5、改丧服以崇己
    丧服制度是有关居丧者的服饰、居丧时间长短以及丧期生活起居的一系列规定。春秋战国时代，儒家将丧服制度加以整理归纳，集中反映在《仪礼·丧服》之中。丧服制度与宗法制度相配合，构成了一个尊卑等级分明的人伦关系网，所以在漫长的封建社会中，《仪礼·丧服》规定的丧服制度一直为统治者所重视、推行，极少修改。
    《仪礼·丧服》规定，丧服共有斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五个等级，称为五服，每个等级内部又有更为繁细的区别。区分这些等级的根据在于“亲亲”、“尊尊”、“名分”、“出入”、“长幼”、“从服”六个原则。“亲亲”是以血缘亲疏为服丧轻重标准，“尊尊”是以身份高下作为服丧标准。本着“亲亲”、“尊尊”原则，子为父服最重之丧斩衰三年；为母父在服齐衰杖期（一年），父卒服齐衰三年。这是因为父母与子女虽然血缘关系一样亲近，但是父亲才是家中至尊，母亲之服不能高于父亲。父在母亡，还要抑制自己的感情，随父服齐衰杖期。这些规定明显地反映了男尊女卑、夫为妻纲、父为子纲的封建伦理思想，是“天无二日，士无二王，国无二主，家无二尊，以一治也”（注：《礼记·丧服四制》。）的封建政治伦理的体现。依此制度，子女悼念慈母的感情被森严的等级深深压抑了。
    武则天从母子之情出发提出“窃谓子之于母，慈爱特深，非母不生，非母不育，推燥于湿，咽苦吐甘，生养劳瘁，恩斯极矣。所以禽兽之情，犹知其母，三年在怀，理宜崇报。”（注：《全唐文》卷97。）上元元年，天后武则天上意见十二条，其中一条就是请“自今父在为母服齐衰三年。”（注：《通鉴》卷202。）高宗下诏褒美并令施行。垂拱元年，武则天又把它编入《垂拱格》，成为人人必尊的法令。这个建议是被礼制束缚的母子感情的自然流露，符合儒家“亲亲”的原则，却违背了“尊尊”的原则，所以遭到后来的礼学家们的不断非议。开元五年、开元七年唐玄宗两次下令百官详议服制，礼学家们指摘武则天破坏了“家无二尊”的尊卑次序，目的在于“阴储篡谋，豫自光崇”（注：《新唐书·儒学传》下。）必须加以改正，但是持不同意见的人也很多。众人争议不出一个结果，最后唐玄宗含含糊糊地下诏“服制一用古制”于是父在为母服制，众人各行其是，并无定制。开元二十年，萧嵩编《开元礼》时正式把“父在为母齐衰三年”写进《开元礼》，以后各代相沿，到明代又加重为斩衰三年。
    武则天提出增改服制的动机是否如礼学家们所说是“阴储篡谋，豫自光崇”？这恐怕是言过其实。至少高宗在世的时候，她不可能有如此明确的篡位目的。但她上言的原因首先确实是企图借此抬高她自己地位。上元元年武则天已经与高宗并称天皇、天后，生杀臧否决于口。但她并不满足，还想通过修改丧服制度，使自己在人伦关系网中占据更高阶层，从而在根本上提高自己的社会地位，增加道德上的威权。垂拱年间武则天特地把它编入国家法令《垂拱格》中，以进一步用名教压制傀儡天子李旦，使他在母后的淫威下逆来顺受，不敢反抗。难怪礼学家们认为这是武则天为篡夺皇位所做的准备。
    6、封禅嵩山以告成功。
    封禅是我国封建王朝的一项隆重的国家大典，本来是指在泰山举行的盛大天地祭典。相传远古有七十二君在泰山封禅，秦始皇、汉武帝和汉光帝也曾封祀泰山。唐高宗李治于乾封元年在泰山举行了隆重的封祀仪式。武则天以皇后的身份率六宫内外命妇参加社首禅地，行亚献之礼。这无疑是对传统礼制的一次大胆挑战。三十年后，做了女皇帝的武则天又一次举行封禅。但是这次封禅地点改在嵩山。这是为什么呢？
    古人认为嵩山处于大地的中心。据《周礼·地官·司徒》，周公营东都，定鼎洛阳时，曾在阳城以土圭测日影，考定古阳城为大地中心。而嵩山正好座落地中，于是被称为五岳之中岳。嵩山在天“当六气之交”，在地“为九封之长”，是“风雷所蓄”，“辰纬所躔”的所在。（注：《全唐文》卷247李峤《大周降禅坛碑》。）它“仰通上帝之境，俯枕中枢之甸。”（注：《全唐文》卷239武三思《大周封祀坛碑并序》。）不但适合与天交通，而且适合与地相接，是“立崇乾事坤之兆，疏就下因高之位”，封天禅地，向天地告成功，向神灵求福佑的最佳地点，而围绕嵩山的种种神仙灵异传说，进一步“证明”了嵩山是沟通天地人神的灵山圣地。贞观中，唐太宗就曾动过封禅嵩山的念头，他说：“朕意常以嵩高既是中岳，何谢泰山。”（注：《唐会要》卷7。）可见在武则天封嵩山以前，嵩山就已被人们认为是不亚于泰山的五岳之长。
    选择封禅嵩山，可能还出于经济上的考虑，武则天临朝称制以来，造天枢，修明堂，铸九鼎，耗费大量物力。边境上与土蕃、突厥、室韦等战事不断，战争费用巨大。延载元年豆卢钦望请京师九品以上输两月俸以赡军，后虽遭反对而作罢。（注：《通鉴》卷205。）但大臣会提出这样的建议，说明国库已不充实。嵩山地近洛阳，比起不远千里长途跋涉到东海之滨的泰山去封禅，无疑要节省许多人力物力。唐太宗封禅泰山的想法被魏征以国力未强、“劳役百姓”为理由劝谏之后，就曾想改在中岳嵩山封禅天地。（注：《唐会要》卷7。）从经济上考虑，在财力不足的情况下，封禅嵩山也是可能的。
    但促使武则天封禅嵩山还有更重要的神秘原因，朝集使于思言等人奏言：有一本书《秘录》中说，中岳之神与武则天同姓武氏，“天祚岳姓，必将封祀。”（注：《全唐文》卷217崔融《为朝集使于思言等请封中岳表》。）似乎天意指示神皇应该封祀中岳。不管这个说法是否于思言等人取悦武则天而编造出来的，武则天乐得遵从“天意”，封禅与自己同姓的嵩山，祈求更大的福佑。