七、孟尝君复为魏相当在魏昭王八年
    《史记·孟尝君列传》载孟尝君复入秦为相是齐愍王灭宋以后的事情，吕祖谦《大事记》已经指出其说之误，谓孟尝君"去齐相魏，在齐灭宋之前，《史》在灭宋后，非"。此后诸家多从吕氏之说。从《战国策》的记载看，此说是完全正确的。《魏策》二的"五国伐秦"章叙述齐欲伐宋的时候术士游说魏昭王，其言语中提到术士"偏事三晋之吏"的名单，其中就有孟尝君。《赵策》四的"齐欲攻宋"章载齐欲攻宋时术士说魏王语，其中有"王又挟故薛公以为相"的说法。这两个记载确凿地表明在齐伐宋之前孟尝君即已为魏相。齐灭宋当齐愍王十五年（前286年），那么，孟尝君复为魏相盖在齐灭宋之前多久的时间呢？我以为当在秦、齐并称帝之年，即魏昭王八年（前288年）。这年秦昭王称西帝，并尊齐愍王为东帝，以成连横之势。这就使得其它诸国颇感威胁儸对付秦、齐两国便成为当务之急。魏昭王在这个时候用与齐愍王积怨很深的孟尝君为相是极有可能的。《战国策·东周策》"谓周最曰"章所载"薛公背故主，轻忘其薛，不顾其先君之丘墓"，即此时之事。孟尝君复为魏相时力主讨伐齐愍王，他为魏相以后的第四年就发生了齐、魏、韩、赵、燕五国攻齐的重大事件，齐愍王走莒而死。五国攻秦的因素固然很多，然孟尝君为魏相而起到了相当重要的作用则还是可以肯定的。
    孟尝君为魏相的事迹见于史载之最晚者是魏昭王十三年（前283年）的事情。此年秦攻魏，兵至大梁（见《史记·秦本纪》和《史记仱六国年表》）。据《战国策·魏策》三记载，孟尝君奉魏昭王之命赴赵、燕两国求救，赵"为起兵十万，车三百乘"，燕"为之起兵八万，车二百乘"。待孟尝君所求的赵、燕兵至，秦军遂去。孟尝君复为魏相的时间约六七年的时间，并且很可能是终卒于魏的。
    在担任魏相期间，孟尝君并非虚应故事，而是一位有实权的人物。《韩非子·外储说左上》篇载魏昭王"欲与官事"，还要事先跟孟尝君打招呼，孟尝君劝他"试习读法"，结果魏昭王"读十余简而睡卧矣"。韩非子评论说魏昭王"不躬亲其势柄"，可以推想，魏国的"势柄"实在其相孟尝君手中。作为魏相的孟尝君在列国，特别是在三晋地区有很大影响，赵王曾经"封孟尝君以武城"（《战国策·赵策》一），就反映了这种情况。需要指出的是，孟尝君为魏相之后，薛邑仍为其所有，并非为齐所得。《战国策·秦策》三"薛公为魏谓魏冉"章载孟尝君语谓"齐予晋弊邑"，吴师道《补正》谓"薛虽文旧封，而属齐，齐破畏魏，且取薛予魏"，是以已薛为齐所有。吴氏之说有误。《史记·孟尝君列传》引此语谓"晋国敝于齐而畏秦"，其义已较策文明晰，是策文当有错讹之处。孟尝君死后薛方被灭的情况，亦证薛地终孟尝君之时并没有易主。
    八、简短的结论
    关于孟尝君的行状，我们可以作如下的概括。
    孟尝君早在其父靖郭君田婴尚在的时候，便于齐威王三十三年（前324年）被魏召为相，以加强魏、齐两国关系，初步登上政治舞台。前322年，魏欲联秦，便使张仪为魏相，孟尝君即于此年返齐。至迟在齐宣王十一年（前309年），孟尝君已经继其父位而为齐相。凭借广召士人所造成巨大影响，孟尝君以齐相的身分在列国间是一位相当活跃的人物。前299年，他与魏襄王会于釜邱，同年，秦派泾阳君入齐跟他联系，翌年，他便入秦为相。由于秦国外交政策的改变，秦昭王不久就免去其相位并且将其囚禁。孟尝君得鸡鸣狗盗之徒的帮助于前98年逃归于齐，复被齐愍王任命为齐相。由于孟尝君和齐愍王矛盾日趋严重，所以在前294年的田甲劫王事件之后，孟尝君不得已而被迫归于薛地，至此而中立于诸侯国之间，成为单独的一个政治势力。魏昭王八年（前288年），应魏之请，孟尝君入魏为相，致力于联合诸国，以求打败齐愍王。前283年，齐襄王继位后，孟尝君与齐的关系改善。《史记·孟尝君列传》说齐襄王立时孟尝君才中立于诸侯固然不对，然其谓齐襄王继位后"畏孟尝君，与连和，复亲薛公"，则还是可信的。这时候的"亲薛公"，实际上是为了扭转齐愍王与诸国关系紧张的局面所采取的一项措施。孟尝君盖终卒于魏。
    孟尝君于齐威王三十三年（前324年）被召请为魏相，其时孟尝君初出茅庐，若是时其年龄定为二十岁左右，那么到齐襄王初年，孟尝君即已届花甲。《孟尝君列传》载孟尝君卒，"诸子争立，而齐魏共灭薛"，可见，薛之灭距孟尝君之卒的时间并不太长。《史记·田世家》载襄王继位时齐地大多尚为燕军所占领，襄王居莒地五年才在田单破燕之后入于临淄，"齐故地尽复属齐"。齐襄王五年前，齐所注目者是赶走燕军，待此事之后方有可能与魏联手灭薛。所以我们推测孟尝君之卒和薛之灭都是齐襄王五年（前279年）或稍后的时间。孟尝君卒时约六十余岁。
    孟尝君的时代，他以贤达而闻于诸侯。术士公孙戍曾经当面对孟尝君说："大[4]国所以皆致相印于君者，闻君于齐能振达贫穷，有存亡继绝之义。小国英桀之士，皆以国事累君，诚说君之义，慕君之廉也。"（《战国策·齐策》三）可见孟尝君以义、廉著称。直到孟尝君去世以后，秦昭王还称赞其贤（见《战国策·秦策》四"秦昭王谓左右"章）。战国后期，适应王权加强的需要，孟尝君因其与齐愍王的矛盾而渐被视为乱臣贼子。《荀子·臣道》篇罗列"上不忠乎君，下善取誉乎民；不恤公道通义，朋党比周，以环主图私为务"的"篡臣"名单，孟尝君就包括在内。平实而论，荀子的这个评价是有一定的偏见寓乎其中的。