大统六年(540)，突厥与西魏的军事战争见于中文史籍①。实际上，可能在更早一些年，突厥已经每年在河水结冰后侵扰西魏的北部边界，通过劫掠来补充游牧经济之不足，满足日常生活之用②。时人称突厥“来如激矢，去如绝弦，若欲追蹑，良为难及”③。可见突厥在历史舞台甫一登场，即显出了弓强马壮、精于骑射、迅猛快捷的骑马游牧民族特点。
    突厥人“重兵死而耻病终”④，以军事、战争为日常生活[1]。突厥汗国从立国伊始，即东征西讨，开疆拓土，在不断征战中走过了几个世纪。突厥所恃者，弓马也。突厥马，“技艺绝伦，筋骨合度，其能致远，田猎之用无比”⑤。在古代战场上，战马相当于飞机坦克之效力⑥。因此，突厥骑士骁勇无比，势如破竹，所向披靡。
    北周大定元年(581)，杨坚废周自立，建立隋政权。隋建国伊始，即引发突厥大举进攻。之后，隋与突厥的战争持续不断。隋末，东突厥控弦之士百万，兵强马壮，为北亚霸主。武德元年(618)，隋朝覆灭，唐取而代之。新兴的唐王朝立国未稳，突厥部落已逼近唐首都长安。突厥为隋唐帝国的主要威胁。
    作为中原国家，骑射远远逊于突厥的隋唐帝国，如何阻挡突厥南下牧马的铁蹄?易言之，隋与唐采用了何种战略战术与突厥较量?这是一个值得深入探讨的问题。本文只从军事技术的层面，探讨隋唐与突厥作战方法的演变，以期推进隋唐与突厥关系的研究。
    一、方阵
    虽然开皇二年(582) 突厥沙钵略(Il külüg  bagha  qagan)发五可汗之兵40万，大规模南下攻隋⑦，但史书中对隋与突厥的作战方法很少记载。十几年后，因杨素独树一帜，改变隋惯用战法，隋代战术才见诸文字。
    《隋书》卷四八《杨素传》云：
    (开皇)十八年(598)⑧，突厥达头可汗犯塞，以素为灵州道行军总管，出塞讨之，赐物二千段，黄金百斤。先是，诸将与虏战，每虑胡骑奔突，皆以戎车步骑相参，舆⑨鹿角为方阵，骑在其内。素谓人曰：“此乃自固之道，非取胜之方也。”于是悉除旧法，令诸军为骑阵。达头闻之大喜，曰：“此天赐我也。”因下马仰天而拜，率精骑十余万而至。素奋击⑩，大破之，达头被重创而遁，杀伤不可胜计，群虏号哭而去。
    《隋书·杨素传》所记虽然是十几年之后的事，但从“先是”二字可知，隋与突厥交战，隋军将领均采用“方阵”这种作战方法。所谓“方阵”，即由步兵、车及骑兵三部分组成，战时步兵与战车交错，将抬着的鹿角(即削尖的带枝树木，形如鹿角，又称“拒马”)半插入地，构成方阵，骑兵位于阵中央。步兵与车夹杂鹿角组成的方阵，是为了限制和阻止突厥骑兵的冲击。故而《资治通鉴》胡注概括说：“此古法也，虽卫青、刘裕未之能易也，所谓先为不可胜以待敌之可胜者也。”
    关于隋与突厥作战方法，还有一条记载可供参考。《资治通鉴》卷一八〇大业三年(607)条(11)云：
    法尚曰：结为方阵，四面外拒，六宫及百官家属并在其内；若有变起，所当之面，即令抗拒，内引奇兵，出外奋击，车为壁垒，重设钩陈(钩陈，曲阵如钩，象天之钩陈星)。此与据城，理亦何异!若战而捷，抽骑追奔，万一不捷，屯营自守。臣谓此万全之策也。
    周法尚虽然是针对如何保护出行的天子所说的，但他的“结为方阵”云云，还是隋对付突厥的战术，正可补充上引《杨素传》一段记载的不足。据此可知，隋步兵与车组成的方阵，要充当壁垒，“四面外拒”，即针对防范来自外面的冲击，步兵要与车配合，车弯曲排列，间以鹿角，交错形成钩状，这样可以减小突厥骑兵的冲击力，限制骑兵的奔突活动。随着车和鹿角对突厥骑兵的阻拦，破坏了突厥骑兵的阵型，这样步兵可以冲到车外作战。如果步兵击败敌兵，在阵中间的骑兵再出来追击。这是一种保存骑兵力量的作战方法，是典型的消极防守之法。杨素抨击这种战术为“自固之道，非取胜之方也”，正是对其特点的准确概括。
    这种战法的消极作用，还可以举唐代一次战败的军事行动为例。《旧唐书》卷八三《苏定方传》(12)云：
    从左卫大将军程知节征贺鲁，为前军总管。至鹰娑川，突厥有二万骑来拒，总管苏海政与战，互有前却。既而突厥别部鼠尼施等又领二万余骑续至。定方正歇马，隔一小岭，去知节十许里，望见尘起，率五百骑驰往击之，贼众大溃，追奔二十里，杀千五百余人，获马二千匹，死马及所弃甲仗，绵亘山野，不可胜计。副大总管王文度害其功，谓知节曰：“虽云破贼，官军亦有死伤，盖决成败法耳，何为此事?(13)自今正可结为方阵，辎重并纳腹中，四面布队，人马被甲，贼来即战，自保万全。无为轻脱，致有伤损。”又矫称别奉圣旨，以知节恃勇轻敌，使文度为其节制，遂收军不许深入。终日跨马，被甲结阵，由是马多瘦死，士卒疲劳，无有战志……师还，文度坐处死，后得除名。显庆元年(656)唐遣程知节征讨贺鲁。当时的军事力量，尤其是骑兵力量，与隋开皇大业时期有天壤之别，故而苏定方能够“率五百骑驰往击之”，驰骋逐北，横扫千军。但因王文度嫉贤妒能，在敌弱我强的局势下却采用了消极防御的方阵法，致使唐损马疲军，出师无功。王文度所用的方阵，与隋方阵法不完全相同，但同样是不求进取、避免主动出击的胆怯保守战法。这种战法在隋是不得已而为之的自保之策，而在唐远征贺鲁时，则成为荒唐可笑之法。王文度“结为方阵”的结果，是“马多瘦死，士卒疲劳，无有战志”，隋方阵之法的弊端也于此不难想见。