三
    关于卜辞里面的众的身份研究，前辈专家进行过不少工作，可是对于殷商时代“众”和“ 众人”的社会身份的变化则较少注目。要说明此点，除了考释甲骨文众字的造字本义以外， 还应当全面考察众的劳动、生活情况。为了研究得比较深入些、精细些，特划分为三个时期 考察。
    第一个是武丁时期。在一期卜辞里面，多见命令众从事农田劳作的记载，例如：
    [乙巳卜]□贞：王大令众人曰：“[协田！其]受[年]。”（合集第5片）
    癸巳卜，宾贞：令众人□入羌方垦田。（合集第6片）
    ……卜贞：众乍籍不丧……（合集第8片）
    戊寅卜，宾贞：王往以众黍于□。（合集第10片）
    上引第一例卜辞贞问王普遍地命令众人去协田，是否有好收成。协田疑指翻挖农田。这条 卜辞的残缺部分系由辞例、内容、文字与之相同的合集第一、二、三、四诸片拟补的。第二 例卜辞贞问是否命令众进入羌方开垦田地。这里的垦字，专家有不同的考释，但其字所含的 意义则大体一致。辞中“入”字前一字，不识，似为手执工具之形。第三例的“丧”字，过 去每作逃亡讲，卜辞习见“禽其丧众”（合集56片）、“并其丧众人”（合集第51片）等记载， 若指逃亡，则其辞例应作“□众其丧”。另外，卜辞中社会等级甚低的人员如仆、执、妾、 臣等，卜辞中这些人从无“丧”的记载，如果说到逃亡，这些人为什么不逃亡呢？其实，“ 丧众”，意指丧失众的支持，仆、执、妾、臣社会地位甚低，贵族们并不在乎失不失去他们 支持，所以不关心这类问题，但是众是氏族的主要成员，其支持失去不得，所以要贞问是否 “丧众”的问题。再从古代文献记载看，先秦时代丧屡指失去，而从不用作逃亡讲，如谓“ 丧志”、“丧明”、“丧元”等。再从史料分析，《尚书·盘庚》篇记载，盘庚迁都的时候 曾经苦口婆心地劝说“众”跟随自己一起迁都，甚至威胁利诱无所不用其极，众之重要于此 可见。再从卜辞记载看，贞问是否“丧众”的都是商王朝的头面人物，如禽、并、长等，卜 辞的贞问虽说传达的是神意，但也从中足见民意和贵族本人力争得到众的支持的意向所在。 第三例有残缺，辞义不能完全通晓，盖贞问籍田之事能否得到众的支持。第四例贞问商王是 否率众到某地种黍。卜辞载“贞唯小臣令众黍，一月”（合集第13片）、“王立（莅）黍受年” （合集第9525片）分别贞问是否由小臣（小臣不是普通的臣，而是与商王接近的近侍之臣）或商 王率众去种黍。辞尾记载时间为一月，对于断定殷历岁首的问题，十分重要。
    在一期卜辞中，多见命令众从事农业劳作，有的虽然没有明言为农作，但从同版卜辞的辞 例亦可推知。例如，以下两例卜辞同见于合集第22片：
    己酉卜，争贞：登众人乎从□古王事。五月。
    甲子卜，□贞，令□垦田于……
    所谓“登众”即召集众，第一例言召集众跟随某人治王所命之事。第二例记载贞问的时间 距离己酉日十四天，问是否垦田，盖可以将两条卜辞理解为己酉日贞问召集众人，待过十几 天以后出发垦田。
    在一期卜辞中，极少有众参加田猎的记载，仅见有《合集》第15、第16两片。关于众参加 征伐之事的记载仅见于合集第26-30片和第32片。征伐的对象是两个方国。总之，众参加田 猎与征伐的辞例数量远不能和其参加农事劳作卜辞辞例相比。这种情况表明，在殷代前期， 众是商王朝主要的农业劳动者，虽然也偶而参加田猎征伐，但并非其主要职责。在一期卜辞 中见不到某人之众和某地之众的记载。说明众、众人是居住于商王朝直辖区域并由商王朝直 接调遣的属于商王族的劳动群众。
    关于殷代前期的社会普通群众，应当特别提出一个问题进行讨论，即“众”与“人”的重 大差别。
    首先，众的主要职责是农田劳作，相传在早商时期，商汤为了拉扰葛伯，曾经“使亳众为 之耕”（《孟子·滕文公》下），亳地的“众”似为耕田能手。汤伐夏桀的时候，商的“众” 曾经抱怨“我后不恤我众，舍我穑事而割正”（《尚书·汤诰》）。商“众”所从事的“穑事 ”即农事。一期卜辞所反映出来的众参加协田、垦田、乍籍、种黍等多种农事的情况，显然 是继承了自商汤以来的“众”专力务农的传统。然而，这个时期的“人”的主要职责是征伐 ，从来不见有“人”进行农作的卜辞记载。一期卜辞习见的登人类的记载多达百余条，征召 人的数量一次多者可达三千或五千。“人”所参加征伐的方国几乎包括了武丁时期商王朝所 有的敌国。总之，这个时期，“众”与“人”的主要职责并不相同。
    其次，一期卜辞中的众皆泛指，而不言某地或某族之众。从“王大令众人”的记载看，众 是直接属于商王朝管辖的，所以商王才十分关心众是否“有灾”（合集第45片）并为众举行祷 告和燎祭（合集第39片）。而一期卜辞中关于“人”的情况则不一样，它常和地名族名相系连 ，如“登人于庞”（合集第1283片）、“唯朿人令”（合集第9636片）、“呼以□人”（合集第 1031片）等，都表示某地或某族之人。卜辞表明，商王朝对于人远不如对众关心。众从不被 用作牺牲，而以人为祭者则多见。一次杀伐的人牲数量多者上百人，甚至可达千人。根据这 些情况推测，可以说在武丁时期，众是居住于商王朝直辖区域的子姓氏族成员，而“人”则 是居住于商王朝直辖区域以外的其他方国部落的氏族成员。“众”与“人”的社会地位有所 区别。
    第三，“众”可以参加商王朝的祭典，而“人”则无此荣幸。例如一期卜辞载“登众人， 立（莅）大事于西奠（郑）……”（合集第24片）意谓是否召集众参加在奠（郑）地举行的祭祀典礼 。卜辞中还有“登众”到宗庙进行祭祀的记载（见合集第19、20、31等片）。“国之大事，在 祀与戎”（《左传》成公十三年），古人对于祭祀和战争都十分重视。参加商王朝举行祭典， 是社会身份地位的一个标识。古人认为“非我族类，其心必异”（《左传》成公四年），不是 同族的人一般不能至宗庙参加祀典。《易·同人》谓“同人于野”、“同人于门”、“同人 于郊”等皆吉利通畅之征兆，谓在野、门、郊等处聚集人，是吉利的。但是《同人》卦又谓 “同人于宗，吝”，即将一般的人聚集于宗庙，则有灾难，这应当就是“非我族类，其心必 异”的缘故。前面我们已经说过，在一期卜辞中，“人”的地位与“众”不同。《同人》卦 又谓不宜将人聚集于宗庙，证之以卜辞，信然。
    总之，在商王朝前期，卜辞中的“人”指臣属于商王朝的子姓部族以外的方国部落的人， 战俘也可以称为“人”。卜辞所载用于祭典为牺牲者，一是“羌”若干人，一是笼统地说用 若干“人”。可见“人”的社会地位比较低，而众则是商王朝的子姓部族的成员，是维持和 发展商王朝农业经济的主要劳动生产者。盘庚说“邦之臧，惟汝众”，从卜辞记载看，良非虚语。