二
        梁启超说，康有为是近代中国思想家中致力于建设一“不中不西，即中即西”之新学派的第一人。[8]（第79页）“新学派”之新，首先源于西学的引入和融会，康正是在“乃尽披总署制造局、天津、闽、粤之新译书而读之”的基础上，才“故见尽释，思想一新”。[21]（第40页）尽管康有为“至二十七岁，而中国四库十余万卷之书及新出之书皆毕，自历算、乐律、音韵、声光、化重、兵志、诸教之书，无所不涉”，[21]（第41页）对于当时社会上流传的西书，竭尽全力搜求购置，但当时所译介的西学，“皆以普通学及工艺、兵法、医学之书，否则耶稣经典论疏耳，于政治、哲学，毫无所及”。[2]（（四），第9页）技术、工艺类的西学知识并不能直接构成康有为“新学”体系的有机成分。因而，对于西学的改造和会通，便是新学体系创建的关键所在。
        西学为康有为洞开了一个新天地。借此，他“以其天禀学识，别有会悟，能举一反三，因小以知大”，[1]（卷八，康有为传）在十分具体的算学、技艺等西学知识上，独有创获。立足于西学，又必须超越具体的西学，才能创建“不中不西即中即西”的新学体系。在《康南海自编年谱》里，对于这种“别有会悟”的思想超越有一个大致的记述，虽然简略，却也能够反映他学术思想突变的基本历程：
        夜则观天而悟诸天之无尽，暇则玩草木虫介而审物理之有条。因显微镜之万千倍，视虱如轮，见蚁如象，而悟大小齐同；因电光一秒数十万里，而悟久速之平等。知至大之外尚有大者，而诸天为一物，物外有物，则天外复有天焉；至小之中又能小者，血轮如一星，各为一世界焉，剖一而无尽，吹万而不同。根元气之混沌，推太平之世宙。既知无来去，则专以现在为总持；既知无无，则专以生有为存存；既知知气精神无生死，则专以示现为解脱……[2]（（四），第117页）[21]（（四），第41页）
        求其理，而非求其知，这是康有为之于具体西学的过人之处，也是他之所以能高于同时代许多精于西学而不能超越西学的专门家之所长。对于康有为的新学思想体系而言，西学并不具有独立存在的价值，而是融变为具有西学特征的“新学”内容之一；中学也不是完全失去了意义，而是在与西学的会通中，获得了现实的文化价值。“先生之学，至是穷微极化，开阖驰骤，超然自得。即其后遍览欧哲之书，亦自以为见闻稍增，而无有加焉。”[21]（第42页）
        康有为的新学，事实上既不是单纯的西学，也不是传统的中国旧学，而是广泛摄取中西各种知识基础上形成的新的学术文化体系。按梁启超的说法，康之思想是一个在政治、教育、宗教、哲学、社会[2]（（四），康有为传）诸多方面均有独特建树的庞大体系，是在传统体用文化模式的发展过程中，在文化体用上别有创见（以元为体，以阴阳为用）的新的文化观。这一体系包含了建立在西学知识上的自然观（而悟大小齐同之理）、宇宙观（以气、力、质、形、光、声、体、神八统物理，天、星、地、身、魂、血轮六统世界）和融会中西学的历史观、人生观（以勇、礼、义、智、仁五运论世宙，以三统论诸圣，以三世推将来）。康有为自诩他的新学是：
        合经子之奥言，采儒佛之微旨，参中西之新理，穷天人之赜变；搜合诸教，披析大地，剖析古今，穷察后来。[2]（（四），第117页）
        矢志以新学“开中国之新世界”的康有为，在完成自己的新学体系后，将主要志趣投入到设舍讲学上，“乃归讲学于粤城”。[1]（卷九，康有为传）因此，他的新学内容及其特征通过“万木草堂”的学制和学风为世人所关注。
        “万木草堂”是康有为的新学应用于学术教育制度上的一个尝试。从1889年康有为“决定先从教育培养人才入手”后，就通过陈千秋、梁启超等人的相互援引，聚集了20多名自愿拜在门下的学生，到1891年“万木草堂”学舍就正式在长兴里开设，形成与旧学书院完全不同的学风和教育模式。“万木草堂学徒，每轻视八股，于考据训诂，亦不甚措意，惟喜谈时务，多留心政治，盖有志于用世者。”[22]（《妇孺韵语》）当时的广州，旧学书院有学海堂、菊坡精舍、粤秀书院、广雅书院5大学府，而开馆授徒讲学者颇不乏人。“当时广州之所谓大馆，人数动逾数百。……人才蔽塞，此其最大原因。”[22]（《妇孺韵语》）但“万木草堂”的开设，却以独特的学风和知识体系与旧学书院形成对立之势。梁启超的《三十自述》回忆说：
        吾闻南海康先生上书请变法，不达，新从京师归，吾往谒焉。……时余以少年科第，且于时流所推重之训诂词章学，颇有所知，辄沾沾自喜。先生乃以大海潮音，作狮子吼，取其所挟持之数百年无用旧学更端驳诘，悉举而摧陷廓清之，自辰入见，及戌始退，冷水浇背，当头一棒，一量尽失其故垒，惘惘然不知所从事，且惊且喜，且怨且艾，且疑且惧，与通甫联床，竟夕不能寐。明日再谒，请为学方针。先生乃教以陆、王心学，而并及史学西学之梗概。自是决然舍去旧学，自退出学海堂，而间日请业南海之门，生平知有学自兹始。[5]（第23页）