（三）果实
    植物学上所谓“果实”，和日常习惯中的观念有些差别。人类习惯食用的果实，包括桃、李、梅、杏、柑、橘等水果，榛栗、胡桃等干果，植物学上也承认它们是果实。荸荠、百合、藕、甘蔗、松子、榧子等，植物学上不承认它们是果实，习惯上还是“果品店”里的商品。南瓜、冬瓜、茄子、辣椒，植物学上认为是果实的，习惯上却认为是蔬菜。还有许多不能食用的“果子”，植物学上却承认它们是果实。
    草本植物的果实，体积大的，数量便不多。而数量多的，则形体不大。木本植物，绝大多数先要作几年的“营养性生长”准备，才开始开花结实。真正大量结果，还要更迟几年。因此，果实作为食物的发现发明，尽管可能比谷类或蔬菜还早，但是作为农业生产的一个方面来经营，却晚得多。在天然植被大规模地被人工草原（粮田）代替以前，栽培果树至少并不比采收野果更方便。直到大规模开辟农田，天然野生果树减少后，人类才愿栽种。《诗经》裹有不少果树名称，但是完全可以肯定经过人力栽培的却只占少数，如“树之榛栗”、“隰有树檖”、“墓门有梅”【10】等几种。
    植物学上称为“樱桃亚科”的种类，如棠、杜、朹、郁李、山桃等，现在有时在黄河中上游的山中，还能发现野生植株甚至树丛。因此，桃、李、梅、杏、梨、樱桃等近似种类，我国原产的栽培种类特别丰富。其次，鼠李科的枣、酸枣（古代称为“棘”）、枳椇【11】等，柿树科的柿、君迁子、*[木＋上“而”下“大”]枣（羊枣），也是黄河、淮河两流域中的原产。桃、李、梅、栗、枣、棘等名称，《诗经》中很多。《管子》裹有杏。《孟子》裹有羊枣。柿似乎到后汉才由栽培选得了好品种。柑橘类和杨梅、枇杷，耐不住黄河流域的严冬，只能在秦岭以南生长。荔枝、龙眼、橄榄、香蕉、五敛子等，更只能在五岭以南和四川南部、福建等处开花结实。这些种类，到西汉舆岭南交通便利后，文字中才有记录。西汉中叶，从中亚和西亚引入了石榴、柰、林檎、葡萄等水果。椰子、槟榔、余甘等，有实物到过两汉的都城长安和洛阳。南宋时记载了银杏的栽培，实物在唐代已在食用中，大概只是采收野生的种子。宋、元以后，新添的栽培种类有黄皮、番荔枝、番石榴、番木瓜、黎檬子、人面子、样果（即杧果）、波罗蜜等。我国的苹果，据唐初张鷟《朝野佥载》叙述，唐太宗（627-649年）时，河北一个老人在黄河洲渚上拾得一个小的栽培插条，五十年中，便在今日河北，河南、山东三省交界的地区大量繁殖了，当时称为“朱柰”。
    春秋时，榛子已经栽培了。它和干枣、干栗，一并作为妇女见面时相互赠送的礼物。松子，从什么时候起采食，现在还没有找到记载。但唐宋笔记小说中，往往提到松子作的糕饼，也有松子“点茶：的叙述。西汉时从羌族地区引入了胡桃。
    栽培与管理果树，比种谷类节省劳力。一次种下一批，可以有十多年乃至几十年的收获。每一棵植株的产量，也比谷物或蔬菜高得多，并且不大容易受水旱的威胁，对土壤的要求也比谷物宽些。如果另有生活资源，则经营果园，开始几年虽然没有收入，以后的收益却比田地还平稳容易。因此，一果树向来有”木奴“（树木式的奴隶）和”铁杆庄稼“的名称。《史记·货殖列传》说”安邑千树枣，燕、秦千树栗，蜀、漠、江陵千树橘“的收益，可以比得上”千户侯“（剥削一千户人家地租的地主），应当是事实。消灭了剥削的社会中，果树仍是一种十分有益于羣众的农业生产。果树上山，尤其是多种经营中值得考虑的项目。上山的果树，固然可以是著名的优良品种，但是也还可以因地制宜地选择那些适应性强，果实耐储藏、便于运输、容易加工制干，又可以代粮的枣、柿、栗、胡桃、榛子等果树作为”先行树“，而不一定非要从较娇嫩的著名品种的果树着手不可。
    （四）特种作物
    人类生活所需要的植物性物资不只限于粮食一项，油脂和纤维也是必需的。粮食以外的作物，我们暂时总称为”特种作物“。现叙述如下。
    1.油脂：油脂作为食物，一方面”热效能“高，一方面还供给一些维持健康所必需的维生素和”必需脂肪酸“等。为了提高人们的健康水平，防止某些”风土病“，增强对某些生理病的抵抗能力，多生产一些食用油脂，正是农业生产上的一项重大任务。除供应动物性脂肪之外，食用植物性油的生产还需要扩大。另外，工业原料也要求增加植物性油脂的产量。
    植物性油脂，绝大多数要从种子中取得。本来，除了谷类这一羣特例之外，所有种子都含有油脂【12】。不过，含量不一定多，质量不一定好。因此，也就不一定都有采收利用的价值。最初采作油料的种子，都是数量多而含油量高的种类。大麻和芜菁，似乎是我国应用最早的。原来栽培大麻的目的，可能主要在于取得种子作食物【13】，皮作纤维原料。芜菁根和茎叶都可以吃，种子含油也多。西汉初的《尔雅》中，已经记载大麻和芜菁的异名。西汉末年扬雄《方言》中，还有补充。可见，至迟在西汉以前，已经广泛栽培应用。造就是说，最初栽培所得的”油料植物“，目的可能并不专门在于利用油脂，油脂仅仅是综合利用的一个方面。后来，引入了胡麻（脂麻），又驯化了荏（苏子），才是真正的油料植物。三国以后，引入红蓝花，大量培植后，红蓝花的种子也曾用来榨油（见《齐民要术》）。唐代引入罂粟（见韩鄂《四时纂要》），似乎专采种子作为油料，莲花也只是附带地作为观赏用而已。芸苔，《齐民耍术》中已记有栽培方法。可是，一直到元代，都仅仅作蔬菜用，从来没有说到过种子可以榨油。金末的《务本新书》（见《农桑辑要》所引）所说的菜油，仍是芜菁子油。李时珍在《本草纲目》里才第一次提出芸苔就是当时的油菜，并且说：“因有油利，种者亦广”。用芸苔种子作油料，似乎是元代以后的发明【14】。大豆榨油，最早的记录，暂时也还只见到《本草纲目》。花生在李时珍时还没有，榨食花生油自然更迟。木本油料中，乌桕的名称见于梁武帝（？）的《西洲曲》。桕蜡和罂子桐用作涂料，八世纪初陈藏器《本草拾遗》中已记载过。茶油第一次见于《农政全书》，徐光启写作“楂”字。事实上在江西、湖南、浙江已经种植了很久，并且榨得一种很好的食用油。胡麻油、荏油作食油，比大麻子油好，《齐民耍术》中曾作过比较。它们的应用，自然早于六世纪，但是究竟起于何时，没有明确的史料证明。后汉服虔《通俗文》和桓谭《新论》所提到的“寒具”，是一种油煠的点心，可能用植物燥制，但是没有直接证据。[较早的文献中，动植物油脂一律称为“脂”（硬度大的）、“膏”（软些的），直到《三国志》，才把植物的脂膏称为“油”。所以后汉的油煤点心，“脂膏为之”，不能肯定是“油”与否]。据估计，植物油流动性大些，容易吸附在灯蕊、“麻蒸”（沤麻后剩的麻秸）等粗松纤维束中，一点即燃，所以最初多用在夜间照明上，三国时战争中用作“火攻”的兵器。此外，可以用作车轮、织机的润滑剂，也作为梳头发之用（“膏沐”或“泽”）。食用，恐怕是动物脂肪缺乏后，才“类推”出来的。