第一，陈是同盟会中部总会的实际负责人，也是上海起义的主要领导人，按《中国同盟会革命方略》，都督“以起义之首领任之”之规定，他显然符合条件。
    第二，陈当选都督，也是同盟会的要求。陈后来提出辞职，谭人凤曾严加指责，“都督一职，乃吾党起事时，法律之所规定，与虏廷督抚制不同。公既以实心任事，则不能以己意取消”[23]。陈在复书中也写道：“吾党规定其美为沪军都督。”[24]
    第三，陈长期在沪从事革命活动数年，在商界、报界、帮会中拥有广泛社会基础，影响很大。陈其美与上海绅商头面人物，如李平书、叶惠钧、沈缦云、郁屏翰、虞洽卿、王一亭（震）等有各种各样的联系，在当时的上海地盘上，上海绅商头面人物一言九鼎，不取得他们的合作，外来人一般是难以立足的。在这方面，陈其美比李燮和有优势。沈云龙在评论陈三井的《辛亥革命前后的上海》一文时，也特别指出：“陈其美是有优点的，他以民立报记者身份，与当时的士绅、老先生都周旋得很好，比李燮和占优势。”[25]（85）沈云龙先生的这个说法是中肯的。
    李燮和的革命资历虽然比陈其美要老许多，但李燮和是文人（就读于湖南长沙明德学堂，与黄兴同学），未受过正规的军事教育；而相比之下，陈其美在日本接受了警察教育。更重要的是，陈其美手下有一大批从日本军事学校毕业回来的留学生拥戴，如：许葆英（1879-1857），浙江海宁人，日本陆军士官学校毕业，曾任江南武备学堂教官，江南陆军小学总办，上海光复后任军务部长；黄郛（1880-1936），字膺白，浙江杭州人，先后毕业于浙江武备学堂、东京振武学校和日本参谋本部陆军测量部地形科，他与李烈钧发起在东京同盟会员中成立“丈夫团”，1909年回国，考入清政府军咨府任职，辛亥武昌起义后南下协助陈其美，上海光复后任参谋部长；盛典型，安徽人，日本陆军士官学校毕业，上海光复后任司令部副长；吴荣鬯，江苏无锡人，毕业于日本大学工科，上海光复后任参谋部副长；黄国华，江苏太仓人，江南将备学堂毕业，上海光复后任军务部副长；此外，还有吴绍璘、蔡寅、刘基炎、蒋介石、张群、何应钦、朱绍良、贺耀组、黄金发、周骏彦、姚勇忱、王柏龄、张承槱、姚琮、杨虎、陆士栋、陈其采、陈仲权等。上海及江浙的青红帮及会党头目李征五、刘福彪、应桂馨等也都是陈其美的坚定支持者。
    相比之下，李燮和虽争取了上海军警的支持，但他的辅助人才则要少得多。站在李燮和立场的名记者陶菊隐也说：“上海光复后，由于李燮和所辖军警武装较多，又系武昌首义之区派来的特使，曾一度被推为上海起义军临时总司令，进驻制造局办公。但是李在上海并无深厚基础，陈其美则为路路通的地头蛇，他与上海绅商头面人物李平书、伍廷芳、沈缦云、王一亭等早有联络，自己也有一些虾兵蟹将，比较占有优势。”[26]
    第四，光复之初，万端待理，也非李燮和能够控制得上海要冲的局面。俞凤韶回忆说：“我与膺白（黄郛）先生第一次识面，是在上海城内旧海防厅开会时。上海已经光复了，由李燮和主持军事，过了三日，乱糟糟一无办法。南京第九镇（徐绍桢）举义失败，情势危急，革命党人与地方绅士，共同在海防厅开会，商量办法，急切没有头绪。膺白先生忽由人丛中挺身出来，一番激昂慷慨的演说，决定组织都督府，推陈英士先烈为都督，大计遂定。”[27]（72）李燮和的部下杨镇毅也承认：“李燮和因为筹备起义，已经有几夜没有睡过觉，又加上仓猝动员，进行数小时的激烈战斗，身体已经支持不住，就将新刻的关防和他自己的私章统统交给我，要我便宜行事，他自己就回到‘锐进学社’休息去了。此刻我以参谋长的身份，代行总司令的职权，诸事蝟集，旰食宵衣，骤然当此繁任，实有不胜应付之感。因为李燮和不是军人出身（李曾留学日本，又在南洋等处任教），我也是个书生，本来不懂得军事，如在起义前，策划部署，还觉得头头是道，可是起义以后，反而手足忙乱，不知所措了。”[28]（240）
    可见，李燮和未能当上沪军都督有其自身条件的不足等诸多原因，陈其美自身的条件比李燮和优越，是历史选择了陈其美。
    五李燮和不计个人得失的高姿态值得大书一笔
    在上海光复过程中，李燮和立有大功，本来最有资格当沪军都督。黄兴在获悉上海光复后，写信给李燮和，要其主持上海大局。黄兴在信中说：“沪事竟告成功，雄才佩甚。……沪事如何进取，乞卓裁主持，不必远商也。”[29]（223）而结果，李燮和不仅没当上都督，而且连原来的沪军总司令也被解除，陈其美仅给他安排了个小小的“参谋”职务。这样一来，光复会方面“大哗”[11]（205）。“有人主张逮捕陈其美，治以违令起事篡窃名义之罪。”[9]（33）但李燮和“考虑再三，以为武昌起义不久，上海刚刚光复，全国形势还没有稳定，如果兄弟阋墙，不但引人耻笑，而且要贻误革命全局，因而坚决主张退让”[9]（33）。这时，李平书也出来斡旋，他对李燮和说，“今日之事以大局为重，愿公一言。”李燮和答曰：“诺。”[19]（161-162）11月9日，李燮和率部去吴淞成立吴淞军政分府及光复军总司令部，自任总司令，并宣布只承认苏州军政府为江苏全省军政府，与陈其美的沪军都督府处于分庭抗礼的地位。
    陈其美依然不放过李燮和，首先派刺客企图刺杀李燮和。据余焕东回忆，当他与李燮和在吴淞车站乘车往上海时，忽有人从车窗外开枪，将李燮和的随身卫士击毙。陈其美本想以武力解决吴淞军政分府，陈其美行刺失败后，又想以武力解决李燮和的吴淞军政分府，但因实力不够不得不放弃。周南陔回忆说：“李燮和在吴淞成立一军政分府，实权由黄汉湘掌握，与陈其美的沪军都督府分庭抗礼，各不相下。陈屡次约我和姜（国梁）密商，拟以武力解决吴淞军政分府，姜不愿做恶人，无结果而罢。吴淞军政分府以经费无着，不久也就结束了。”[9]（47）
    陈其美随后又派出某会党头目持枪到李燮和的吴淞军政分府，与李谈判，勒令李取消军政分府。李表示服从，改为光复军总司令部。