西方学者有关中亚地区的较好著作有加文·汉布里(Gavin Hambly)主持编撰的《中亚史纲要》(Central Asia.1966)。作者序文第一句说的是：“作为地理概念的‘中亚’一词难有一个精确的定义。在本书中的‘中亚’主要指的是苏联哈萨克、吉尔吉斯、塔吉克、土库曼和乌兹别克等五个社会主义共和国，蒙古人民共和国以及现在中国境内以内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区和西藏自治区知名的三个自治区。”因此，它关于Central Asia的界定大体与联合国教科文组织定义相吻合。这也是一部上下两千多年的中亚地区通史的简编，文字篇幅不大，行文简洁，是一部整理得相当好的研习中亚史的入门读本。
    日本史学界有着“西域”史研究的浓厚兴趣的传统。“西域”有广义和狭义之分，日本学者主要研究方向在狭义的“西域”，即大体在今天的新疆范围。羽田亨先后出版了两部西域史著作：《西域文明史概论》(1931)、《西域文化史》(1936)。前者定位于狭义的“西域”，就实际内容而言，可称“新疆文明史概论”；后者定位于广义“西域”，就实际内容而言，可称“中亚文化史”。这两部著作都篇幅不大，但文字精练、内容厚重，是在认真研究基础上的力作，如评论所说：“总体上能清楚、明快阐明中亚文化、文明的性质和特点，在当时和现在都不多见”，(16)可视为这方面里程碑式的著作。
    美国史学大师丹尼斯·塞诺(Denis Sinor)则提出独特的概念“中央欧亚”(Central Eurasia)和“内亚”(Inner Asia)，这一学术概念充分体现在他1990年出版的《剑桥早期内亚史》(The Cambridge of Early Inner Asia)一书中。塞诺认为：“在空间上能够给中央欧亚所作的定义是否定性的。它是旧大陆的一部分，这一部分位于伟大的定居文明的边界之外。这个定义暗示，这个边疆是不稳定的。……然而，想象着中央欧亚的所有居民都是游牧民，肯定的不对的。在那些采取可能提供最多财富的生活方式的野蛮人中，游牧民只是最成功的。”(17)总之，在塞诺那里，中央欧亚是一个迥然不同于大陆边缘地带独特的文化区。塞诺将“中央欧亚”与“内亚”交替混用，因为在整个中央欧亚历史中，欧洲部分的权重远远不能与内陆亚洲的部分相比，内亚的北亚、蒙古高原、中亚才是中央欧亚的主要舞台。
    连接欧亚大陆两端的古陆路的交通网络，经德国人李希霍芬(F.yon Richthofen)命名为“丝绸之路”而闻名遐迩。法国人吕斯·布尔努瓦(Luce Boulnois)的《丝绸之路》(La Route de la soie)和德国人克林凯特(Hans-Joachim Klimkeit)的《丝绸之路》(Die Seidenstrasse)，大体属通俗普及读物，当然也不乏学术价值。
    迄今为止，联合国教科文组织主持的六卷本《中亚文明史》(History of Civilization of Central Asia)，为关于中亚史研究的最负盛名的国际合作项目。1966年联合国教科文组织第14届大会上批准编写《中亚文明史》计划。1976年，第19届大会决定启动这项目，1980年成立以阿西莫夫(M.S.Asimov，塔吉克斯坦)为主席的国际科学委员会，并陆续确定了六卷本各卷的主编、作者名单(包括目前中亚在内的12国学者)和目录之安排：
    第一卷文明的曙光：远古时代至公元前700年。
    主编：丹尼(A.H.Dani，巴基斯坦)和马松(V.M.Masson，苏联，土库曼斯坦)
    第二卷定居文明与游牧文明的发展：公元前700年至公元250年
    主编：哈尔马塔(J.Harmatta，匈牙利)
    副主编：普里(B.N.Puri，印度)、埃特马迪(Etemadi，阿富汗)
    第三卷文明的交会：公元250年至750年
    主编：李特文斯基(B.A.Litvinsky，苏联)
    副主编：张广达(中国)、萨姆哈巴迪(R.Shabani Samghabadi，伊朗)
    第四卷辉煌的时代：公元750年至15世纪末
    主编：阿西莫夫(M.S.Asimov，塔吉克斯坦)、博斯沃思(C.E.Bosworth，英)