二、"火神"之祀及其升格
    赵匡胤为周将时，曾为宋州节度使，得国后，遂以"宋"为国号。宋州后来沾光升为南京应天府，治今河南商丘。商丘在西周时即为宋国的都城。根据古人对天文分野的解释，认为心宿正与地上的宋相对应，如《论衡·变虚篇》说："心，宋分野也。"心宿中央的大星古代称为大火，又称大辰。这种巧合，竟引发了对火神的顶礼膜拜。这种崇拜不仅与两宋王朝相始终，且其尊崇逐渐显隆，个中原由，深可寻究。
    古城商丘传说为高辛氏之子阏伯始封之墟，阏伯在此"主辰"[17]，亦即主祀大辰即大火。阏伯是管理祭祀大火的官员，被后世尊为火神或火祖，配祭火星（这里指大火）。宋初确定国号时本与"大火"无关[18]，但有人看到了这种"天地人之冥契"，说："今上于前朝作镇睢阳，洎开国，号大宋，又建都在大火之下。宋为火正。按，天文心星为帝王，实宋分野。天地人之冥契，自古罕有。"[19]康定元年（1040年）十月，胡宿更将宋朝德运的确立与之相系，说是："商邱在今南京，太祖皇帝受命之地，当房、心之次，以宋建号，用火纪德，取于此"[20]。
    宋初郊祀上帝时，大辰已在从祀之列，然而"阏伯祠在商邱之上，丘高二十余丈，祠屋制度狭小，又不领于天子之祠官，岁时府吏享祀而已"。阏伯祠受到如此冷落，说明宋前期尚未将这位火神与宋的国运火德联系起来。鉴于火灾不断，胡宿于康定元年十月连上数奏，请修"火祀"。胡宿认为："阏伯之神，上配大火，则国家之兴，实受其福，至于祭典，尤宜超异于昔"，而阏伯祠如此，"甚非报本尊始，崇秩祀之意也"[21]。宋朝对大火及阏伯的崇祀正是由此开始的。礼官议定的结果，对胡宿的意见表示赞同。当年十二月四日，太常礼院上进南京大火坛的设计方案，获得允准对阏伯旧庙进行修饰。同时还规定了按"中祠"的标准，每年三月、九月即建辰、建戌之月，由朝廷降颁祝版，由留司长吏奉祭行事。庆历七年（1047年）七月，在胡宿的请求下，朝廷降下"德音：商邱火祠坛庙有颓毁处加完葺之"[22]。
    但至北宋中期，商丘的"火祠"尚未成为礼制中的重心问题，以致在熙丰变法时期，发生了一起有侮国运的事件。依新法，所有"祠庙并依坊场、河渡之例，召人承买，收取净利"。时张方平任应天府职，其中有阏伯庙、宋公微子庙已系百姓承买，阏伯庙纳钱46贯5百文，微子庙12贯文，并系三年为一界。本来就对新法不满的张方平以为大不妥，于是上奏论云："阏伯远自唐尧迁此商丘之土，主祀大火，而火为国家盛德所乘而王，本朝历世尊为大祀。微子宋之始封君，开国于此，亦为本朝受命建号所因，载于典礼，垂之著令，所当虔洁，以奉时事。"要求不出卖阏伯庙和微子庙，"以称国家严恭典祀"之意[23]。神宗龙颜大怒，以为："辱国黩神，此为甚者。"[24]速令不准再施行并劾问负责官吏。
    商丘火神地位的更高提升是在徽宗时期。崇宁三年（1104年）四月八日，翰林学士张康国奏："乞应天下崇宁观于空便处，并修火德真君殿，依旧德观。宋建号，用火纪德，国家奉祀，世受其福。况陛下践祚此邦，复兴王业，遭时艰虞，神遂乏祀。六年于兹矣！考之祀典，正所当先。望明诏有司举兹阙文，就行在秩祀大火，配以瘀伯，仰副巡狩望秩之遗意。"于是对阏伯旧庙进行了修饰。此亦可见国事艰难之际，朝廷不忘国运之本事。七月，太常寺且言："国家自京师逮四方，皆建离明殿，崇奉火德，傥又于兴王之地，别设大火，明瘀伯像从祀荧惑，实应礼典。"四年闰二月，礼部言，按春秋，五行之官封为上公，祀为贵神。祝融为高辛氏火正为上公，而阏伯为陶唐氏火正，于是离明殿阏伯穿上"上公衮冕九章之服"[25]。"离"为卦名，象火。《易·说卦》："离也者明也，万物皆相见，南方之卦也。"殿以"离明"为名，正取昌明火运之意。
    荧惑亦为火神，其祀较晚。荧惑即太阳系中的火星，与火德相系而被视为"至阳之精"。建中靖国元年（1101年），始建阳德观以祀荧惑[26]。崇宁元年（1102年）七月甲申，"建长生宫以祠荧惑"[27]。崇宁三年四月十三日，太常博士罗畸言："国家乘火德之运以王天下。臣谨按五行之精在天为阳星，而荧惑者至阳之精，天之使也。"要求立坛于南郊，"著之礼典，以时举之"。四年七月六日，礼部太常寺言："众星之在祠官者，灵星、寿星皆有坛以祀，而荧惑尚阙。请于南郊赤帝坛壝外为荧惑坛，命有司以时致祭。"于是补上了与"火德"相联的荧惑之祀。大观四年（1110年）四月二十八日，议礼局言："圣朝以火德王天下，寅奉荧惑，……今太常祀仪有牲币而无圭璧，则非陛下寅奉荧惑，秩视大祠之意。伏请自今祀荧惑坛增用圭璧，以合周礼。"[28]对荧惑之崇祀又上一阶。
    在古代的政治生活中，"德运"属"礼"的范畴，自属大事一桩。德运既已确定，与之相应的乐制也随之建立。如祭祀之乐，常有称颂火德之辞。"摄事"中之太祖室《大定辞》云："赫赫太祖，受命于天。赤符启运，威加八埏。"高宗祀明堂饮福《禧安辞》云："赫赫明明，德与天通。""绍兴以后时享"中，宣祖室酌献《天元辞》云："天启炎历，集我大命。"[29]立夏日祀荧惑降神，奏《高安之曲》："于赫我宋，以火德王。永永丕图，繄神之相"[30]等等。火神成为国家命运之神、保护之神，不仅仅限于"正统"之事。这一层面，从下面的论述中可以看得更为清楚。