曹魏都督制是在建安年间的战争环境中逐渐形成的。曹操权置都督诸军事，以统领、指挥原来互不相属的多支军队。东汉以来有御史监军制度，曾或称都督，但却是监督之职。二者名同而实异。都督制度定型于曹丕代汉即魏帝位之时，史传中有明确记载。曹操为妥善处理中央与地方关系而权置都督，但对都督的定型则持慎重态度；曹丕鉴于即位时的严重形势，以都督控御诸州军事，稳定政局，遂正式确立都督制。
    都督制是关乎魏晋南北朝社会治乱兴衰的一项重要制度。近年来，读了几篇都督制的论文，很受启发，也感觉有些问题尚待进一步探讨，现写出来向大家求教。本文注意从中央与地方的关系对曹魏都督制作些思考，希望能有助于对都督制的本质作较深入的理解。
    一
    都督诸军事之职是在建安年间的战争环境中形成的。在都督制定型之前，都督只是一种差遣职[①a]。所谓差遣，即临时性差使。被差遣者以其本官兼领，自有本官原来的机构和佐吏掾属，而不设专门的差遣职机构和佐吏掾属，且其职名也未完全固定下来。
    《三国志·魏书·钟繇传》云：“时关中诸将马腾、韩遂等，各拥强兵相与争。太祖方有事山东，以关右为忧。乃表繇以侍中守司隶校尉，持节、督关中诸军，委之以后事，特使不拘科制。”这件事《通鉴》系之于建安二年（197），当是建安年间差遣都督的首例。这是曹操挟天子以令诸侯后，为控制关中所采取的措施。钟繇官为侍中，出守司隶校尉。侍中、司隶校尉是其本官，持节、督关中诸军则是差遣职，持使臣之节，以督率关中的军队。与此同时或稍后的有程昱都督兖州，同书《程昱传》云：“天子都许，以昱为尚书。兖州尚未安集，复以昱为东中郎将，领济阴太守，都督兖州事。”建安十年（205）有荀衍都督河北，同书《荀彧传》云：“从兄衍以监军校尉守邺，都督河北事。”建安二十一年（216），又有杜袭督汉中，同书《杜袭传》：“后袭领丞相长史，随太祖到汉中讨张鲁。太祖还，拜袭驸马都尉，留督汉中军事。”程昱、荀衍和杜袭虽不持节，但他们的都督职事也都是以本官受朝廷的临时差遣。
    以上都督以州、郡的行政区域为都督区，所都督的是州、郡军事。钟繇出督的职责是稳定关中，为曹操解除后顾之忧，故曹操开始不同意钟繇“以三千兵入关”的请求，惟恐惊动马腾、韩遂等关中豪强武装，求安反乱。后来“以繇自典其任，遂从繇议”。[①b]可见，钟繇出督的是关中州、郡军事。而杜袭督汉中，据《通鉴》卷六七，汉献帝建安二十年七月曰：“以夏侯渊为都护将军，督张郃、徐晃等守汉中。以丞相长史杜袭为驸马都尉，留督汉中事。”可知曹操留在汉中的中央军自有夏侯渊督率，杜袭只督汉中郡军事。至于程昱、荀衍所督，虽史无明文，但分析起来，他们所指挥的也只是州、郡军队。
    建安年间还有另一类无固定都督区、指挥若干支原来互不统属的中央军的都督。《三国志·魏书·夏侯惇传》云：建安二十一年（216），伏波将军、河南尹夏侯惇“从征孙权还，使都督二十六年，留居巢。……（二十四年）拜前将军，督诸军还寿春，徙屯召陵。”夏侯惇都督驻屯某地的若干支中央军，但无权都督驻屯地所在州、郡的军事。同上书《曹仁传》云：建安十六年（211），“太祖讨马超，以仁行安西将军，督诸将拒潼关，破超渭南。苏伯、田银反，以仁行骁骑将军，都督七军讨银等，破之。”曹仁都督若干支中央军打仗，也不及州、郡事。夏侯惇、曹仁原来都是一支中央军的长官，临时充任若干支互不统属的中央军的长官，同样是以本官受临时差遣；任务完成后，差遣职也就自然解除。
    以上两类都督，严格说来都与定型后的都督不同，但又同为曹魏都督诸军事之职的直接渊源。
    在都督制形成的过程中，另一种典兵制度--护军制几乎同步形成。对此，高敏先生近年有精辟的论述[②b]。两种制度相比，有同有异。同上书《赵俨传》云：建安十三年（208），“入为司空掾属主簿。时于禁屯颍阴、乐进屯阳翟、张辽屯长社，诸将任气，多共不协。使俨并参三军，每事训喻，遂相亲睦。太祖征荆州、以俨领章陵太守，徙都督护军，护于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷七军。……太祖徙出故韩遂、马超等兵五千余人，使平难将军殷署等督领，以俨为关中护军，尽护诸军。”同书《夏侯渊传》云：“（建安十四年后）行征西护军，督徐晃击太原贼，攻下二十余屯。……十七年，太祖乃还邺，以渊行护军将军，督朱灵、路招等屯长安，击破南山贼刘雄，降其众。”同书《徐宣传》云：“会马超作乱，大军西征，太祖……乃以宣为左护军，留统诸军。”又上引《通鉴》卷六七献帝建安二十年七月，以“夏侯渊为都护将军。”胡注曰：“都护将军，以尽护诸军而立号。”由此可知，在统领多支互不统属的军队参战和戍守方面，护军与都督似乎没有什么不同。这时，护军之职也未固定下来，但是，不论赵俨之都督护军、关中护军，徐宣之左护军，还是夏侯渊之护军将军、都护将军，都是他们的本官，不是差遣，这是都督制与护军制的区别。
    综上所述，都督制渊源于建安年间的战争环境，其形成的脉络已比较清晰。然而，传统的看法却并非如此，因此有必要作进一步的辨析。