二、精骑
    大业十一年(615)四月，“李渊为山西、河东抚慰大使”，负责选补官员，发河东兵征讨盗贼(23)。李渊父子因之到太原。八月，隋炀帝在雁门，为突厥始毕所围。李渊于河东征兵，“声势继进，故得解围”[11]。这是李渊首次利用太原兵马与突厥交锋。十二年(616)十二月，李渊为太原留守(24)，全权统领河东兵马，防御突厥。
    太原为隋军事重镇。《隋书》卷四五《庶人谅传》(25)略云：
    (开皇)十七年(597)，出为并州总管……自山以东，至于沧海，南拒黄河，五十二州尽隶焉……谅自以所居天下精兵处，以太子谗废，居常怏怏，阴有异图。遂讽高祖云：“突厥方强，太原即为重镇，宜修武备。”高祖从之。于是大发工役，缮治器械，贮纳于并州，招佣亡命，左右私人，殆将数万。
    汉王杨谅之所以能在太原广招兵马，大修武备，作为谋反之资，就是因为“突厥方强，太原即为重镇”。可见太原在防御突厥中具有举足轻重的地位。从某种意义上说，隋屯兵太原，其使命就是防御突厥。
    在这种政治、军事背景下，李渊父子到太原赴任。这不但直接导致了唐朝的建立，而且在突厥与中原王朝战争史上，也掀开了新的一页。
    太原时刻面对突厥的进攻，到太原，就等于站到了与突厥交锋的前线。李渊之职，即“率太原部兵马，与马邑郡守王仁恭北备边朔”。面对强敌和重任，李渊曰：“匈奴为害，自古患之。周秦及汉魏，历代所不能攘，相为勍敌者也。今上甚惮塞虏，远适江滨……以此击胡，将求以济。天其或者殆以俾余。我当用长策以驭之，和亲而使之，令其畏威怀惠，在兹一举。”[11]据此，李渊成竹在胸，自有驭敌长策。
    李渊是如何应对连隋炀帝都退避三舍的突厥呢?易言之，李渊以何种力量、以什么战术与突厥交战呢?《大唐创业起居注》记载了李渊练兵的详情。其文云(26)：
    既至马邑，帝与(王)仁恭两军兵马不越五千余人，仁恭以兵少，甚惧。帝知其意，因谓之曰：“突厥所长，惟恃骑射。见利即前，知难便走，风驰电卷，不恒其阵。以弓矢为爪牙，以甲胄为常服。队不列行，营无定所。逐水草为居室，以羊马为军粮，胜止求财，败无惭色。无警夜廵昼之劳，无构垒馈粮之费。中国兵行，皆反于是。与之角战，罕能立功。今若同其所为，习其所好，彼知无利，自然不来。当今圣主在远，孤城绝援，若不决战，难以图存。”仁恭以帝隋室之近亲，言而诣理，听帝所为，不敢违异。乃简使能骑射者二千余人，饮食居止，一同突厥。随逐水草，远置斥堠，每逢突厥候骑，旁若无人，驰骋射猎，以曜威武。帝尤善射，每见走兽飞禽，发无不中。尝卒与突厥相遇，骁锐者为别队，皆令持满，以伺其便。突厥每见帝，兵咸谓以其所为，疑其部落。有引帝而战者，常不敢当，辟易而去。如此再三，众心乃安，咸思奋击。帝知众欲决战，突厥畏威，后与相逢，纵兵击而大破之，获其特勒所乘骏马，斩首数百千级。自尔厥后，突厥丧胆，深服帝之能兵，收其所部，不敢南入。
    由于久在太原接触突厥，李渊对突厥所长及生活习惯有清楚认识。他对突厥的策略，即“同其所为，习其所好”，不但在骑射上向突厥学习，师突厥长技，而且使士兵完全突厥化。他“简使能骑射者二千余人，饮食居止，一同突厥”，是一个大胆而有创意、有魄力的尝试，即：不仅以突厥的作战方式训练兵士，而且在生活方式上，也一如突厥，逐水草而居，驰骋射猎，使士兵脱胎换骨，从根本上改变隋兵的面貌。生活方式的改变，使李渊部下精兵彻底突厥化，甚至突厥遇到这些兵士时，也都无法辨伪，认为是突厥部落，真正做到了以假乱真。因此说，李渊的长策与战略，即完全取法突厥。之后与突厥作战，李渊使用的就是这些善于骑射、与突厥不辨真伪的精骑。
    唐太宗李世民在统一全国和征服突厥战争中，立下了汗马功劳。李世民作战有两大特色，一是深入敌阵，二是出奇兵。《旧唐书》卷六〇《淮阳王道玄传》略云(27)：
    道玄遇害，年十九。太宗追悼久之，尝从容谓侍臣曰：“道玄始终从朕，见朕深入贼阵，所向必克，意尝企慕，所以每阵先登，盖学朕也。”太宗也认为“深入敌阵”为其作战特色。其具体事例，如武德元年(618)攻打薛仁果，《资治通鉴》卷一八六武德元年十一月条(28)云：
    迟明，使右武候大将军庞玉阵于浅水原。罗睺并兵击之，玉战，几不能支，世民引大军自原北出其不意，罗睺引兵还战。世民帅骁骑数十先陷阵，唐兵表里奋击，呼声动地，罗睺士卒大溃，斩首数千级。世民帅二千余骑追之，窦轨叩马苦谏曰：“仁果犹据坚城，虽破罗睺，未可轻进，请且按兵以观之。”世民曰：“吾虑之久矣，破竹之势，不可失也，舅勿复言!”遂进……仁果惧，引兵入城拒守。日向暮，大军继至，遂围之……仁果计穷，己酉，出降。
    诸将皆贺，因问曰：“大王一战而胜，遽舍步兵，又无攻具，轻骑直造城下，众皆以为不克，而卒取之，何也?”世民曰：“罗睺所将皆陇外之人，将骁卒悍；吾特出其不意而破之，斩获不多。若缓之，则皆入城，仁果抚而用之，未易克也；急之，则散归陇外，折墌虚弱，仁果破胆，不暇为谋，此吾所以克也。”众皆悦服。在与罗睺的对峙中，李世民“帅骁骑数十先陷阵”，是制胜的关键。正因为李世民带领的精骑深入敌阵内部，“唐兵表里奋击”，才转败为胜。不仅如此，在对薛仁果的致命一击中，李世民更是冒险深入。观李世民和诸将的对话，可知他抛弃步兵，放弃攻城的工具，轻装前进，轻骑乘胜追击，不给敌人喘息之机，一直深入到敌方城下。这种深入敌阵的作战方法，使秦王最终讨平了薛仁果。
    李世民出奇兵的作战方法，更是不胜枚举。如《资治通鉴》卷一八四义宁元年(617)八月条(29)云：
    (李)渊与数百骑先至霍邑城东数里以待步兵，使建成、世民将数十骑至城下，举鞭指麾，若将围城之状，且诟之。老生怒，引兵三万自东门、南门分道而出，渊使殷开山趣召后军。后军至，渊欲使军士先食而战，世民曰：“时不可失。”渊乃与建成阵于城东，世民阵于城南。渊、建成战小却，世民与军头临淄段志玄自南原引兵驰下，冲老生阵，出其背，世民手杀数十人，两刀皆缺，流血满袖，洒之复战。渊兵复振……遂克之。
    又如上论李世民与薛仁果部将罗睺酣战时，李世民“以劲兵捣其背”[12]，“出贼不意，奋击大破之”[13]。再如《资治通鉴》卷一八八武德三年(620)四月条(30)云：
    (宋)金刚尚有众二万，〔戊午〕出西门，背城布阵，南北七里。世民遣总管李世勣与战，小却，为贼所乘，世民帅精骑击之，出其阵后，金刚大败，斩首三千级。
    据上引可知，李世民用兵，常出其不意，率领骑兵或突然出现在敌人阵后，或在侧面迂回奋击，或正面直接冲击。面对这种迅捷的奇兵，敌人措手不及，惊慌失措，自乱阵脚。李世民也因此大获全胜。
    不论深入敌阵还是出奇兵，仰赖的都是风驰电掣的骑兵，即《通鉴》所记的“精骑”。也就是说，灵活机动地运用精锐骑兵，是李世民的战略战术，也是唐平定隋末割据势力、直至横扫塞北的基础。追根溯源，李世民所使用的战术，正是突厥的作战方法。李世民在太原身先士卒地学习突厥战法，驰骋射猎，一同突厥，因而能够建立赫赫战功。从这种意义上说，突厥的作战方法，直接影响了唐帝国的建立。