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在这个漫长的宴会上，宾主双方除了寒暄之外，话题主要围绕着中国的教育改革及自然资源的开发。当时，作为中国新式最高学府，同文馆的教学已经在美国籍的校长丁韪良带领下，步入正轨。而在煤矿和铁矿开发上，格兰特表示出明显的兴趣，强烈建议中国应效仿英国，多多开发自然资源，向大国迈进。但对这个话题，恭亲王似乎并不想多谈，或者他似乎有难言之隐，倒是中国财政部长（“户部尚书”）很感兴趣，与美国客人热烈讨论起来。恭亲王在旁听着，一口口地抽着他的烟枪，并不时给格兰特的盘子里添菜，那菜“堆得都足以装饰一颗圣诞树了”。 美国人事后总结说，作为中国的权力核心，恭亲王对于西方和世界大势，十分了解，远远超过他的同胞们。但是，与李鸿章不同，他首先必须服从和服务于作为政权基础的满清贵族，而这个团体十分保守排外，这就注定了恭亲王“不可能如李鸿章那样走得那么远”。在此次会谈中，但凡涉及中国的改革和进步的话题，他都很少说话，而是格兰特在侃侃而谈，因此，美国人认为，真正能推动恭亲王、触动中国政府的改革建议，“必须来自于中国内部，来自于中国的人民”。 在6月5日于美国使馆内举行的第二次会谈上，恭亲王不再绕圈子、打哈哈，而是直奔主题：希望美国出面，制止日本侵占中国的属国琉球。3个月前（1879年3月），日本利用中俄在新疆军事对峙、中国无暇东顾的机会，下令将其已经实际占领的中国藩属国琉球“撤蕃置县”，正式吞并。恭亲王希望格兰特总统能发挥自己的影响力，说服日本放弃这一极为不友好的行动，并且请格兰特在经过天津时，与直隶总督李鸿章商谈细节。 一周后，李鸿章与格兰特举行了闭门磋商。李鸿章详细地向格兰特介绍了琉球事件的前因后果。比恭亲王更为咄咄逼人的是，李鸿章搬出了此前的中美条约，条约中明确约定：如果第三国对中美任何一国“有不公或轻藐的事，一经知照，必须相助”。格兰特的助手杨格（J。 R。 Young）将军告诉总统，根据琉球事件的情况，日本的确“轻藐”了中国，因此，协助中国进行调解，不仅是道义责任，也是条约责任。这一来，格兰特的调停，不仅是私人外交行为，更上升为美国的国家外交义务了。两次会谈之后，李鸿章就和格兰特成了惺惺相惜的朋友。 美国的调停最后失败，格兰特总统致信李鸿章，希望中国学习日本，改革自强。格兰特的助手杨格更是直言不讳：“中国若不自强，外人必易生心欺侮 中国之大害，在弱之一字，我心甚敬爱中国，实盼望中国用好法，除弊兴利，勉力自强，成为天下第一大国，谁能侮之？” 李鸿彰美掀起中国热，美国一改那跟在“狮子”后面拣骨头吃的“豺狼外交”，以炮舰政策跻身“狮子”行列。 (责任编辑：admin) |