港英当局为什么会扩大地保的权力呢？这是在于，对于绝大多数华人来说，他们根本不懂英国的法律和诉讼程序，更不想为上英国法院告状而付一大笔诉讼费。因此，一旦产生纠纷时，他们总是习惯于按中国的法律习俗，由地保出面调解。1853年，港督文翰宣称， 从1848 年至1853年间，香港高等法院处理的诉讼案中，被告与原告都是华人的案件甚至没有一桩（注：《文翰致纽卡斯特函》，1853年12月5日，载C. O.129/43，第94件。）。这表明，在处理华人纠纷方面，英国法院与法律已名存实亡；认可地保在处理华人纠纷方面的权力，已是形势发展的需要。当然，港英当局还要求地保在处理每一桩纠纷和案件时，一定要把结果向华民政务司作书面汇报，以便政府从宏观上加强对华人社会的控制。
    保甲制的实施一直持续到1861年，但是，从50年代末开始，保甲制已经面临着一系列危机。这主要在于：第一，地保在处理纠纷方面拥有较大权力，他们因此而接受贿赂，从而引起了一些华人以及港英当局的不满（注：詹姆斯·诺顿—卡瑟《香港法律法院史》第1卷，香港1971年版，第339页。）；第二， “三合会”等社会组织在华人社会中的活动日益猖獗，政府感觉到有加强对华人区管治的必要；第三，地保权限的扩大引起了国内殖民部的反对，殖民部要求以英国官员和法律来实现对华人管治，以真正体现英国对香港岛的主权（注：安德葛《香港史》，牛津大学1978年版，第124页。）。在多种因素的综合作用下， 从1861年起，港督罗便臣宣布废除保甲制，香港岛的华人直接由华民政务司管治；同时他还宣布，对于港岛华人的管治，今后将依据香港政府颁布的法律和法令，中国的法律将不再发挥作用。此后，港岛华人正式处于英国式宪政统治之下。
    从1841到1861年间，港英当局华人管治政策的制定，经历了一个从理想主义到面对现实的过程。在早期香港岛地位明确的情况下，义律制定了用中国法律和官员管治华人的政策。从某种程度上而言，这只是一种理想，因为它并没有得到英国政府的许可，实际上也并未实施。璞鼎查在政府的压力下，不顾中方反对和港岛实际情况，将港岛华人管治完全纳入了英国的法律体系之中，这反映了英国政府一种不切实际的空想，实际上也行不通。德庇时上任后，迫于形势的需要，本着务实的原则，确立了一套以保甲制为核心的华人管治政策，这种政策为维护港岛社会治安和社会秩序起到了很大的作用。当然，华人管治政策的调整变化，只是反映了港英当局对华人统治方式的改变，而英国方面对港岛华人实行殖民统治的本质不会改变。