二
    在《周礼》中，胥徒的地位虽低于府史，但胥徒与府史一样，都属于统治阶级的工具，这一点是没有疑问的。统治权力的行使，通常是要通过最基层的爪牙和仆役来实现的，府史胥徒就是这一类的爪牙和仆役。《周礼·宰夫》云：“掌百官府之征令，辨其八职：一曰正，掌官法以治要；二曰师，掌官成以治凡；三曰司，掌官法以治目；四曰旅，掌官常以治数；五曰府，掌官契以治藏；六曰史，掌官书以赞治；七曰胥，掌官叙以治叙；八曰徒，掌官令以征令。”这里的正、师、司、旅、府、史、胥、徒，是“百官府”内的各级官吏和属员，前四项可以说是各级头目，王引之云：“宰夫掌叙群吏之治，正也，师也，司也，旅也，皆群吏之待征令者。正非必六官之长，师非必六官之贰，与《大宰职》所云建其正立其贰者不同。彼专指六官之长与贰，此则泛指百官府言之，谓百官府各有正、师、司、旅，故不曰掌六官之征令，而曰百官府也。”（注：王引之：《经义述闻》卷八，上海书店1988年影印《清经解》本。）至于府史胥徒，则是官府中的办事人员，胥的职责是“掌官叙以治叙”，“叙”指“秩次”而言，所谓“治叙”，据郑玄说就是“次序官中，如今侍曹伍伯传吏朝也”。贾疏云：“须人驱役之处，则科次其徒，故云次序官中也。”又云：“言传吏朝者，传在朝群吏诸官事务于朝也。”侍曹是汉代官府中的一种称谓，郑玄认为“胥”与汉代的侍曹相类。孙诒让说：“《三国志·杜琼传》云：‘自汉以来，名官尽言曹，吏言属曹，卒言侍曹。’是侍曹即随侍曹吏之卒也。”（注：孙诒让：《周礼正义》卷六，中华书局1987年点校本。）这样看来，“胥”在官府中起的是一种传达、侍从的作用。徒的职责是“掌官令以征令”，郑玄注云：“趋走给召呼。”惠士奇不赞成，他说：“征令者，传王之令也。”（注：惠士奇：《礼说》卷一，上海书店1988年影印《清经解》本。）实际上这两说差不太多，都相当于今俗所谓跑腿的。
    上述胥徒所谓“次序官中”、“趋走给召呼”等职掌，只是就一般情况而言的，实际上由于各类官府职责不同，胥徒所做的活计及所提供的服务差异很大，他们不仅是统治阶级维持政权机器运转的工具，同时也是统治阶级役使的对象，宫廷及官府中的许多苦役、杂役都是由他们来完成的。以下略举数例以说明之。
    属于天官的甸师职，官长为下士，并非高官，但其属下有“胥三十人，徒三百人”，在《周礼》诸官中拥有胥徒的数量应该算是很多的了。该职文云：“甸师掌帅其属而耕耨王藉，以时入之，以共齍盛”。郑玄云：“其属，府史胥徒也。”这是说甸师的职责是率人耕种天子的藉田。所谓藉田，据说是天子自己的田产，数量大约是千亩，其收获物是用来祭祀祖先（即“共齍盛”）的。每年春天，天子都要举行藉田典礼，这是一种象征性的亲耕仪式，“及期……王祼鬯，飨醴乃行，百吏、庶民毕从……王耕一坺，班三之，庶人终于千亩”（注：《国语·周语上》，上海古籍出版社1978年点校本。）。最终耕种这千亩藉田的自然是庶人了，据郑玄说，“庶人谓徒三百人”。贾疏云：“徒三百人特多者，天子藉田千亩，藉借此三百人耕耨，故多也。”可见徒是直接从事农业生产的。《甸师》职文又云：“帅其徒以薪蒸役外内饔之事。”按薪蒸是指木柴，郑玄注云：“大木曰薪，小曰蒸。”是甸师所率之徒还有砍柴的任务。贾疏云：“其徒三百人，耕耨藉田千亩，其事至闲，故兼为外内饔所役使，共其薪蒸。”外内饔即前面提到过的掌管王室外内饮食膳羞的职官，单是属于此二职的徒就有二百人之多，可以想见这个大厨房的规模。供给这个大厨房的柴草之需，恐怕也不能不说是一种苦役。
    天官的人职也有“胥三十人，徒三百人”。按“”即古“渔”字，人即渔人，掌为王室捕鱼，兼掌渔税之征。贾疏云：“徒亦三百人者，马融云：池塞苑囿取鱼处多故也。”则这三百徒中，至少有一部分是从事捕鱼作业的。
    属于地官的牛人职，有“胥二十人，徒二百人”。该职职文云：“牛人掌养国之公牛以待国之政令。”郑玄注云：“主牧公家之牛者。”贾疏认为公家之牛甚多，“故徒有二百人牧之也”。是则牛人职之众徒，是直接从事于放牧的。
    稻人职有“胥十人，徒百人”，贾疏云：“胥徒多者，以其并遣营种稻田。”此亦胥徒用于农业生产之例。
    廪人职之长官为下大夫二人，共有“胥三十人，徒三百人”。其职文云：“廪人掌九谷之数，以待国之匪颁、赒赐、稍食。”看来掌管的是国家粮库。贾疏云：“此官使下大夫为官首，徒三百人又多者，以其米廪事重，出纳又多故也。”大型粮库之中，粮食的出纳、储藏、搬运，端赖这三百个徒的劳作了。
    山虞、林衡、川虞、泽衡诸职都拥有大量胥徒。这些职官是专门管理山林川泽的，禁止盗伐林木、偷渔偷猎之事，故其胥徒主要用于巡行。林衡之胥徒多于山虞，贾疏云：“以其林麓在平地，盗窃林木者多，故须巡行者众，以是胥徒特多也。”川虞的胥徒也很多，贾疏云：“以其川路长远，巡行劳役故也。”
    地官中还有一职，称为舞师，此职的“徒”有点特别。《序官》云：“舞师，下士二人，胥四人，舞徒四十人。”据郑玄注，“舞徒”即徒中之能舞者。舞师之职掌教兵舞、帗舞、羽舞、皇舞，这些都是祭祀山川、社稷之类时的舞蹈，舞者就由徒来充任。
    春官之冢人、墓大夫二职共有徒三百二十人。此二职掌墓地，包括王室墓地和民众族葬墓地，辨方正位，营葬守墓，与此相关的杂役甚多，故其徒有三百之众。
    典祀一职掌外祀（祭于四郊），有“胥四人，徒四十人”。其职文云：“若以时祭祀，则帅其属而修除，征役于司隶而役之。及祭，帅其属而守其厉禁而跸之。”郑玄注云：“其属，胥徒也。修除，芟扫之。征，召也。役之，作使之。”这是说在外祀的时候，胥徒要承担洒扫粪除之事，同时还有戒严清道的任务。
    巾车一职，是车官之长，管理王室的各种车辆（王之五路、后之五路等等），包括车辆的制造、保管、使用、报废等事项，有“工百人，胥五人，徒五十人”。其中的，“工”当是制车之匠，其余各项杂役恐怕就都是胥徒之事了。
    属于夏官的虎贲氏，掌管王的护卫之事，其属下有“胥八十人，虎士八百人”。郑玄注云：“不言徒，曰虎士，则虎士徒之选有勇力者。”至于为什么郑玄直认“虎士”为徒，贾公彦解释说：“以其在胥下，例皆是徒，今不言徒而曰虎士，明先是徒之选有勇力者，乃为之以当徒处。”这说明徒中的有勇力者，可以被选充王的卫兵。
    秋官是刑狱之官，所属各职大多都有不少胥徒，这些胥徒除了少数侍候长官之外，恐怕多数都还是使用在刑讯狱讼方面。例如司圜职，中士六人，下士十二人，共拥有“胥十有六人，徒百有六十人”。圜即圜土，乃是当时的监狱，看来这一百多个徒在这里充当了监狱的看守。
    从以上所引诸例来看，《周礼》中的胥徒发挥的作用十分广泛，他们有的从事农牧业生产，有的伺候王室及贵族的生活起居；有的像是跑腿传令的随从，有的则是鞍前马后的侍卫；有的只干些粗重的杂活，有的则可以算是国家的暴力机器。但总的来看，他们是王室与各级官吏役使的对象。