二、中亚的地区史研究
    中亚处于东西文明的连结地带，又是各文明的接触的边缘地带，从东看它是遥远的“西域”，从西看它是神秘的“东方”，而本土又未有系统的史学传统，它在东方和西方的叙事史书中，都是边缘地带的零零碎碎事和人。早期研究，如《多桑蒙古史》(1824)，巴托尔德的《中亚突厥史十二讲》(1927)，雷纳·格鲁塞的《草原帝国》(1938)、《蒙古帝国史》(1941)，麦高文《中亚古国史》(1939)等，都有相当的学术成就，但就内容上看，主要还是与这一地区或多或少有关的民族史的研究。如麦高文《中亚古国史》之“国”为Empires(帝国)，实际讲述的是古代活动于中亚的塞西安、巴克特尼亚、匈奴和嚈噠各部族的历史。随着历史研究的深入，研究范围在扩大，中亚区域史受到愈来愈多的关注，其原因如汤因比所指出的：阿姆河-锡尔河流域的中亚地区在“文明的接触”中，既充当着“交通中心广场”的资格，又是孕育高级宗教的诞生地。⑩
    中亚的地区史研究，首先要推及的是巴托尔德(В.В.Бартолъд)1900年出版的著作《蒙古入侵时期的突厥斯坦》(Тyркесmан в зnоxy мoнoльcкoo нащесmвця，以下简称《突厥斯坦》)。(11)这里须指出的是，“突厥斯坦”，是一个有争议的地理概念。它本是阿拉伯、波斯人创造的地理概念，(12)即中国文献中的“河中”、古希腊文献中的“Transoxania”、阿拉伯文献中的“Maverannahr”，大体方位在中亚阿姆河-锡尔河两河流域。苏联政府最终认识到“突厥斯坦”，意即“突厥人的国家”，这一名称不能认为是合适的，因为居住在中亚的民族，并不都全部都属于突厥语类。1924年进行了民族划分后，突厥斯坦这个地名开始为另一个地名“Средняя Аэия”(中部亚细亚)所取代。(13)巴托尔德生于1869年，卒于1930年，即生活在沙俄和苏联两时代。《突厥斯坦》可能名气不如、但学术价值并不亚于《地中海史》。《突厥斯坦》是巴托尔德的扛鼎之作，更为重要的是它本身也代表了一个时代的历史。当年45岁的布罗代尔凭借《地中海》荣获博士学位；而当年31岁的巴托尔德以《突厥斯坦》申请硕士学位，却因特别优秀被破格授予博士学位。同《地中海史》一样，《突厥斯坦》首先也是大篇幅的历史地理的解读，在巴托尔德笔下，“突厥斯坦”不再是一个毫无生机的荒漠，而是一个充满激情和生命的历史人物。蒙古入侵是中亚史上划时代的事件，《突厥斯坦》实际上是一部起于伊斯兰教开始武力扩张，断于13世纪成吉思汗登场的中亚史。学界认为，把中亚史的研究提高到历史科学水平，实以巴托尔德为第一人。如果在布罗代尔眼里，“地中海作为一个单位，有具有创造力的空间，有惊人的经海路的来往自由，有各个彼此既不同又相似的地区，有产生于社会发展演变运动的城市，有互相比长补短的各种居民”，(14)那么在巴托尔德眼中，突厥斯坦作为一个单位，也是具有创造力的空间，有惊人的经丝绸之路的来往自由，有各个彼此既不同又相似的地区，有产生于社会发展演变运动的城市，有互相比长补短的各种居民。在这个意义上看，《突厥斯坦》是与《地中海史》并驾齐肩的区域史研究的经典。
    在地区史研究中，地理上的划分是否能够提供一个满意体系，一直存有疑窦，而中亚史研究中更突出地存在着地理划分的争议。目前“中亚”至少有三种定义，如下图所示：
    1.苏联官方定义，如图所示的Official Soviet definition“中部亚洲”(Средняя Аэия)，大致为锡尔、阿姆两河流域，大体涵盖乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和哈萨克斯坦南部，即四个半共和国。
    2.通常现代定义，如图所示的Common modern definition，即今天的中亚五国(哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦)，现在俄文文献中一般作：中央亚洲(Центральная Азия)。
    3.联合国教科文组织定义，如图所示的UNESCO definition，即联合国教科文组织编撰的《中亚文明史》(History of Civilization of Central Asia)中的Central Asia，指的是：今阿富汗、中国西部、东北伊朗、蒙古、巴基斯坦以及前苏联诸中亚共和国境内的各个地区。(15)
    前两种定义仅限于帕米尔以西地区，可谓“狭义”的“中亚”；而第三种定义包容帕米尔东西广大地区，可谓“广义”的“中亚”。事实上，每一部有关中亚的著作都有自己的地理界定，不同的界定又体现出作者对自己所研究地区的理解和期望，划定地域界限，就是确定、分析、重建，从而选择和采纳某种历史哲学。
    苏联时期比较好的中亚史著作当推伊万诺夫(П.П.Иванов)撰写的《中亚史纲》(Очерки по истории Средней Аэии)。这是一部中世纪的中亚史，完成于1941年，出版于作者逝世16年后的1958年。是书确定的研究范围是Средняя Аэия，时间在16-19世纪中叶，这是海路开通后丝绸之路受阻的最封闭时期的中亚。它不仅描述了中世纪中亚的诸民族的活动，还关注了以往史家完全忽略的社会经济状况和社会冲突的阶级实质，被认为是用马克思主义研究中亚地区史的第一人。另一部中亚史为加富罗夫(Б.Г.Гафуров)所著的《中亚塔吉克史》(1955)。加富罗夫(1908-1977)曾任苏共塔吉克共和国第一书记，还担任过苏联科学院东方研究所所长，1968年当选苏联科学院士。他的这部著作题目上似乎是民族史，实际上对于塔吉克民族的活动也比较关注，但内容大体还是关于Средняя Азия的自原始社会至十月革命止的地区通史。肖之兴先生在“译者前言”中的第一句话就是：“塔吉克和突厥是中亚细亚的两种基本民族成分。突厥较晚才从中国北部西迁中亚，塔吉克则是当地的土著民族。因此，就其主要内容来说，塔吉克史实际上是一部中亚的历史”。