在北魏太和七年春正月，孝文帝曾因一次秀才策试而发出如下诏旨："朕每思知百姓之所疾苦，以增休宽政。而明不烛远，实有缺焉。故具问守宰苛虐之状于州郡使者、秀孝、计掾。而对多不实，甚乖朕虚求之意。宜按以大辟，明罔上必诛。然情犹未忍，可恕罪听归。申下天下，使知后犯无恕。"事见《魏书》卷7《孝文帝纪》。秀才有负殷殷"求言"之举，未能将"守宰苛虐之状"如实上达，孝文帝遂为之糯蟓，几乎将秀才们"按以大辟"。孝文帝欲利用策试服务国政的意图，表现得相当充分。
    《北齐书》卷45《文苑樊逊传》录有北齐秀才樊逊对策五道。我在《察举制度变迁史稿》一书中，曾经引用其第四策以为参考，并曾作出如下推论："几乎句句用典，极雕琢藻饰之能事。策题虽关乎政务，答策则全在显示文采。无论主考者还是应试者，显然都不是把它作为政论来看待的。"不过，现在我也打算修订这一看法。
    樊逊这段答策，文字固然过于雕琢典丽，恐非鲜卑贵族们所能理解或有意阅读，但其中诸如"诏书挂壁，有善而莫遵；奸吏到门，无求而不可。皆由上失其道，民不见德，而议者守迷，不寻其本"一类斥责，对于北齐刑狱滥酷的现实，无疑仍是有相当的针对性。又其时第三题问以"释道二教"，这首策题的详细内容别见于《广弘明集》卷24"僧行篇"所收北齐文宣帝之《议沙汰释李诏》。《诏》中有言："乃有缁衣之众，参半于平俗；黄服之徒，数过于正户。所以国给为此不充，王用因兹取乏。"而樊逊则答曰："帝乐王礼，尚有时而沿革；左道怪民，亦何疑于沙汰！"尽管如汤用彤先生所谓："文宣帝颇信佛教，又狃于积习，未敢轻于沙汰"[19]，然而樊逊在对策中对"沙汰"的支持，显然具有不容忽略的重要意义，它与其时的其它排佛呼声一道，构成了后来周武帝灭佛的舆论先导。此外其第一策反对封禅，第二策倡言主张"循名责实，选众举能，朝无铜臭之公，世绝钱神之论"，都不无可资称道处。
    看来，南北朝特别是南朝的察举对策，虽然深受当时浮华典丽的文风影响，主要成了一种文辞考试，其"陈政"、"求言"的方面不甚突出；但在另一方面，它也决不是与政务全然无涉。在其浮丽辞藻之下，仍有沉实的音符时或可闻。我们不可以偏代全，绝对化地论定它们与现实政治毫无干系。策题以及答策中当然免不了经常会有不少空泛之论，但即使是这些一般性的议论，也至少具有如下一种政治功效：通过不断重申着某些政治原则，如富国强兵、举贤任能、平政裕民等等，从而在一个帝国衰微而士族浮华虚诞之风弥漫于时的时代，传承着专制官僚政治传统，系一缕于不绝。魏晋南北朝是士族政治的盛期，帝国体制、专制皇权、官僚法纪和儒家意识形态，都呈现出明显的衰微低落。不过我们并不同意"门阀贵族合议政体"以及"六朝贵族论"等等论断。士族特权在此期固然大大地膨胀了，不过这最终仍未造就一种全新的政体。门阀与皇权的共治，如田余庆先生所论，不过是一种"皇权政治的变态"；以士族任官特权为核心的士族政治，在我们看来，也不过是官僚政治的一种"变态"。秦汉大帝国的专制官僚政治，依然构成了深厚的传统，时时显示着它的历史影响。就政治文化而论，通行于帝王诏敕、臣工奏议中的言论，依然时时申说着官僚政治的治国原则；而如本文所示，察举策试在维系这种政治文化传统上，也在发挥着不宜忽视的作用。它们都构成了通向重振的隋唐大帝国的桥梁。这，也便是本文写作的宗旨所在。
    注释：
    ①当然，齐武帝"学士辈不堪经国"之言，《南齐书》卷56《幸臣传》作"明帝曰"，史称明帝也是注重吏事的。
    ②湖南教育出版社，1995年，第三章第九节，"南朝的军礼搜狩礼以及射礼"。
    ③上海古籍出版社，1965年，上册第1074页。
    ④章太炎：《检论》卷3"学变"。
    ⑤王夫之：《读通鉴论》卷11，中华书局，中册，第350-351页。
    ⑥《读通鉴论》卷10，上册，第309页。
    ⑦《朱子语类》卷136，中华书局，1986年，第八册，第3235页。
    ⑧《吕思勉读史札记》，"魏晋法术之学"，上海古籍出版社，1982年，第860页。
    ⑨钱穆：《国史大纲》（修订本），商务印书馆，1994年，上册，第十二章第四节，"新政权之黑暗"。
    ⑩《文选》卷49注引王隐《晋书》。
    [11]唐长孺：《魏晋玄学之形成及其发展》，载《魏晋南北朝论丛》，三联书店，1955年，第336页。
    [12]叶适：《学习记言》卷30，上海古籍出版社，1992年，第268页。
    [13]陈寅恪：《隋唐制度渊源略论稿》，中华书局，1963年，第107页。
    [14]阎步克：《察举制度变迁史稿》，辽宁大学出版社，1991年，第十三章第四节"武功、吏能与文学、经术"。
    [15]《通典》卷16"选举四"。
    [16]《魏书》卷66《崔亮传》。
    [17]按，"顾法"当从《建康实录》卷12作"顾法秀"。
    [18]《吐鲁番出土文书》，文物出版社，1981年，第一册，第113-119页。
    [19]汤用彤：《魏两晋南北朝佛教史》，中华书局，1983年，第388页。