“英国必须重新恢复香港原状”
    使英国政府感到担心的是，香港不在东南亚战区司令蒙巴顿（Louis Mountbatten）的管辖范围之内，而在中国战区之内。因此日本投降时，香港很可能为中、美军队所接收。殖民地部设想了扩充英军服务团（50）的兵力，利用它在日本投降后迅速在香港建立英国行政机构的计划。但薛穆、英国驻华武官卡顿·戴维亚尔（Carton de Wiart）及驻华英军司令海斯（J.Hayes）均觉不妥。他们认为：“我们现今在中国的军事地位如此困难和微妙，如要使任何这类计划有成功可能，则必须事先与中美最高层领导讲清”（51）。1945年7月23日，外交部、殖民地部、陆军部与香港计划小组四方代表的会商意见大体也是这样。与会者认为，既然香港在中国战区之内，必须事先征得蒋介石的同意，方能让一个英国的民政小组附属于参加接收香港的中国军队；而在向蒋提出之前，有必要先征得美国的同意。自然，英国政府完全意识到，“向蒋介石提出香港的民政问题可能把香港未来的整个问题提到显著地位”，因此迟迟疑疑，犹豫不决（52）。
    战争形势迅速发展，8月10日，日本表示接受盟国《波茨坦公告》，准备无条件投降。在10日下午的内阁会议上，参谋总长汇报说，参谋总部已经拟定了在日军投降时向香港派遣一支载有海军陆战队的舰队的计划，该舰队司令将受命接受日军投降，并在香港建立军政府。新任首相艾德礼感到事关重大，应由他亲自致电杜鲁门商量，但国防大臣伊斯梅（Hastings Ismay）认为，由首相亲自出面会使美国人感到“我们不合时宜地把注意力集中在原封不动地保持我们的殖民帝国方面”，因此改由英国参谋总部向美国参谋长联席会议提出了这个问题。英国参谋总部设想，英军占领香港分3个阶段：1.英国太平洋舰队的一支小部队尽早到达香港实施占领；2.此后数日内运送婆罗州的一旅澳大利亚军队抵达香港；3.在马六甲海峡通航后从东南亚战区派遣一支部队及空军战术分队抵香港，取代澳大利亚军队（53）。在此同时，8月11日外交部致电薛穆，命他通过英军服务团团长赖濂仕（L.T.Ride）立即设法与被日本人囚禁在港岛的前香港辅政司詹逊（F.C.Gimson）取得联系，授权他在被日本释放后“立即恢复英国的主权与行政”，直到英国海军到达建立军政府为止。13日，外交部再次电令薛穆，“通过任何可能的方式”把外交部指示传达给詹逊。香港计划小组负责人麦道高将作为香港首席文官率领文职人员尽快尽往香港（54）。
    蒋介石显然是估计到了在香港受降问题上会有麻烦，特地于8月14日下午召见薛穆，声明“中国政府承认英国在香港的权利”，只是希望最终能解决香港问题（55）。这实际上是给英国吃定心丸，表示中国近期内不会提起香港问题。
    8月14日，裕仁发表“终战诏书”，日本无条件投降。16日，驻香港日军司令官将此消息告知詹逊。詹逊虽然尚未接到英国政府命令，但他自告奋勇，立即成立临时民政机构，当上了“事实上的代理港督”。23日，他又通过重庆的秘密渠道接到殖民地部的如下命令：立即成立英国的行政管理机构，没有政府批准，不得将权力交给任何人（56）。
    8月15日，杜鲁门总统向驻日盟军最高统帅麦克阿瑟（Douglas MacArthur）下达关于接受日军投降的第一号命令。其中说：“在中国境内（东北地区除外）和北纬16度以北的当属印度支那的日军向中国战区统帅蒋介石投降。不言而喻，香港在中国受降地区之内。
    英国不理会杜鲁门的一号命令。16日，英国驻华大使向国民政府提出一项照会，其中说，英国政府正在安排派遣必要的英国军队去重新占领香港并恢复香港行政。同日，国民政府复照英文指出，香港不在东南亚战区范围，英国的要求与杜鲁门关于受降的命令不符。照会说：“中国政府尊重英国一切合法利益，并准备给予充分的必要的保护，但是一项接受日本投降的协调一致的计划对于在亚洲重新恢复和平和秩序是至关重要的，兹建议英国政府按照联合国家的总规定安排接受日军投降。”（57）国民政府外交次长吴国桢表示：这“仅仅是受降安排问题”，中国对香港没有领土要求，香港问题最终将通过外交渠道予以解决（58）。
    19日，薛穆又交给吴国桢一份备忘录，英国在其中辩解说，“一号命令”规定中国将接受“在中国境内”的日军的投降，“英国政府认为这不能解释为包括香港”。又说，英国政府当初被迫弃守香港，如今英军接受日军投降，事关英国的荣誉。备忘录表示欢迎中国代表参加受降仪式（59）。
    中国政府每接到英方照会，便立即将其副本送给美国大使赫尔利，并向驻华美军司令魏德迈通报情况，无疑是希望美国支持中国的立场。魏德迈认为，“既然战争开始以来香港一直被认为是中国战区之内的”，中国要求受降是理所当然的（60）。收到英国19日备忘录后，蒋介石亲自致电向杜鲁门求援。他在21日电报中写道，英国政府应当遵守“一号命令”而不能任意曲解，“现在对受降命令的一个改动都可能造成不良先例，从而在香港以外地区引起更加严重的后果”。他同时表示将邀请美、英代表参加受降仪式，“受降以后我将授权英国人将其部队登陆以重新占领香港岛”（61）。
    国民政府在请求美国支持，英国也在向美国施加压力。8月18日，艾德礼致电杜鲁门说：“我们不能接受任何把第一号总命令解释为意味着香港包括在‘中国境内’的说法，香港是英国领土”。并称英国军方已通知美参谋长联席会议，一支英国舰队已在赴香港途中（62）。20日，外交大臣贝文（Ernest Bevin）在下院宣称，英国方面已为在香港受降采取了措施，但此事“可能还有困难”，中英两国军队正在展开一场竞赛，看谁先到香港（63）。