侯云灏先生认为20世纪中国史学主要有三大思潮：一是“新史学”思潮；二是新历史考证学思潮；三是马克思主义史学思潮。通过总结20世纪中国史学思潮，可以得出三点基本认识：第一，社会思潮对史学思潮有直接的影响。第二，20世纪中国史学表现为两大趋势：一是科学主义趋势，一是人文主义的趋势。第三，鸦片战争以来，外国各种思潮蜂拥而入，没有体现出西方史学思潮原有的时间性和层次性；然后，经过时间的筛汰，出现了重新组合。（注：侯云灏：《20世纪中国史学思潮研究及相关问题》，《史林》2002年第1期。）
    3.关于20世纪中国史学的经验和教训
    瞿林东先生说，20世纪中国史学发展中最重要的经验是，关注社会历史的发展乃是史学的基本属性。新中国成立前，反侵略、反压迫、爱国自强，是中国史学时代精神的突出反映。新中国成立后，研究和撰写统一的多民族国家的历史、维护国家统一、增强民族团结、继承优秀的历史文化遗产、推动中华复兴，是史学家们的共同目标；同时，不断开拓世界史研究领域，为中国认识世界、走向世界、加强中外联系提供参考和帮助，也是史学家们的共同目标，并都为此做出了重要的贡献。这是一个基本事实，也是一条宝贵的经验。关于教训，瞿先生总结说，最需要我们记取的教训是：史学的最高品格是实事求是，忠于历史事实。维护史学的这个品格，就是维护史学的生命和权威。像“文化大革命”期间那样以“史学”名义登场的政治，不仅对史学工作者有严重的欺骗性，而且极大地败坏了史学的名声和威信，使社会公众一度对史学失去了敬意和信心。这是20世纪中国史学史上最为严重的历史性的沉痛教训。（注：瞿林东：《关于影响21世纪中国史学发展的几个问题》，《史学月刊》2001年第6期。）
    以上这些总结，都对20世纪中国史学做了充分肯定。但是，这其中我们也听到了一些不和谐的声音。年轻学者雷戈对20世纪中国史学做了整体性否定。当然，他否定的不是20世纪中国史学在实证研究方面的具体成就，而是20世纪中国史学整体的发展方向。雷戈认为，有无理性与批判，是现代科学与古典科学之间的最大区别。中国历史学在20世纪在外观形式上似乎已经成为现代科学，但其实质和内涵则无疑仍是古典的学科形态。雷戈还对如何总结和反思20世纪的中国史学提出了几点看法：第一，必须用全新的观点来认识20世纪的史学史，即必须建构起一种新的史学史模式，以此来关照和反思20世纪史学价值的真实含义；第二，必须明确20世纪史学对中国传统史学的批判性和创新性；第三，必须深刻揭示20世纪史学史的曲折命运及其内在根源；第四，必须正视20世纪史学后来所发生的种种变异和退化；第五，必须以此为契机去恢复历史学在20世纪初（比如“五四”时期）曾初步确立起来的现代科学品格，并对其内涵和性质加以批判性的考察和辨析，进而在这个基础上为21世纪创建一种更富开放性和思想性的史学体系。（注：雷戈：《对20世纪中国史学的反思》，《社会科学》1998年第9期。）
    现在，反思20世纪中国史学的理论热情正在逐步消减，文章也日渐减少。但是，以笔者之见，这场学术反思运动，仍有待于深入。从上述情况看，我们对20世纪中国史学的发展阶段、发展规律、时代特点、所形成的史学思潮等问题，都有了一定的认识和总结，其中不乏真知灼见。但是，我们的研究似乎还缺乏应有的理论深度，总结成绩的多，反思问题的少，缺乏反思精神和批判意识仍是这场反思运动的顽强特征；而缺乏反思精神和批判意识的总结，无法为新世纪史学的发展指示方向。笔者呼吁，关于20世纪中国史学的反思和总结要继续进行下去，并且要围绕学术与社会、学术与政治等20世纪史学发展中的突出问题进行深入的理论反思，以便在深刻的理性层面上为21世纪中国史学的发展指示方向。
    二、关于21世纪中国史学发展方向的思考
    21世纪史学是20世纪史学的发展和延续，因此，对21世纪中国史学发展方向的思考和对20世纪中国史学的总结联系在一起。两者的研究，也有着大体相同的学术群体。所不同的是，对21世纪的待望，除了同样具有理论的严肃性之外，更多了几分激情的涌动。
    1.关于21世纪中国史学发展的整体趋势
    《史学月刊》2001年第1期发表编辑部文章，阐述对21世纪中国史学的美好期待。文章说，21世纪新史学，应该在史学研究的理论方法上有重大的发展和突破，提倡大胆尝试新的研究方法，实现研究方法和研究手段的丰富、充实和改造；应该拓展研究视野，开辟新的研究领域，打破传统的选题思路，将史学研究的触角延伸到历史的各个层面和各个领域；应该以博大的胸怀，欢迎非专业的学者加入到史学研究中来；应该不再拘泥于著作形式的传统模式，使其在体例、结构、语言风格等方面，变得更活泼、更生动、更具有文采；应该提倡宽容精神，欢迎不同学派的对立和争鸣；要充分利用史学批评的武器，让新史学在积极而健康的史学评论中发展和调整，不断开辟新的发展途径。（注：《史学月刊》编辑部：《总结过去，开辟未来，为建设21世纪新史学而奋斗》，《史学月刊》2001年第1期。）
    2001年4月，《史学月刊》编辑部召开“21世纪中国史学学术研讨会”，专题讨论21世纪中国史学的发展问题。在有关的会议报道和会议纪要中，周祥森对与会学者关于21世纪中国史学发展趋势的看法做出三点归纳：第一，多元化和个性化统一发展的趋势；第二，中外史学互动发展的趋势；第三，考实性研究和求真精神将更加受到重视。（注：周祥森：《21世纪中国史学发展的三大趋势》，《史学理论研究》2001年第3期。）李晓英对与会学者关于21世纪中国史学发展趋势的看法归纳为四点：（1）史学理论研究将更加受到重视；（2）史学研究的多元化发展将成为潮流；（3）中外史学将成互动发展之趋势；（4）史学研究将越来越向学术化的方向复归。（注：李晓英：《21世纪中国史学学术研讨会纪要》，《史学月刊》2001年第4期。）