尔的故事》(The Story of Ahikar)，也发现了大流士一世的贝希斯敦铭文的草纸版，还有一个埃及魔术师的故事被翻译成了阿拉米亚文。(61)这表明在犹太社区，使用阿拉米亚语已经蔚然成风。