科学的发展、社会思潮的变化，促使考古学重新思考本学科的目的。这方面的新认识又将导致考古学理论、方法、技术的更新。近年来我国考古学界对上述问题的思考表明，我国考古学或将进入一个新阶段。
    本文认为，考古学应吸收人类学文化概念的内容，考古学文化的范畴应扩大，透过遗物、遗迹研究古人行为过程并进而研究文化进步的法则及文化动力学的规律应成为考古学的新目标。文章进而从层位学、形态论、环境论、聚落论、计量论、技术论等方面对考古学既有理论、方法作了新的阐述，并在全息论、艺术论、价值论三节就考古学的本体论、方法论提出了自己的新见。
    人类的认识具有总体性。科学有了进步，社会思潮便会变化；社会思潮的变化，又会影响到对考古学的认识。其中，最值得重视的是关于考古学目的性的认识。如果这一认识发生变易，就会引起考古学理论，方法与技术的更新。
    考古学自诞生后，有关其目的性的认识始终不一，就其总体而言，则是在逐步提高；而每当一种具有阶段性意义的新认识出现时，总是议论纷纷。我国的考古学或将进入一个新阶段，近年来有关其理论、方法与技术的议论正在增多。表露出的普遍情绪似乎是既不满于19世纪中期以来形成的传统观念，又感迷茫。下面这个自知尚未成熟的论纲，仅为表达促进这个学科的一种朴素之愿。
    一、层位学
    考古层位学的出现，是近代考古学诞生的标志，它是近代考古学方法论的一个支柱。可以说，无层位学，则无近代考古学。
    17世纪后期，地质学中出现了斯坦诺定律（oteno's Law）， 讲最早的地层首先形成，最晚的地层最后堆积①。这种地质学中的地层学19世纪中期被移植到考古学中，形成了考古层位学。考古层位学讲文化层依次叠压，逐渐形成，时间有序，文化发展。不难看出，考古层位学与进化论有着理论上的渊源关系。层位学因进化思想才得以发生，其中亦还蕴涵着进化思想，作为近代考古学方法论的一个支柱，其性质不宜与各类技术同等看待。
    近代以前，化石曾被认为是自然界产生动、植物过程中出现的废品，或是偶然形成的与生物形态相似的自然游戏。18世纪末有地质形成的突变与渐变之争：水成说派强调水的作用，为突变说；火成说派强调火的作用，为渐变说。这方面的重大突破是将岩石的垂直系列看作历史的逆续现象，即认为每一层皆在下一层之上逐渐形成。地质学家们考察岩层顺序以及所含矿物和化石，并据化石内容作出岩层分类。于是，一个崭新思想被提出：含有同样化石的不同地点的岩层，属同一时代。地质学中的进化理论最终确立了。这一理论包含着的生物物种的进化思想启发了达尔文，使他最终建立了物种演化的理论。19世纪70-80年代，施里曼在发掘小亚细亚的特洛伊古城时，首次运用层位法，近代科学范畴内的考古发掘真正诞生了。
    进化观念是19世纪的时代精神，华莱士、达尔文的学说不过是这种时代精神的表现之一。摩尔根也是基于文化进化理论而阐述人类起源的单一性，阐述人类在相同发展阶段上的欲望的类似性和精神面貌的一致性，因而文化及社会也就被认为应划分为发展阶段，并可被排列在同质的、单一的连续线上受到观察和分析，于是，认识人类已逝的远古生活可以在现存落后居民的生活中得到启示。也正是这种进化观念，又引导出了考古层位学。
    在近代考古学中，几乎所有关于时间、空间和文化关系的了解基点，都在于层位学。一切理化的、计量的确定年代的技术，均须接受层位学的检验。形态学在确定各种遗存的年代分期及其文化特性时，亦须由层位出发，并接受层位的验证。
    张光直先生曾对考古学的理论、方法与技术的范畴加以区分②。他认为遗迹之间的层位关系是资料，研究这些关系的层位学如同雷达探测那样应属技术。分类学因可求得古代遗存的年代或古文化的生活方式而属方法。实际上，这可从另一角度来理解。考古学中关于考古学文化的概念，涉及到考古学研究的性质和目的，一系列有关考古学文化的讨论，已经成为考古学研究的主体，所以，考古学中的文化论似为考古学理论中的本体论。查明考古学遗迹的堆积、形成过程的层位学以及寻找人工制品的形态演化轨道的分类学，则因都蕴涵着进化论思想而属同一层次的两个方面的认识，皆应理解为考古学理论中的方法论。因为有了这两种方法论，近代考古学才逐渐形成了考古学文化的概念，进行了一系列具体的考古学文化的研究。在考古学研究的认识总过程中，层位学可说是一块最初的基石，几乎一切考古学文化的编年和已逝历史的重建，都是在这块基石上建立起来的。层位学是一种方法论；应当被视为技术的，则是基于层位学原理的若干具体操作方法，包括为探明层位关系而实行的许多使用现代科学技术的探测手段。