1787年，英印总督康沃利斯勋爵(Lord Cornwallis)致函东印度公司驻华特选委员会：因为白银缺乏，“没有比将印度商品在中国出售的方式更好”。当年英国对华贸易总值，来自英伦的产品占47%，而来自殖民地印度的产品占53%。循名责实，康沃利斯称印度对这间专以“东印度”命名的公司委实“是很重要的”。(46)由此可解为什么“到东方去”会成为西方世界熙攘一时的欲念走道。这在散商贸易中表现得更为显著，1792年，英国散商船运入檀木售银175600两，在散商该年度对华进口货物总额中的占比仅次于鸦片和棉花，而高于锡、胡椒、象牙等“东方产品”。这年，荷兰船也运入926担，此后，便不见荷兰人运檀的记录，说明退出。同年，东印度公司16艘船运檀在广州售银26092两，盈利8.3%，与英国输华的其他货品比较，赢利率算中等，其运入印度棉花和胡椒的赢利分别是67.5%与62.2%；但运入英国毛织品则亏损0.6%，全部“英国产品”的赢利也不过1.4%。1795年，公司船从印度运来檀香木成本80467镑，售得款27745两，赢利率3.4%，较三年前降低；但也要比出口中国的“英国产品”在该年度亏本1.1%要好，檀木在由棉花、胡椒等“印度产品”组合中赢利不高，整个“印度产品”盈利率25.1%，其中棉花盈利率高达38.4%。但转到1800年，檀木利润陡升至72%；而棉花的利润降至27%。(47)可见，各货品间利润起伏不定，尤其是檀香木等波动剧烈。到1828年，散商运入广州的货物中，来自欧洲的产品不到总货值的2%，其他尽数是“东方货”，也就是说，“东方产品”在中英贸易中占据主体，而檀香木在“东方产品”中无疑又居重要一席；这年，散商输华货值的排序仍旧是第一位鸦片，次席印度原棉，再次便是檀木。(48)“东方产品”在中国的畅销，是那时的东方经济不输于西方经济的一个表征，也是殖民地经济的反映，“欧洲繁荣的极大部分是建立在它们的美洲大陆的姐妹国家，它们在亚洲的租借地和在非洲的殖民地基础上的。”(49)檀香木在世界范围内的货流呈三段式，首段是产地，中段是西方运送商，末段是中国的消费，其间，居于中段的西商颇为关键，正是他们，将首末端实现绾结，将产地市场进行勾串，只有这些中间商才掌握来自产地与市场的信息，也由而实现对首末端的“通吃”，西人从东方攫取资源再倒手向东方交易，换取西方需要的钱物，产地和市场、商品和消费均出自东方，赢利却独厚西方，这是一种不平衡乃至不平等的贸易错位，也是西方早期海外原始资本积累进程中不应忽视的重要来源和模式。
    先前的檀香木国际贸易主要局限于印度洋，东西航路开辟后，拓展到大西洋更主要是太平洋贸易圈，西人采集的地域空前延伸，只要有檀，无远弗届，从而形成一个国际檀香木交易的巨大货流网络，由地球各个点位涓涓细流的采集品融成滔滔干流汇聚中国。采运檀木的路程也满布艰辛与危险，有时“要付出生命的代价，1804年纽约商船‘联合号’远到南太平洋的斐济岛(时属英国)去找檀香木，结果船长及船员多人被杀”。(50)运输途中时有不测，海难每每不期而至，如1793年7月18日，载檀英船“国王乔治号”在驶入黄埔途中，被雷电击中起火，全船烧毁。(51)此外，威胁最大的是国际战争。1812年美英战争爆发，美国恢复“私掠默许状”，美船在东亚海面捕获英船后，将战利品运往广州销售。海上力量远更强大的英国的反制措施更加凌厉，美船“猎人号”载运檀木驶来，1814年3月16日从广州黄埔启碇，几天后被英国战船“多丽斯号”捕获。消息传到广州，美方派员乘坐中国小艇前往查看，果然见到两船在一起。中国当局认为英国战船侵犯了中国领水，“干犯天朝律例”，要求英方释船。英方申辩：“捕获是在远离老万山的西南外方，因此是在中国管辖权之外，所以复称，美国与大不列颠之间存在战争状态，按照各国法律，此次捕获是完全合法的”。4月20日，“多丽斯号”押船前往“圣乔治要塞海军法庭受理”。25日，中方命令：既然美国商船已经离开，那么所有的外国战船应即驶离中国海域，“不得在外游荡，滋生事端”。(52)在战争状况下，外国商船多数不敢冒险出海，檀香木贸易时有中断。
    因为利之所在，在1830年代中期之前，英国对华檀香木输入仍在进行。1806年，东印度公司船运来印度檀香木在广州售银93289两；次年，增至112800两；1810年，售得银89861两；越五年后的1815年，售银39421两；再逾五年后的1820年，售得196669元(此为当时流行的西班牙银元，与中国银的汇率折合为元/0.72两)。(53)此后，东印度公司逐步退出此项贸易，散商成为当然主力，1825年，散商运入檀木价值72000元，公司没有运入，只有公司职员的“私人吨位”574担。1830年，散商运檀价值144300元，公司同样没有。翌年照样。1832年，散商输华檀香木价值22825元，公司运入2986元。1833年，英国东印度公司对华贸易垄断权终结，这年，与公司抵牾近百年的英国散商，入华檀香木价值41400元，公司运入仅区区75元。(54)自由商人是如何从依附、到竞争、再到取代垄断公司，于檀香木贸易的生成流变可见一斑。
    1783年9月1日英美《巴黎和约》的签订标志北美十三州摆脱了殖民地的羁绊而独立，有学者称：“在中美商务中起作用的第一种物品是檀香”。(55)这自然不是事实。实际上，1784年，第一艘抵达中国的美国商船“中国皇后号”的货品中并没有檀香木，而只有人参等物。(56)但不久就发现，“中国只需要很少的人参，因此美国有一个时期似乎没有其他土产足以吸引中国人的爱好。然而，不出几年，便发觉它对于皮货、檀香和南洋的各种产品的需要”。(57)中美檀香木贸易是怎样开始的尚不能确定。“传说有一奥斯特公司(Astor)所属的船，于夏威夷停泊时，在岛上砍伐了一些木材作燃料，到广州燃烧时，引起中国人的惊讶，遂全部出售，大发意外之财，并且将这个秘密保持了十七年之久”。(58)这个故事并不可靠，因为最早可以确定的是1792年3月10日，美商已运檀到广州。他们大概是从事皮货贸易的美国船，在夏威夷岛停留时发现了檀香树。(59)