由上可见，把唯物史观仅仅归结为阶级斗争观点，是并不准确也缺少根据的。唯物史观理论的一个重要特点是具有高度的抽象性，马克思说它是从人类历史发展的考察中所抽象出来的最一般的结果的综合。而它的另一个重要特点是实践性。唯物史观原理如果不与实际相结合，除少数理论家对之感兴趣外，它便没有用。正因为唯物史观是为着改造世界而抽象出来的原理，又具有极高的抽象性，所以是一个开放的体系，它可以和各种时空领域的实际相结合，发挥出巨大的理论威力。在革命年代，它既可以主要与阶级斗争实际相结合，发挥出革命地改造社会的巨大作用，结出一大批科学成果。在建设年代，它同样可以主要与建设实际相结合，发挥出更加深刻地改造社会的巨大作用，产生出一大批更加成熟而辉煌的科学成果。还需注意的是，唯物史观是一个开放的理论体系，而不是一个僵化的宗派教条，因此它在坚持自己基本理论方向的同时，要求广泛地吸取各种哲学、科学的有益成果，以帮助自己解决认识世界和改造世界中的各种具体问题，不断丰富自己的理论体系。
    下面结合当前史学实际举个例证。1848年马克思恩格斯写《共产党宣言》时， 曾提出迄今所有一切社会的历史都是阶级斗争的历史。 到19世纪70年代，原始社会秘密被初步揭开，恩格斯将这个论断修改为原始社会解体以来一切社会的历史都是阶级斗争的历史。这个重要修改显然使这个著名论断更为接近历史。马恩生活在无产阶级革命为中心任务的历史时期，为共产党写宣言时，特别重视阶级斗争，完全可以理解。中国革命胜利以后，几经曲折，我们终于进入将建设有中国特色社会主义现代化社会作为中心任务的新历史时期。从革命走向建设这个深刻转变的新历史经验，使得我们回过头来去看历史时终于发现，文明史并非只是一系列的阶级斗争，阶级斗争过后是阶级统一，革命过后是社会建设。因此，原始社会解体以来，人类文明史是阶级统一--阶级斗争--阶级统一……不断上升循环的历史，是革命和建设不断上升循环的历史。当前，我们面临的中心任务是建设社会主义现代化社会，阶级斗争史和革命史当然还需继续研究，因为它本来是历史发展的重要的一环。为着使我们的历史研究更加切合时代的需要，我们应当重点地研究和总结阶级统一和建设的历史。从世纪之交直至下个世纪，我们历史学应重点地搜集、整理中外历史上的阶级统一和社会建设史料，探求其中成败得失的经验教训。这样的历史研究成果，当会更加切合时代和人民的需要的。
    讲政治，让史学为社会主义建设和精神文明服务
    我认为，在现在这个历史时期简单地谈“历史主义”是不科学的，无论是从政治的角度来看，还是从方法论的角度来看都是不合时宜的。从政治角度来看，对同样一个问题，如果所站的立场不同（这里包括是站在少数特权阶级的立场，还是广大劳动人民的立场，是维护局部的利益，还是全局的利益；是维护暂时的利益，还是历史发展的长远利益），得出的结论，是与非的判断就会不同。从方法论的角度看，社会科学发展的新时期强调认识主体的作用，当对一个认识客体进行认识时，由于认识主体的立场不同、角度不同，时间和空间的位置不同，对同一个认识客体也会得出非常不同的认识。所以，我觉得，在今天，在我们党和国家把工作的重点放在经济建设方面来以后，领导者，也包括搞意识形态，人文科学的工作者仍然应该讲政治。
    作为一名史学工作者怎样讲政治？史学有它的特点，它不像新闻，与政治形势的联系那样紧密，那样直接，它是间接的，但确实反映着史学家主观的是非与好恶，表现着史家宣扬什么？提倡什么？批评什么。当然，史学应为社会主义政治服务，并不是说要像“文化大革命”中搞影射史学那样，让史学紧跟形势，或者说紧跟政策，搞短期行为，搞形式主义，而应该有一个长远的目标，有一个大方向。
    什么是长远目标？什么是大方向？
    我想到以下几点是需要牢牢把握的。第一，我们要深刻理解党的基本理论，基本路线和基本方针，这就是要把祖国的社会主义现代化做为主要的奋斗目标，几十年不动摇。我们史学工作者应该忧国忧民，有政治的使命感和责任感。这就要求我们看待形势、思考问题和在具体的历史研究中都要站在唯物史观的立场。要站在党的立场，站在党的政策的立场，要站在国家的高度，站在全局的高度，特别是认清国家每一时期的大局，和党中央保持一致。只有这样认识问题、分析问题，我们才能使我们的史学，再具体一些讲，使我们的《史学理论研究》杂志保持正确的导向。
    第二，理论上坚定是政治上坚定的基础。马克思列宁主义是指导中国共产党的理论基础，毛泽东思想，邓小平建设有中国特色社会主义的理论，以及江泽民主席的一些重要讲话都是我们行动的指南。所以，我们应该努力学习这些理论，同时要关心国家大事，关心世界局势，要了解我国政府的对外政策，使自己具备一定的理论素养和政策水平，这样，才能使自己有一定的政治敏感性，不至于当一种潮流来了就跟着跑，或者人云亦云。我想，在开放的今天，特别是我们这个《史学理论研究》杂志，其中一个重要的任务就是了解世界，了解西方史学的一些发展情况，做到上述这一点是非常必要的。