1898年，美国发动“美西战争”，从西班牙手中夺取了古巴。三年以后，美国又通过普拉特修正案，控制了古巴的政治和经济命脉，使其沦为美国的“统而不并”的保护国。从美国开始觊觎古巴到普拉特修正案经历了一个世纪。在此期间，美国统治阶级推行了一条“熟果政策”。就这一政策的出笼、特点及其结果作一分析探讨，这对于认识当前一些国际政治现象，可能不是没有现实意义的。
    （一）
    古巴是西印度群岛中最大的岛屿。从十六世纪初起，西班牙就在古巴建立了殖民地，并使之成为西班牙征服拉丁美洲的一个重要战略据点。美国与古巴仅是一水相隔，从佛罗里达半岛到哈瓦那只有九十英里。古巴地处大西洋到墨西哥湾的要冲，是美国通往加勒比地区和拉丁美洲的重要通道。“人们只需瞧一眼加勒比地图就会相信：对于拥有新奥尔良和佛罗里达半岛的国家来说，古巴的战略位置是显而易见的。”①
    美国对古巴的野心始于十九世纪初年。古巴历史学家认为：“提出要把我们的岛屿并入美国的首倡者是托马斯·杰弗逊总统，……（他）一直主张将古巴并入联邦。”②1805年11月，杰弗逊在给英国驻华盛顿公使的照会中表示：一旦同西班牙作战，美国出于保卫路易斯安那和佛罗里达（美国对该地同样有野心）的战略需要，就将占领古巴。③此后，美国就开始采取行动，试图夺取古巴。1808年春天，美国政府派詹姆斯·威金逊将军去古巴游说西班牙驻古巴总督马克斯·德鲁梅鲁埃洛斯。威金逊向德鲁梅鲁埃洛斯暗示，如果他能促成古巴并入美国，他将会得到极大的好处。但古巴总督没有上钩，威金逊的使命以失败而告终。④在美国第四位总统詹姆斯·麦迪逊任内，美国驻哈瓦那领事威廉·谢勒奉命在古巴鼓动归并美国的运动。他同古巴的归并分子联得联系，策划一次以纳入美国为目的的叛乱。由于担心英国会趁机占领古巴，这些归并分子在采取行动前，要求美国保证用足以打破美国对古巴封锁的军事力量来支持叛乱。谢勒做了这种保证，只是麦迪逊政府不愿对谢勒的保证承担责任，古巴的叛乱才没有发生。⑤
    十九世纪二十年代初，古巴种植园主担心古巴独立运动将会导致奴隶的解放，因而他们希望并入美国以保护他们的利益。1822年初，一位“古巴岛上最重要的政客”对美国驻哈瓦那的商业代理人约翰·华尔纳说：“约占岛上白种居民四分之三或三分之二的当地人决心赞成隶属于美国--作为一个州而不是作为一个殖民地。”⑥同年9月，一个古巴代理人到达华盛顿， 他以古巴大种植园主代表的名义建议把古巴并入美国。詹姆斯·门罗总统召开了内阁会议讨论这一问题。内阁的大多数成员赞成夺取古巴，但又都认为目前不能做到这点。陆军部长约翰·卡尔洪的观点很有代表性。他虽然希望古巴成为美国的一部分，但他认为，如果美国采取兼并行动，欧洲列强必然要加以干预，在美国无力抵挡英国或法国的情况下，古巴很可能落入这两个强国之一的手里。国务卿约翰·昆西·亚当斯也反对任何可能引起同英国开战的行动。在他的建议下，美国政府托词谢绝了古巴奴隶主的请求。⑦
    1808年至1822年美国的外交政策说明美国认为吞并古巴的时机尚未成熟。主要原因是：美国这个后起的资本主义国家的实力还不雄厚，无法取代西班牙的地位，同时也不能与英、法等老牌资本主义国家相匹敌，美国统治阶级觉得，应该有既能一定达到美国夺取古巴的目的，又与目前美国吞并古巴的时机不成熟的状况相适应的政策。于是，“熟果政策”便应运而生了。
    1823年4月28日， 国务卿亚当斯在给美国驻西班牙公使休·纳尔逊的备忘录中详尽地表明了美国关心古巴的动机和美国准备在将来吞并古巴的野心。在这份冗长的文件中，亚当斯指出：“这些岛屿（指古巴和波多黎各--引者），由于其所处位置，无疑是北美大陆的天然延伸。其中尤以古巴与我国海岸对面相望，对美国政治和贸易具有非常重大的意义。……古巴对我们民族利益具有如此重大的意义，任何其它外国领土都不能与它相比；而我们同它的关系，差不多与我联邦各州之间的关系一样。”
    接着，亚当斯进一步阐明了美国对古巴的基本政策：“当人们展望未来五十年内事态可能发展的进程时，几乎不能不相信，为使联邦继续存在，为确保联邦之完整，将古巴并入我联邦共和国势在必行。”“显然，对此我们尚未做好准备；……但是，就象万有引力法则一样，政治上也存在引力法则。就象树上的果子被风吹下，必然要落到地上一样，古巴一旦脱离西班牙，割断与西班牙那种人为的联系，它就不能自己生存，而必然，并且只能倒向北美合众国。同时，由于同一法则的作用，北美合众国绝不能拒而不纳。”⑧