2.关于近代历史的基本内容及其发展阶段。在不同的场合，毛泽东对中国近代历史基本内容的概述不尽一致。
    在《中国革命和中国共产党》一文说：“帝国主义和中国封建主义相结合，把中国变为半殖民地和殖民地的过程，也就是中国人民反抗帝国主义及其走狗的过程”⑤。又在《新民主主义论》中强调西方列强对华的侵略活动，认为“帝国主义侵略中国，反对中国独立，反对中国发展资本主义的历史，就是中国的近代史。”⑥还在《唯心历史观的破产》一文中从战争史的角度来概括近代历史内容。作者列举中国人民几次反侵略战争与“反对帝国主义走狗清朝”的太平天国战争与辛亥革命，认为“这就是到辛亥为止的近代中国史”⑦。
    关于近代历史发展阶段，毛泽东经常列举一些重大事件来说明。《五四运动》一文指出：“中国资产阶级民主革命的过程，如果要从它的准备时期说起的话，那它就已经过了鸦片战争、太平天国战争、甲午中日战争、戊戌维新、义和团运动、辛亥革命、五四运动、北伐战争、土地革命战争等好几个发展阶段。”⑧。在《中国革命和中国共产党》中，毛泽东又增加了中法战争、五卅运动和抗日战争3个阶段⑨。
    3.关于欧、美、日列强的对华侵略。这是毛泽东论述较多的话题之一。一方面，他承认外国资本主义“不仅对中国封建经济的基础起了解体的作用，同时又给中国资本主义生产的发展造成了某些客观的条件和可能”⑩；另一方面，他又提醒人们：“帝国主义列强侵入中国的目的，决不是要把封建的中国变成资本主义的中国。帝国主义列强的目的和这相反，它们是要把中国变成它们的半殖民地和殖民地”，“帝国主义勾结中国封建势力压迫中国资本主义的发展”（11）。他还列举西方列强借侵华战争强占和租借领土、索取巨额赔款等大量确凿的事实，揭露外国资本帝国主义分子的侵略罪行与本质。关于“帝国主义和中华民族的矛盾，乃是各种矛盾中的最主要的矛盾”的结论，就是在此基础上瓜熟蒂落的。及至1952年，毛泽东致黄炎培的信中还强调说：“中国现代的革命，首先和最主要的目标是反对帝国主义的侵略，故可以上溯到反鸦片战争的林则徐及广州的‘平英团’”（12）。
    4.关于农民阶级的历史地位与作用。毛泽东在阐述“农村包围城市”的现代革命理论时，难免涉及到农民阶级的历史地位与作用问题。他上溯秦末陈胜吴广起义，下察太平天国农民战争和当时的农民运动，从而得出结论：“在中国封建社会里，只有这种农民的阶级斗争，农民的起义和农民的战争，才是历史发展的真正动力。因为每一次较大的农民起义和农民战争的结果，都打击了当时的封建统治，因而也就多少推动了社会生产力的发展。”（13）在半殖民地半封建社会，尤其在中国共产党领导的新民主主义革命时期，农民则是“革命先锋”（14）、“革命的骨干”（15）或“主力军”（16），是“无产阶级的坚固的同盟者”（17）。他多次强调：“中国的革命实质上是农民革命，现在的抗日，实质上是农民的抗日。”（18）“中国有百分之八十的人口是农民，这是小学生的常识。因此农民问题，就成了中国革命的基本问题，农民的力量，是中国革命的主要力量”。（19）“农民是最大的革命民主派”（20）。
    5.关于旧民主主义革命失败的原因。毛泽东多次谈到旧民主主义革命失败的原因，所得出的结论不尽一致。他有时将“敌人的力量太强”和“自己的力量太弱”当作两个并列的原因（21）；有时则只强调前者（22）。在具体总结辛亥革命失败的原因时，他有时强调缺乏无产阶级政党领导（23）；有时则突出“帝国主义之绞杀”之危害（24）；有时还说“是因为辛亥革命只推翻一个清朝政府，而没有推翻帝国主义和封建主义的压迫和剥削”（25）；有时则归结为资产阶级共和国的方案“软弱得很”（26）。
    二
    综上所述，毛泽东不是以史学工作者或史学家的身份来仔细研究和全面论述丰富多彩而又错综复杂的中国近代史，而是以革命领袖的身份来概述同现实革命斗争密切相关的部分。他的全部论述都是围绕革命史观而展开的。所谓革命史观，就是从现实革命斗争的需要出发，从革命者的立场与视野来研究和品评以往革命斗争史中的事件与人物的一种历史观。它既是毛泽东对历史唯物主义具体化或中国化的一种理论表达形式，又是毛泽东思想的一个重要组成部分。革命史观对研究和阐述历史特别是近代史的目的、重点乃至价值尺度都有某些相应的规定性。
    在毛泽东的革命史观里，研究和阐述中国近代史的主要目的就是为了现实革命斗争的需要，为了宣传和普及新民主主义革命的理论，鼓舞人民群众的革命斗志，而不是像专业史家那样尽可能收集历史资料，力求弄清每一个历史问题的真相，也不是旨在全面地分析历史遗产，系统地评价历史人物与事件的是非得失，十分看重研究成果的学术价值。革命史观的研究重点或视野大都是同现实中的反对帝国主义和反对国内统治阶级的斗争密切相关之近代人事，亦即近代历史中的革命史部分--旧民主主义革命史，而不是内容丰富的近代通史。革命史观的价值尺度主要有二：一是历史的主体--人民群众；二是历史主体的主要活动形式与主要活动内容--反帝反封建的暴力斗争。凡是符号这两个尺度的近代历史事件与历史人物，毛泽东都予以充分肯定，不符合这两个尺度的则予以否定评价。
    毛泽东作为职业革命家和革命领袖，试图以近代中国人民反帝反封建斗争为主要线索来概述中国近代历史的基本内容，阐明近代民主革命斗争的性质与动力，分析其失败原因，其出发点是无可非议的。他的革命史观及其近代史论点不仅纠正了若干世纪以来封建史学与资产阶级史学诬蔑和诋毁历代农民起义所造成的历史偏见，有助于马克思主义历史科学在现代中国的创立，而且同他那“指点江山、激扬文字”的革命诗词和遒劲畅达、豪情恣肆的书法交相辉映，一同化作声声鼓点，激励着亿万人民冒着敌人的炮火勇往直前。恩格斯说过，“站在这方面或那方面进行斗争，一些人用舌和笔，一些人用剑，一些人则两者兼用。”（27）毛泽东无疑属于后者。他是运用历史知识来指导现实革命斗争的能手。