三 天子即位
    “天子”古人释为“天之元子“，表明最高统治者与天之间建立一种虚拟的血缘关系。汉代最高统治者把“天子”作为自己的正式称号，意在表明自己与天之间建立了虚拟的血缘关系，自己的权力是上天赋予的，“君权神授”的意图十分明确。而通过“君权神授”获取神圣权力的途径需要和世俗权力有所不同，世俗权力的拥有是通过“皇帝即位”来实现的，而神圣权力的获得就应该在作为获取权力途径的即位礼仪中得到不同于“皇帝即位”的体现。恰好西汉留下即位史料较多的文帝、景帝之事表明他们的即位礼仪分两阶段进行，有我们前文阐述过的“皇帝即位”阶段，还有“天子即位”阶段。由于《史记》、《汉书》记载存在不一致的地方，为了分析问题的方便，兹列表对比《史记·孝文本纪》、《汉书·文帝纪》相关材料如下：
    《史记》《汉书》
    太尉乃跪上天子玺符。太尉勃乃跪上天子玺。
    [A] 代王谢曰：“至代邸而议 代王谢曰：“至邸而议
    之。” 之。”
    皆再拜言曰：“大王高帝 再拜言曰：“……大王高
    [B] 长子，宜为高帝嗣，愿大 皇帝子，宜为嗣，愿大王
    王即天子位。” 即天子位。”
    丞相平等皆曰：“……臣 丞相平等皆曰：“……臣
    [C] 谨奉天子玺符再拜上。” 谨奉天子玺符再拜上。”
    ……遂即天子位。……遂即天子位。
    奉天子法驾，迎于代邸。 奉天子法驾迎代邸。皇
    [D] 皇帝即日夕入未央宫。帝即日夕入未央宫。
    孝文皇帝元年十月……元年冬十月辛亥，皇帝见
    [E] 辛亥，皇帝即阼，谒高庙。于高庙
    上面摘录的史料记载了文帝即位的全过程，特别是《史记》在记载行文中，刻意区分“天子即位”和“皇帝即阼”的迹象十分明显，[A]、[B][C]是“天子即位”，[E]是皇帝即位。而《汉书》记载“天子即位”也非常明确，只是没有提到皇帝即位，这是两书相违的地方，如[E]所示。因此我们赞成日本学者西定生主张文帝即位存在“天子即位”礼的观点。[4]
    景帝的即位情况，两书的记载与文帝即位情况类似。《史记·孝文本纪》载：“后七年六月己亥，帝崩于未央宫”；“乙巳，群臣皆顿首上尊号曰孝文皇帝。太子即位于高庙。丁未，袭号曰皇帝”。《汉书·文帝纪》曰：“夏六月己亥，帝崩于未央宫”；“乙巳，葬霸陵”。《汉书·景帝纪》云：“后七年六月，文帝崩。丁未，太子即皇帝位。”
    《史记》记载景帝乙巳这一天即位于高庙，丁未又袭号皇帝，无疑景帝的即位礼仪也是两个阶段。而《汉书》只记载了他在丁未这一天即皇帝位。两书的差异，再一次凸现出在司马迁笔下景帝即位仪式中存在“天子即位”礼，只是内容不详罢了。