《两周金文辞大系考释》中“朋友”一词共七见：
    趞曹鼎：用作宝鼎，用飨朋友。
    克盨：唯用献于师尹、朋友、婚媾，克其用朝夕亭于皇祖考。
    乖伯：用好宗庙，享夙夕，好朋友与百诸婚媾。
    杜伯盨：用享孝于皇神祖考，于好朋友。
    王孙遗者钟：用享以孝，于我皇祖文考……用宴以喜，用乐嘉宾父兄，及我朋友。
    许子钟：用乐嘉宾大夫，及我朋友。
    齐氏钟：用享以孝，于予皇祖文考。用宴用喜，用乐嘉宾，及我朋友（注：七铭见郭沫若《两周金文辞大系考释》，第68、123、147、153、160、178、211页。其中前四者为西周器，余为列国器。断代从《考释》。为印刷方便，上引铭文全写成现代汉字。）。
    上引七器，均为祭器。其时祭祀后，与祀者多聚而燕飨。《诗·楚茨》：“诸父兄弟，备言燕私”。王国维曰：“‘燕私’者何也？祭已而与族人饮也。是祭毕而燕族人者，亦大宗之事也。”（注：王国维：《殷周制度论》，《观堂集林》，中华书局1959年版，第461页。）王氏所言的祭祀后燕飨以族人（即同族的父子兄弟）为基本对象，是周史上的常识。以此反观上引七铭，除春秋之器《王孙遗者钟》外，其器主（亦大宗）所言的与宴之人中，无一铭以父兄、子弟为对象。此中“朋友”或与“嘉宾大夫”，或与“师尹”、“婚媾”同出，未见“朋友”与父子、兄弟并称，而在其他西周器铭中，亦未见“朋友”与诸父、兄弟并称者。为何如此？较为合理的解释只能是，西周的“诸父”、“兄弟”亦包括在“朋友”之中。
    学术界一直认为，西周父子之伦是君臣、兄弟两伦的基础，证诸西周友道，此说甚可商榷。西周国之大法有二，孝与友是也，“元恶大憝，矧惟不孝不友”（注：《尚书正义》卷一四《康诰》，第92页，《十三经注疏》上。）是之谓。遍检西周铭文典籍，西周孝的对象是祖考，形式为祭祀，其称“孝子”、“孝孙”者，全为君或宗，“孝子”、“孝孙”所对应的亦全是祖考。《礼记·大传》将其时孝祖的作用概括为：“尊祖故敬宗，敬宗，尊祖之义也。”“宗”即兄，故西周孝祖的目的不是尊父而是敬兄。据上对孝之对象、主体和作用的简略疏陈，可证西周孝不是父子纲纪。证诸周史，其时父子之伦是从属于兄弟之道，并同受友所规范。现以宗法制这一已知制度作为讨论的起点。西周宗法制的核心是大宗统小宗。大小宗是兄弟关系，这一点，清儒程瑶田早有明论。他说：“尊祖故敬宗。宗之者，兄之也”，“宗之道，兄道也……以兄统弟而以弟事兄之道也”（注：程瑶田：《宗法小记》，《清经解》第三册，上海书店1988年版，第641页。）。西周宗法社会就是在这一“以兄统弟”原则指导下建立起来的。自君臣之伦论，是大宗为君，小宗为臣，所以西周是君兄、君臣兄弟同格，兄弟之伦决定君臣名分。自父子、兄弟两伦言之，在大宗所统的小宗中，亦有大宗之叔伯父。这种子辈为大宗，父辈为小宗的子统父的局面，亦说明其时父子之伦要从属于兄弟之道。宗法制及由之而来的社会结构，决定了其时须以兄弟规范（如嫡庶、大小宗）作为社会的根本纲纪和国之大法。从这一历史角度审视“善兄弟为友”，友是兄弟规范。但它不是与父子、君臣两伦规范相并列意义上的兄弟规范，而是作为父子、君臣两伦基础的兄弟规范。如是诠释似能得友为国之大法的底蕴。
    上述判断不仅从宗法制可推知，其亦有史实可以为据。《尚书·康诰》记周公语曰：“元恶大憝，矧惟不孝不友。子弗祇服厥父事，大伤厥考心；于父不能字厥子，乃疾厥子；于弟弗念天显，乃弗克恭厥兄；兄亦不念鞠子哀，大不友于弟。惟吊兹，不于我政人得罪。天惟与我民彝大泯乱。曰：乃其速由文王作罚，刑兹无赦。”这是西周典籍中论述孝友与父子兄弟关系最为详尽的一段史料。它可分为前后两段。首句为前段。历代注家都将第二段中的父子部分归于“不孝”，兄弟部分归入“不友”。据上对西周孝之疏证，此父子部分亦应归入“不友”，“不孝”属虚指。《国语·晋语四》：文王“孝友二虢”。二虢为文王弟，他们显然是友而非孝的对象。这是孝友并用，孝为虚指之确证。此“不孝不友”之“不孝”亦属这种情况。这段材料中父子部分的内容更能直接证明此“不考”为虚指（注：西周孝不是父子规范，《康诰》“不孝不友”之“不孝”为虚指，涉及一些铭文典籍的繁杂考证及历史背景疏陈，因篇幅所限，不能具叙。请参见拙作《西周“孝”义试探》，《中国史研究》1993年第2期；《西周“孝”有抑制父权的作用》，《西周史论文集》下，陕西人民教育出版社1993年版。）。