乌兰布通，是一赭色山峦。当年，这里林木葱葱，山前有小河环绕。噶尔丹凭借有利地形，“贼骑十万（实为二万余），依山阻水”，连营列阵。八月初一日，清军统帅福全号令三军整列队伍。黎明，清军迎敌出击，日中，两军相接。为防噶尔丹骑兵冲击，清军设鹿角，排列枪炮，列兵徐进。噶尔丹军以成千上万的骆驼，缚其足，卧于树林中，驼背置箱垛，蒙以湿毯，环列如栅，号曰“驼城”。（100）士卒则伏于箱垛隙处，施放枪铳弓箭，兼用钩矛，以阻清军接近，欲俟挫清军锐气之后，再以骑兵反击。未时，清军发起进攻。由于敌军驼城结阵严密，且有林木掩护，前又阻于河，清军先隔河施放枪炮，轰击驼城，随即步兵发起攻击。噶尔丹军铳矢齐发，猛烈还击，清军正面攻击被阻于河。达赖使者济隆活佛张盖于山顶观战，为噶尔丹助阵。（101）战至黄昏，清军未能克敌制胜，国舅都统佟国纲与其弟国维率左翼兵投入战斗。佟国纲率火器营，沿河击进，临阵激励所部曰：“今正男子扬名报国之秋！我与若父子兄弟也，我不敢爱身而先之，尔曹其勉旃！”（102）身先士卒冲击驼城。敌军以密集鸟枪和俄国滑镗枪迎击，佟国纲不幸被击中，殁于阵，“他是被敌人滑镗枪打死的”。（103）噶尔丹军猛烈反击，使某些清军将领胆落。如“原正白旗副都统色格印善射，且相貌魁伟。善于管辖兵马。乌兰布通之战，则彼大惧，故推受暑下马。其家人俱愤曰：‘身为二品大臣，如此临阵退怯，归去何颜见他人也！’扶之上马。色格印后下马，卧于草内，及回营，犹战栗不已，身披甲胄，蒙被达旦”。（104）
    当佟国纲率部沿河跃进敌军集中兵力抗击之时，佟国维分领的左翼兵由山腰疾驰冲入敌阵，噶尔丹军被分割为二，死伤惨重。清军右翼乘时进击，欲与左翼合，全歼敌军，但被阻于河岩泥淖，只得退回原处立阵，噶尔丹军因之逃脱了被歼的厄运。此时天已晚，清军不得不收兵。清军获得胜利，立即奏报。八月初三，康熙回銮至石匣，得报“不胜欣悦”，焚香谢天，传旨嘉奖，命福全“此后当何以穷其根株，平其余党，熟筹始末，一举永靖，勿留余孽，尔等其详议以闻”。（105）
    然而，福全却未能贯彻康熙歼灭噶尔丹的作战意图。在八月初一日击败噶尔丹之后，第二天却未组织兵力乘胜进击。初二日，福全“见噶尔丹所据险恶坚壁抗拒，”而首战又失都统佟国纲，将领中因战斗激烈有丧魂落魄者，于是命令“将士暂息”，噶尔丹得以喘息，遣人告福全曰，一二日内当遣济隆活佛前来讲礼修好，以缓清军。噶尔丹于当晚乘夜越西拉木伦河逃回科布多，沿途大肆掠牛羊马以万计，又烧荒以阻追击。初四日，清军已停止战斗三日，济隆活佛始姗姗来到清营，重申噶尔丹要求将土谢图汗、哲卜尊丹巴交达赖处置。并说：“余曾语噶尔丹，汝既求以礼修好，不当逼处，宜远驻以待，故使回就水草之地相候”。掩饰噶尔丹已远逸。福全始知已堕噶尔丹缓兵之计，济隆活佛之来实“稽我行事”。然而却一误再误。福全问济隆：“汝往来行说，能保噶尔丹不乘间奔逸，掠我人民乎”？济隆指天发誓，保证噶尔丹“不敢远行”，“断不远去”，“必待我也”。福全又一次轻信其言，给各路领兵大臣发印文一通，如遇噶尔丹移驻，“暂止追击”。（106）这纸命令使噶尔丹死里逃生。当噶尔丹率部分军队奔逃，过盛京、乌拉、科尔沁军营，因有“暂止追击”之命，竟不邀击，纵之使去，“如使苏尔达等邀击之，噶尔丹就擒矣”。（107）
    康熙在古北口得报，知福全纵噶尔丹使去，大为震怒，命议政王大臣集议，众议：“大将军王等，既大败厄鲁特，乃不即行剿灭，明知济隆所说，以误我军，而听之，岂不坐失事机；请敕大将军王等，作速追剿”。康熙谕福全：“大将军王与皇子，失误机宜，众大臣不正言抗阻，军律甚明，归时断不姑宽”。严令迅速追剿，但这已是马后炮，噶尔丹已然远去，追之不及了。《亲征平定朔漠方略》说：“向使诸王大臣同心协力，禀成谕旨，奋迅穷追，何难克期扫荡，以成一劳永逸之功。而乃误失机宜，致使逋寇稽诛，复烦圣主数年之宵旰”。（108）康熙因此不得不第二次，第三次亲征。康熙三十五年（1696年），昭莫多一战，噶尔丹主力损失殆尽。翌年，康熙行兵宁夏，清军分路搜索噶尔丹于大漠，噶尔丹途穷道尽，康熙多次谕其归降，“尽宥其前罪”。一代枭雄噶尔丹始终不屈，闻劝降之语，“噶尔丹默无一言”。（109）最后仰药自杀了。“噶尔丹身材高大，脸很瘦，看来约五十岁”。（110）这是噶尔丹死的前一年（康熙三十五年）亲见他的人对其状貌的描述。噶尔丹生于顺治元年或二年（1644-1645年），康熙三十六年（1697年）死时，约五十二、三岁，比康熙年长约十岁。
    注释：
    ①《清圣祖实录》，卷70，第20页。
    ②《清圣祖实录》，卷69，第20页。
    ③《清圣祖实录》，卷70，第20页。
    ④《清圣祖实录》，卷76，第2页。
    ⑤《清圣祖实录》，第72，第15页。
    ⑥《清圣祖实录》，卷72，第22页。