其次，普通民众成为研究的主要对象。
    受新史学和年鉴学派的影响，美国的中国史研究在关注地方层次的同时，研究对象也 日趋“下层化”、“大众化”，大量的“不入流”的无知沉默的民众成为史著的主角。
    穆黛安（Dian H.Murray）在《华南海盗》（Pirates of South China Coast，1790-191 0）叙述的是关于广东沿海和内河水道海盗的完整故事。斯特兰德（David Strand）从对北 京黄包车夫的生动描写出发，写出了一部既是北京都市史也是民众运动史的著作。韩起 澜（Emily Honig）的一本关于在上海苏州人的书中（Creating Chinese Ethnicity:SubeiPeople in Shanghai,1850-1980），从剖析社会群体问题入手，试图揭示生活在上海 的苏北人被歧视的原因。她的另一部著作《姐妹与陌生人：上海棉纱女工》（Sisters a nd Strangers:Women in the Shanghai Cotton Mills,1911-1949）反映的是大都市纺 织女工的生活，并通过对30年代盛行包工制度的研究，探讨了青帮在上海市政权中举足 轻重的地位。这部著作与赫沙特（Garl Hershatter）所著的反映天津码头工人的著作- -《天津的工人》（The Workers of Tianjin，1900-1949），都代表了80年代美国中国 史学界研究城市工人阶级新的研究成果。
    与此同时，一些学者在研究革命史时也一反过去以个别英雄人物或党派为主题的治史 传统，主张从地方的民众运动中去理解革命。周锡瑞在叙述辛亥革命时期的湖南、湖北 的情况时，就把革命看作为乡村和城市的民众运动，整个运动是一个分化了的士绅阶级 和新兴的社会势力团体之间的相互作用、相互冲突的过程。同样，裴宜理探讨的是淮北 地区在近世纪的三次民众运动（捻军、红枪军、共产党革命运动）。她在书中提出，在诸 如淮北这种自然环境异常严酷的地区，资源常年不足，农民的集体暴力行动就构成谋求 生存的合理策略。而共产党力图把农民的反抗精神“从掠夺与保卫的恶性循环中解救出 来，改造成为对新社会秩序的明确追求。”②
    其三，在研究方法上重视其它社会科学方法的运用。
    地方史研究在选题时往往倾向以空间而不以专业来限制研究对象的范围。理想的成果 一般是对一个地方的自然、地理、经济、社会、政治、文化作出综合性研究。这就需要 其他社会科学方法的合理运用。为此，一些学者跨越社会科学与历史学之间的理论鸿沟 ，将其他社会科学特别是人类学的研究方法引进到历史研究当中。
    从方法论的角度来看，美国中国史研究的“地方化”倾向明显受到了人类学“民族志 ”方法的影响，即强调历史研究通过细致入微的对基层社会生活复杂因素的复原，加深 对下层历史的了解。施坚雅关于中国农村的集市贸易、社会结构的研究，其突出的成就 是将社会层次和非正式农村组织等复杂情况与民众在日常生活中勾划出的活动范围联系 起来，并对农村的集市规模进行了分级。孔飞力则“采用了施坚雅集市规模的分级方案 ”对湖南临湘团练结构进行了剖析。③其它如周锡瑞、杜赞奇和裴宜理的著述均广泛地 采用了人类学的研究成果和方法。特别是当历史学越来越多地转向民间文化的研究时， 更倚重于人类学同仁的研究成果。周锡瑞的《义和团运动起源》“在很大程度上借助了 近年来西方人类学关于通俗文化的研究成果。”④该著作放弃传统的，由组织源流入手 的研究方法，重点研究了义和团的仪式以及蕴育它的华北农村的文化习俗、社会经济环 境、自然生态以及政治背景。杜赞奇关于华北农村的著作中，用近乎考古学的方式来研 究庙会、宗族、神话的文化象征，并从人类学的意义上使用了“地界性”（territorial ity）一词，认为一个群体的活动范围不是由该群体的功能需要（如市场活动）所界定，而 是“由一个早已存在的区域界线--如一座庙宇的‘神力圈’，而圈外文人可能并不信 奉该庙的神灵--所界定。”⑤
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    注释：
    ①艾尔曼著：《经学、政治和宗族：中华帝国晚期常州今文学派研究》，江苏人民出 版社1998年，《序论》第7页。
    ②Elizabeth Preey,Rebels and Revolutionaries in North China,1845-1945.Stan ford University Press,1980,P.246.
    ③孔飞力著：《中华帝国晚期的叛乱及其敌人》，中国社会科学出版社1990年，第86 页。
    ④周锡瑞著：《义和团运动的起源》，江苏人民出版社1995年，《中文版前言》第9页 。
    ⑤杜赞奇著：《文化、权力与国家：1900-1942年的华北农村》，江苏人民出版社199 5年，《中文版序言》第3页。
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