关心卫生、体育、生育、防灾救灾工作
     周恩来担任新中国总理后，一向把关系人民健康、增强人民体质的卫生工作、体育工作，把关系人民生活幸福的生育工作，把关系人民生命财产安全的防灾救灾工作，视为政府工作的重要内容，直接过问，亲自研究。
     1952年春，周恩来担任中央防疫委员会主任。年底，中央决定把防疫卫生运动定名为爱国卫生运动，周恩来又担任中央爱国卫生运动委员会主任。在他领导下，制定了“面向工农兵、预防为主、团结中西医、卫生工作与群众运动相结合”的卫生工作方针，并把卫生工作的重点放到农村。他直接过问许多疾病的预防工作。在他的办公室里，存放着一张食道癌高发区发病分布图。为了河南林县（今林州市）食道癌的防治，他几次深夜会见医务人员，详细了解情况，询问林县人民的生活习惯以及河流、山脉等地理环境同发病的关系，还要看生物标本，要医生搞一个说明林县食道癌分布情况的沙盘。
     加强体育锻炼是增强人民体质、预防疾病的主要途径之一。周恩来大力支持国家体委的各项工作，提倡开展早操、工间操活动，并授权体委进行检查。他说：“预防为主到底如何做？我看主要靠锻炼。”他关注一个又一个体育项目的发展和体育水平的提高，许多运动员还是西花厅的常客。在人民政府的领导下，随着生活条件和医疗条件的改善，体育运动的普遍开展，人民健康水平有了很大提高。
     生育问题是人民生活中的一个大问题。针对中国人口增长过快的问题，周恩来对青年们说：“为了我们人民生活的幸福，为了长远的利益，也为了后代，我向你们建议：最好是晚育，并且节制生育。”他反复强调把人口增长率降下来，否则我们的事情总是被动的，包袱越背越重。他提出人民生活的改善，要在增加生产、计划生育的基础上改善。1963年6月19日，周恩来在黑龙江大庆得知女职工李英积极响应计划生育号召，只生了一个孩子，十分高兴，希望大家向李英学习，并同抱着孩子的李英合影留念。人民大会堂女服务员刘桂兰积极响应晚婚号召，到28岁才结婚。周恩来得知后深为赞赏，并和邓颖超一起参加婚礼，向新婚夫妇赠送了一束鲜花。婚礼开始后，大家请周恩来讲话，他笑着说：“大会堂的服务员响应号召，实行晚婚，这样做很好，今后哪位服务员也是28岁以后结婚的，不管是谁，我都来参加婚礼。”这就是毛泽东说的，我们的总理，“上至国家大事，下到服务员的工作都关心到了”！
     周恩来一直把防灾救灾看成关系人民生死、关系治国安邦的大问题。他不避艰险，亲临一线部署救灾、防灾、抗灾工作。1966年3月8日，河北邢台地区发生了强烈地震。3月9日，大地还在颤抖，周恩来到了震区隆尧县；3月10日，他又到极震区白家寨公社。他详细查看灾情，深切慰问灾民，亲自指挥救灾。3月22日，邢台地区再次地震。4月1日，周恩来又先后到宁晋县东汪公社与耿庄桥公社、束鹿县王口公社、巨鹿县何寨公社、冀县马头里公社视察灾情，慰问群众。4月2日至5日，又到邯郸地区跑了魏县、大名县、临漳县、成安县、磁县的许多社队，对当地的旱情以及如何抗旱打井、治理海河进行了深入具体的考察。