2.商业和飞钱
    唐代扬州是“雄富冠天下”的“一方都会”，在20平方公里的城内，河道四通八达，街市纵横交错，商业非常繁华。沈括在《平山堂记》中说：“扬州常节制淮南十一郡之地。自淮南之西，大江之东，南至五岭蜀汉，十一路百州迁徙贸易之人，往还皆出其下”，“富商大贾，动逾百数”〔22〕。市场上“多富商大贾，珠翠珍怪之产”〔23〕。日僧园仁《入唐求法巡礼行记》记下了当时参与交易的情况：开成三年（838）十月“十四日，砂金大二两，于（扬州）市头令交易。市头称定一大两七钱，七钱准当大二分半，价九贯四百文”。诗人姚合颂曰：“满廊是清光，街衢土亦香”〔24〕。唐代扬州已出现夜市。诗人们唱道：“夜市千灯照碧空，高楼红袖客纷纷，如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻”〔25〕。又载：“扬州胜地也，每重城向夕，倡楼之上，常有绛纱灯万数，辉罗耀列空中，九里三十步街中，珠翠填咽，邈若仙境。”〔26〕
    随着商品交易的发展和货币流通的增大，扬州又出现“柜坊”与“飞钱”。柜坊经营的业务是代客保管钱币和金银等财物，收取保管费，或经营高利贷，以信物或凭帖作凭证，帖上注明贷款数目、日期、姓名等，这可能是世界上最早的支票。“飞钱”亦称“便换”，是我国最早采用的汇兑制度，它不仅解决了搬运大量铜钱的困难，而且有效地促进了商业的发展。有人认为当时扬州已出现各地商人的同乡会组织，有湖南、江西、湖北、安徽、岭南、浙绍、嘉兴、湖州等会馆，可见各地的商帮在扬州非常活跃〔27〕。
    扬州市场经营的主要商品，有米、盐、茶、铁器、丝绸、木材、瓷器、铜器、药材、珠宝等，几乎应有尽有。
    3.海外贸易
    公元9世纪大食著名地理学家伊本·考尔大贝（Abúl-Kasimubaid-Allah lbnk-hordà dbeh，约830-912 ）在其《道程和郡国志》一书中，提到唐代中国有四座海外贸易大港， 自南往北有交州（alwakin）、广州（Khanfou）、明州（Dianfou）、扬州（Kanfou）〔28〕。扬州与洪州（今江西南昌市）在7至8世纪是波斯（伊朗）和大食（阿拉伯）等西亚商人来华经商最集中的地方。很多波斯人在扬州开设胡店（亦称波斯店），经营珠宝、香料、药材等〔29〕，当时胡商人数多达数千口。唐肃宗上元元年（760）刘展作乱， 淮南节度使邓景山引“平庐副大使田神功兵马讨贼，神功至扬州，大掠居人资产，鞭笞发掘略尽，商胡大食、波斯等商旅，死者数千人。”〔30〕唐代出土文物中，有不少波斯的翠绿釉大陶壶和翠绿釉、蓝釉、灰蓝釉罐、壶、盘的大量陶片，西域僧人头像、马来人陶范像，以及出土的阿拉伯文青釉背水扁瓷壶等，充分反映出扬州港的国际性和繁荣性。
    新罗商人和日本商人为数比波斯、大食更多。日本遣唐使船在扬州登陆，促进了扬州港的繁华。唐朝出使的船队也都从扬州下海，如鉴真东渡日本弘法，有三次是从扬州启航的。为管理海外贸易，优待和鼓励外国船只的到来，唐政府在扬州港口设立管理机构，收取较轻的“船脚”等税，《唐文宗大和八年上谕》：“南海蕃客，本以慕化而来，固在接以恩仁，使其感悦。如闻比年长吏多务征求，嗟怨之声达于殊俗。其岭南、福建及扬州蕃客，宜委节度观察使常加存问，除舶脚、收市、进奉外，任其来往通流，自为交易，不得重加率税。”〔31〕
    海外贸易的商品以西南亚的珠宝、香料、药材和扬州的丝绸、陶瓷器、茶叶、铜器、铸钱和书籍等印刷品为大宗，其他各类物资也相当丰富。鉴真第二次东渡筹备的海粮和大批物品，是在短期内选购的，有脂红绿米100石、甜豉（豆豉）30石、牛苏90公斤、面50石、 干胡饼（烧饼）2车、干蒸饼1车、干薄饼1万、捻头（油煎麻球）一半车、 漆合子盘30具、兼将画五顶像1铺、宝像1铺、金漆泥像1躯、 六扇佛菩萨障子1具、《金字华严经》1部、《金字大品经》1部、《金字大集经》1部、《金字大涅槃经》1部、杂经、章疏等都100部；月令障子1具、 行天障子1具、道场幡120口、珠幡14条、玉环手幡8口、螺钿经函50 口、铜瓶20口、花毡24领、袈裟1000领、裙衫1000对、坐具1000床；大铜盂4口、竹叶盂30口、大铜盘20面、中铜盘20面、小铜盘44面、 一尺铜叠80面、少铜叠300面；白簟16领、 五色（岭南或琼州产）簟6领、麝香20剂、沉香、甲香、甘松香、龙脑、香胆、唐香、安息香、 栈香、零陵香、青木香、薰陆香都有300余公斤； 又有毕钵（又名毕茇，印度等东南亚产）、诃黎勒（药用，产于印度等东南亚一带）、胡椒、阿魏（药用，产于波斯、印度等地）、石蜜（冰糖）、蔗糖等250 公斤；蜂蜜10斛、甘蔗20束；青钱（青铜钱）十千贯、正炉钱十千贯、紫边钱（紫铜钱）五千贯；罗补头2000枚、麻靴30量（有后带的僧帽）30个等〔32〕，这就说明了当时扬州港口货物之多和贸易之盛了。
    （二）发达的手工业
    唐代扬州的手工业和手工行业多而发达，有造船、制盐、制糖、制茶、制药、酿酒、丝织、麻织、成衣、制帽、土木建筑、铸钱、造纸、雕板印刷、乐器制造、乐器制作、石刻、制镜、青铜器、铁器、金银器、漆器、木器、竹器、骨器、玉器等数十种手工制造业。可分为衣、食、住、行、用（包括经济、军事、文化、日用等方面）五大类，出现了“铜坊、纸新、冶成坊、官锦坊、雕刻制骨坊”等行业〔33〕，而且有比较繁荣的手工作坊坊市出现。手工作坊主要位置在罗城内西部扫垢山一带〔34〕和现在的西门外双桥附近。为了鼓励技艺高超的工匠生产优质产品，市场上已出现不同工钱的工匠，有“厚悬市估价募工晓者”〔35〕，技艺好的工匠可以获得较高的工资，有按日计工资的“日用人”，按月计工资的“月作人”。史载：“扬、益、岭表剌史，必求良工造作奇器异服，以奉贵妃献贺。”〔36〕扬州被列为全国手工技术发达地区的首位，也说明扬州是能工巧匠荟萃之区。